Avez-vous rencontré un rocher étrange lors d’une randonnée et avez-vous pensé: “Je parie qu’il vient de l’espace!” J’ai. Malheureusement, ce n’est presque certainement pas une météorite. Aussi cool (et lucratif) que ce soit de tenter sa chance sur les restes d’une météorite qui a survécu à son voyage dans l’atmosphère pour frapper la Terre, trouver une véritable roche spatiale est une chance gagnante à la loterie. personnes en pensant Cependant, ils ont découvert qu’une météorite est aussi courante que des chaussettes. Pourtant, cela ne fait pas de mal de vérifier, alors voici un guide sale pour savoir si ce morceau d’apparence cool vient de l’espace ou s’il s’agit simplement d’une roche terne et ennuyeuse de la Terre.
les météorites sont rares
Des recherches menées à l’Université de Manchester et à l’Imperial College suggèrent qu’environ 17 000 météorites pesant entre 50 grammes et 10 kilos frappent la Terre chaque année, ce qui peut sembler beaucoup, mais nous parlons de minuscules objets dispersés au hasard sur la planète. . La plupart d’entre eux tombent dans les océans, et la plupart de ceux qui frappent la terre sont petits et sans prétention, donc la chance que vous tombiez sur une météorite aléatoire Oui remarquant vraiment qu’ils sont minces—seulement environ 1 800 météorites ont été trouvés aux États-Unis au cours des deux derniers siècles. Vous feriez mieux de chercher des diamants, de l’or et des émeraudes, qui sont tous plus abondants que les météorites.
Les meilleurs endroits pour chasser les météorites
Malgré leur rareté, les gens trouvent encore de temps en temps des météorites, mais ils regardent généralement aux bons endroits. Le meilleur endroit pour chercher des débris spatiaux est l’Antarctique. Les météores n’y tombent pas plus souvent qu’ailleurs, mais les morceaux sombres de roche et de métal sont plus visibles sur le sol blanc. D’autres endroits que les chasseurs de météorites pourraient envisager sont le désert de Mojave en Californie et le Sahara en Afrique. Pensez à des morceaux sombres sur un fond clair.
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Comment savoir si vous avez trouvé une météorite
Si vous parvenez à repérer un rocher qui semble déplacé lors d’une randonnée dans le désert, ne vous excitez pas trop. Toujours probablement pas une météorite. Voici quelques caractéristiques des météores et des insectes météores pour vous aider à identifier si vous avez eu beaucoup de chance.
météorites
Les vraies météorites ont généralement ces caractéristiques :
- croûte fondante: Les météores sont souvent recouverts d’une couche noire cendrée de roche en fusion causée par la chaleur intense générée lors de leur passage dans l’atmosphère. Bien que la couleur puisse virer au brun rouille après des années sur Terre, l’absence de tout élément ressemblant à une croûte de fusion signifie presque toujours qu’il ne s’agit pas d’une météorite.
- Densité: Les météores sont plus lourds que les autres roches de leur taille. Les météorites de fer sont 3,5 fois plus lourdes qu’une roche typique sur Terre. Les météorites pierreuses sont environ une fois et demie plus lourdes. Mais un morceau de laitier, sous-produit de l’industrie, est aussi lourd et chemin plus commun qu’une météorite.
- regmagliptos: Les météores ont généralement des surfaces lisses, mais ils sont souvent recouverts de regmaglypts, de petites dépressions qui donnent l’impression que quelqu’un a enfoncé son pouce dans de l’argile humide.
- Magnétisme: La plupart des météorites contiennent du fer-nickel et attirent un aimant. Cependant, de nombreuses roches terrestres le font aussi. La magnétite et l’hématite sont courantes, plus lourdes que les autres roches, magnétiques et peuvent ressembler à des météorites, ce n’est donc pas un processus facile.
- pas de rayures: Si vous frottez la plupart des roches ordinaires contre le côté non émaillé d’un carrelage de cuisine ou de salle de bain, cela laissera une traînée. Les météores ne le font généralement pas.
météores
Si votre roche présente l’une de ces caractéristiques, ce n’est probablement pas un météore :
- Rondeur: Les météores ne sont presque jamais ronds. Ils ont une forme irrégulière, car les forces terrestres telles que l’érosion ne les ont pas touchés.
- Bulles ou trous : Les roches de la Terre contiennent souvent des bulles ou des trous. Les météores non.
- Radioactif ou chaud : Les météores sont presque toujours formidables lorsqu’ils frappent la Terre. Ils ne déclenchent pas de feux au sol. Le voyage dans l’atmosphère est rapide et ne chauffe pas l’intérieur de la roche. Ils ne sont pas non plus radioactifs, donc votre compteur Geiger est inutile.
Alors maintenant Ai-je une météorite ?
Si votre roche a passé tous ces tests, il pourrait s’agir d’une météorite, mais ce n’est probablement pas le cas. Beaucoup de choses sur Terre peuvent ressembler à des météorites. Le laitier est probablement la punaise météoritique la plus courante, mais il y a aussi du basalte, du minerai de fer, du charbon, des morceaux d’asphalte, des briquettes de charbon, etc. Fondamentalement, n’importe quoi pourrait être (et a probablement été) confondu avec une météorite par quelqu’un.
Il est difficile d’obtenir qu’un professionnel s’occupe de votre petit rocher.
Aussi difficile que de trouver un météore, il peut être plus difficile de trouver un géologue pour vous aider à l’identifier, alors ne l’apportez pas à votre université locale et ne frappez pas à la porte du département de géologie. Les géologues ont Je l’avais avec des gens qui viennent poser des questions sur l’étrange rocher qu’ils ont trouvé. Regarde ça diatribe incroyablement grincheuse du géochimiste lunaire Randy L. Korotev de l’Université de Washington à St. Louis qui commence : « En 2022, j’ai été contacté 5 905 fois par 2 095 personnes différentes de 89 pays… Presque toutes ces personnes se sont demandé si elles avaient trouvé, acheté ou hérité d’un météorite.” , et se termine par : “D’autres scientifiques qui étudient les météorites ont eu la même expérience et la plupart ne répondent plus aux questions du public.”
Cependant, si vous donnez de l’argent aux gens, ils seront heureux de vous dire que vous n’avez pas trouvé de météorite. Les prix varient d’un laboratoire à l’autre, mais ce n’est pas incroyablement cher : Services météorologiques de la Nouvelle-Angleterre, par exemple, vous échantillonnerez un petit échantillon de votre rock pour seulement 30 $. (Je n’ai aucune idée s’ils sont fiables et je ne les recommande pas, je vous donne juste une idée du prix.)
L’autre option est simplement compter tout le monde vous avez trouvé une météorite. À moins d’être un ami des géologues, qui doit savoir ?