WASHINGTON, 23 janvier (Reuters) – La viande cultivée en laboratoire, autrefois matière de science-fiction, pourrait devenir une réalité dans certains restaurants américains dès cette année.
Les dirigeants des entreprises de viande cultivée sont optimistes quant au fait que la viande cultivée dans d’énormes réservoirs en acier pourrait être au menu quelques mois après qu’une entreprise a obtenu le feu vert d’un régulateur clé. Dans une démonstration de confiance, certains d’entre eux ont embauché des chefs haut de gamme comme Francis Mallmann d’Argentine et José Andrés d’Espagne pour mettre en valeur les viandes dans leurs restaurants haut de gamme.
Mais pour atteindre sa destination finale, les rayons des supermarchés, la viande cultivée fait face à des obstacles majeurs, ont déclaré cinq dirigeants à Reuters. Les entreprises doivent attirer plus de fonds pour augmenter la production, ce qui leur permettrait d’offrir leurs steaks de bœuf et leurs poitrines de poulet à un prix plus abordable. En cours de route, ils doivent surmonter la réticence de certains consommateurs à essayer de la viande cultivée en laboratoire.
La viande cultivée est dérivée d’un petit échantillon de cellules prélevées sur du bétail, qui sont ensuite nourries avec des nutriments, cultivées dans d’énormes récipients en acier appelés bioréacteurs, et transformées en quelque chose qui ressemble et a le goût d’une vraie coupe de viande.
Un seul pays, Singapour, a jusqu’à présent approuvé le produit pour la vente au détail. Mais l’Amérique est prête à partir. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a déclaré en novembre qu’un produit de viande de culture, une poitrine de poulet cultivée par la société californienne UPSIDE Foods, était sans danger pour la consommation humaine.
UPSIDE espère désormais proposer son produit dans les restaurants en 2023 et dans les épiceries en 2028, ont déclaré ses dirigeants à Reuters.
UPSIDE doit encore être inspecté par le service de sécurité et d’inspection des aliments du département américain de l’agriculture et obtenir l’approbation de l’agence sur ses étiquettes. Un porte-parole du FSIS de l’USDA a refusé de commenter le calendrier d’inspection.
“MAISON SANS TUER”
À l’usine UPSIDE d’Emeryville, en Californie, des travailleurs vêtus de blouses de laboratoire ont été vus en train d’examiner des écrans tactiles et de surveiller des cuves géantes d’eau contenant des nutriments lors d’une récente visite de Reuters. La viande est récoltée et transformée dans une pièce que le PDG Uma Valeti appelle la “maison sans abattage”, où elle est inspectée et testée.
Les journalistes de Reuters ont reçu un échantillon du poulet UPSIDE lors de la visite. Il avait le même goût que le poulet conventionnel lorsqu’il était cuit, bien qu’il soit un peu plus fin et ait une couleur brune plus uniforme lorsqu’il est cru.
UPSIDE a travaillé avec la FDA pendant quatre ans avant de recevoir le feu vert de l’agence en novembre, a déclaré Valeti à Reuters.
“C’est un moment décisif pour l’industrie”, a-t-il déclaré.
La société californienne de viande cultivée GOOD Meat a déjà une demande en attente auprès de la FDA, qui n’a pas été signalée auparavant. Deux autres sociétés, Mosa Meat, basée aux Pays-Bas, et Believer Meats, basée en Israël, ont déclaré être en pourparlers avec l’agence, ont déclaré des dirigeants de la société à Reuters.
La FDA a refusé de fournir des détails sur les demandes en attente pour la viande cultivée, mais a confirmé qu’elle discutait avec plusieurs entreprises.
L’approbation réglementaire n’est que le premier obstacle pour rendre la viande cultivée accessible à un large éventail de consommateurs, ont déclaré à Reuters des dirigeants d’UPSIDE, Mosa Meat, Believer Meats et GOOD Meat.
Le plus grand défi auquel sont confrontées les entreprises est de développer la chaîne d’approvisionnement naissante du mélange de nutriments pour nourrir les cellules et les bioréacteurs massifs nécessaires pour produire de grandes quantités de viande de culture, ont déclaré les dirigeants.
Pour l’instant, la production est limitée. L’installation UPSIDE a la capacité de produire 400 000 livres de viande de culture par an, une petite fraction des 106 milliards de livres de viande et de volaille conventionnelles produites aux États-Unis en 2021, selon le North American Meat Institute, un groupe industrie de la viande. .
Si les entreprises ne peuvent pas obtenir les fonds nécessaires pour augmenter la production, leur produit n’atteindra peut-être jamais un prix où il pourra concurrencer la viande conventionnelle, a déclaré Josh Tetrick, co-fondateur de GOOD Meat.
“Vendre est différent de vendre beaucoup”, a déclaré Tetrick. “Jusqu’à ce que nous, en tant qu’entreprise et d’autres entreprises, construisions des infrastructures à grande échelle, cela se fera à très petite échelle.”
PROBLÈMES D’ÉCHELLE
Jusqu’à présent, le secteur de la viande de culture a levé près de 2 milliards de dollars d’investissements dans le monde, selon les données compilées par le Good Food Institute (GFI), un groupe de recherche axé sur les alternatives à la viande conventionnelle.
Mais il faudra des centaines de millions de dollars à GOOD Meat, par exemple, pour construire des bioréacteurs de la taille nécessaire pour produire sa viande à grande échelle, a déclaré Tetrick.
Jusqu’à présent, les investissements dans l’industrie ont été menés par des sociétés de capital-risque et de grandes entreprises alimentaires telles que JBS SA (JBSS3.SA), Tyson Foods Inc (TSN.N) et Archer-Daniels-Midland Co (ADM. N).
La porte-parole de JBS, Nikki Richardson, a déclaré que les investissements de la société dans la viande cultivée “sont cohérents avec nos efforts pour construire un portefeuille alimentaire mondial diversifié d’offres de produits protéiques alternatifs, traditionnels et à base de plantes”.
[1/8] Une vue montre un morceau de poitrine de poulet de culture cuit créé à l’usine UPSIDE Foods, où la viande cultivée en laboratoire est cultivée, à Emeryville, Californie, États-Unis, le 11 janvier 2023. REUTERS/Peter DaSilva
Tyson n’a pas répondu à une demande de commentaire. ADM a refusé de commenter.
Une grande partie de cet argent est allée aux États-Unis, la cible numéro un des producteurs de viande de culture en raison de sa taille et de sa richesse, a déclaré Jordan Bar Am, un partenaire de McKinsey & Company qui se concentre sur les protéines alternatives.
Certaines entreprises augmentent leur production aux États-Unis avant même que leurs produits aient été approuvés par les régulateurs.
Believer Meats prévoit de construire une installation en Caroline du Nord, qui sera mise en service au début de 2024, qui pourrait produire 22 millions de livres de viande par an, a déclaré la PDG Nicole Johnson-Hoffman. Et GOOD Meat prévoit d’augmenter sa production en Californie et à Singapour à 30 millions de livres par an.
L’Union européenne, Israël et d’autres pays travaillent également sur des cadres réglementaires pour la viande de culture, mais n’ont pas encore approuvé de produit destiné à la consommation humaine.
LE FACTEUR “ICK”
Les entreprises de viande cultivée prévoient de convaincre les consommateurs que leur produit est plus vert et plus éthique que le bœuf conventionnel, tout en essayant de surmonter l’aversion pour leur produit chez certains acheteurs.
D’une part, leur produit n’implique pas l’abattage d’animaux, ce qui, espèrent les entreprises, rendra le produit attrayant pour les personnes qui évitent la viande pour des raisons morales. Les animaux sont indemnes lors du processus de collecte de cellules, ont déclaré des dirigeants de l’entreprise à Reuters.
Un autre attrait est que cultiver de la viande dans un conteneur en acier plutôt que dans un champ pourrait réduire l’impact environnemental du bétail, qui est responsable de 14,5 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre à travers la production alimentaire, la déforestation, la gestion du fumier et la fermentation entérique : rots d’animaux. . – selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO).
Les entreprises de viande végétale ont également attiré les consommateurs avec des revendications morales et environnementales, même si le secteur n’a capturé que 1,4 % du marché de la viande, selon un rapport de GFI.
Mais les entreprises de viande de culture ont l’avantage de pouvoir affirmer que leur produit est de la vraie viande, a déclaré Tetrick.
« La chose la plus importante que nous ayons apprise est probablement que les gens aiment vraiment la viande. Ils ne mangeront probablement pas beaucoup moins”, a-t-il déclaré.
Pourtant, de nombreuses personnes sont dégoûtées par la viande cultivée, a déclaré Janet Tomiyama, psychologue de la santé à l’Université de Californie à Los Angeles, qui étudie l’alimentation humaine.
Dans une étude de 2022 publiée dans le Journal of Environmental Psychology, il a découvert que 35 % des carnivores et 55 % des végétariens seraient trop dégoûtés pour essayer de la viande cultivée.
Certaines personnes peuvent percevoir la viande comme “non naturelle” et avoir une attitude négative à son sujet avant même de la manger, a-t-il déclaré.
Pour attirer les acheteurs indécis, les entreprises doivent être aussi claires que possible sur la façon dont leur produit est fabriqué et s’il est sûr à manger, a déclaré Tetrick, dont l’entreprise a vendu son produit dans des restaurants à Singapour.
“Vous devez être transparent à ce sujet, mais d’une manière qui reste acceptable”, a-t-il déclaré.
UPSIDE Foods et GOOD Meat prévoient de stimuler les palais américains en lançant leurs produits dans les restaurants haut de gamme une fois approuvés, ont-ils déclaré à Reuters, pariant que les consommateurs y toléreront un prix plus élevé et auront une bonne première impression de leur viande.
UPSIDE prévoit de commercialiser ses produits dans les épiceries au cours des trois à cinq prochaines années, a déclaré le PDG Valeti.
Les grandes chaînes de supermarchés américaines n’ont pas répondu aux demandes de commentaires de Reuters.
Le restaurateur Andrés, connu pour son travail sur la sécurité alimentaire mondiale, a déclaré à Reuters qu’il souhaitait vendre de la viande cultivée pour ses avantages environnementaux.
“Nous pouvons voir d’après ce qui se passe autour de nous, dans tous les pays du monde, que notre planète est en crise”, a-t-il déclaré.
Son collègue chef Mallmann, connu pour ses préparations de viande et d’autres aliments en plein air, a déclaré à Reuters qu’il était également influencé par des considérations environnementales et considérait le rôle des chefs comme rendant le produit plus attrayant sur le plan gastronomique et moins scientifique. .
“Nous devons y ajouter de la romance”, a-t-il déclaré.
Reportage de Leah Douglas, édité par Richard Valdmanis et Ross Colvin
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