Tom Brady, le quart-arrière le plus titré de l’histoire de la NFL, a annoncé mercredi qu’il se retirait du sport qu’il a dominé pendant des années.
“Je sais que le processus était un gros problème la dernière fois, alors quand je me suis réveillé ce matin, j’ai pensé que j’allais atteindre le record et vous le faire savoir en premier”, a déclaré Brady dans une vidéo sur Twitter. “Je ne serai pas long. Vous venez de recevoir un essai de retraite super émouvant, et j’ai utilisé le mien l’année dernière, alors merci beaucoup à tous de m’avoir soutenu.”
L’engagement impitoyable de Brady à gagner était légendaire et ce n’est que lors de sa dernière saison qu’il y avait des signes que ses compétences avaient commencé à décliner, bien qu’à ce moment-là, il ait réussi 4 694 verges, le troisième de la NFL. Les Buccaneers de Tampa Bay, 45 ans, avaient un record de défaites, le premier de la carrière de Brady en tant que partant, et n’ont boité dans les séries éliminatoires que parce que les autres équipes de la NFC Sud étaient encore plus mal loties. Ils ont été facilement battus au premier tour des séries éliminatoires par les Cowboys de Dallas.
La liste des réalisations de Brady est presque aussi longue que sa carrière. Ses sept victoires au Super Bowl, six avec les Patriots de la Nouvelle-Angleterre et une avec les Buccaneers de Tampa Bay, sont les plus importantes de tous les joueurs de l’histoire de la NFL. Il détient également les records de la NFL pour les touchés en carrière (649) et les verges par la passe (89 214). D’autres statistiques plus sombres sont tout aussi impressionnantes : aucun autre quart-arrière n’a joué dans un Super Bowl après l’âge de 40 ans : Brady a joué en trois et en a remporté deux ; ses 35 victoires en séries éliminatoires sont plus que 13 autres équipes sont apparues; et étonnamment, il est apparu dans près d’un cinquième des Super Bowls joués.
“Ma famille, mes amis, mes coéquipiers, mes concurrents, je pourrais continuer indéfiniment, il y en a tout simplement trop”, a déclaré Brady dans la vidéo de mercredi. Merci les gars de m’avoir permis de vivre mon rêve absolu. Je ne changerais rien. Je vous aime tous.”
Ce n’est pas le premier envoi de Brady. Il a d’abord annoncé sa retraite il y a exactement un an avant de décider de revenir chez les Buccaneers 40 jours plus tard, invoquant des “affaires inachevées”. Cependant, Tampa a été affaibli par des blessures et Brady semblait en proie à des problèmes hors du terrain alors que sa dernière saison s’estompait.
Brady était mémorablement sous-estimé à la sortie de l’université. Il y avait 198 joueurs, dont six quarts-arrière, sélectionnés face à Brady lors du repêchage de la NFL en 2000 avant que les Patriots de la Nouvelle-Angleterre ne le prennent. Le propriétaire des Patriots, Robert Kraft, a rappelé plus tard que Brady s’était présenté en disant: “Je suis Tom Brady et je suis la meilleure décision que cette organisation ait jamais prise.”
Brady avait raison. Il a commencé comme quart-arrière n ° 4 de la Nouvelle-Angleterre et a lentement gravi les échelons pour devenir le remplaçant de Drew Bledsoe. Lorsque Bledsoe a été blessé au début de la saison 2001, Brady a pris le relais et a à peine regardé en arrière. Il continuerait à remporter sept titres du Super Bowl, trois prix NFL MVP et presque tous les records de quart-arrière importants de l’histoire de la ligue.
“Je pense que j’ai enregistré des dizaines de fois qu’il n’y a pas de quart-arrière que je préfère avoir que Tom Brady, et je le ressens toujours”, a déclaré Bill Belichick, l’entraîneur sous lequel Brady a remporté six titres en Nouvelle-Angleterre. en 2021. “J’ai eu beaucoup de chance d’avoir Tom comme quart-arrière, de l’entraîner, et il était aussi bon que n’importe quel entraîneur pouvait demander.”
Les autres athlètes de Brady lui ont rendu hommage mercredi.
“Le meilleur de tous les temps. Pas de questions, pas de débat. Ce fut un honneur et un privilège”, a écrit JJ Watt, triple joueur défensif de l’année dans la NFL, sur Twitter.
L’ancienne star des Yankees de New York, Derek Jeter, qui a dominé la Major League Baseball de la même manière que Brady l’a fait dans la NFL, a félicité le quart-arrière « pour une carrière incroyable. C’était drôle à regarder.”
Maintenant, Brady est susceptible de se concentrer sur ses intérêts lucratifs en dehors du terrain. Il possède des entreprises de mode et de bien-être et a signé un contrat de diffusion de 10 ans avec Fox Sports l’année dernière. Le New York Post a rapporté que l’accord valait 375 millions de dollars, dépassant les 332 millions de dollars que Brady avait gagnés en salaire au cours de sa carrière dans la NFL.