Une lettre du fondateur du plus grand assembleur d’iPhone au monde a joué un rôle majeur pour persuader les dirigeants du Parti communiste chinois d’accélérer les plans visant à faire reculer les politiques de tolérance zéro du pays contre Covid-19, selon des personnes proches de l’affaire.
Dans la lettre aux dirigeants chinois, le fondateur de Foxconn Technology Group, Terry Gou, a averti que des contrôles covid stricts menaceraient la position centrale de la Chine dans les chaînes d’approvisionnement mondiales et a exigé plus de transparence dans les restrictions imposées aux travailleurs de l’entreprise, ont déclaré les gens. M. Gou a envoyé la lettre il y a un peu plus d’un mois alors que l’usine de Foxconn dans la ville de Zhengzhou était secouée par les troubles liés aux restrictions de Covid.
Les responsables de la santé et les conseillers gouvernementaux chinois ont utilisé la lettre de Gou pour renforcer l’argument selon lequel le gouvernement devait accélérer ses efforts pour assouplir ses contrôles stricts de Covid-19, ont déclaré des personnes proches du dossier. Le déclenchement de manifestations à travers le pays des semaines plus tard a donné aux conseillers politiques plus de munitions pour pousser à l’assouplissement des mesures, ont déclaré deux des personnes.
Les responsables et les conseillers qui ont fait pression pour des mesures plus souples ont fait valoir que l’approche de tolérance zéro avait réussi à protéger la santé publique, mais la variante Omicron nécessitait un changement de tactique, ont déclaré les gens. Omicron es menos mortal, argumentaron esos funcionarios y asesores, pero su naturaleza altamente contagiosa conduciría a más bloqueos, en un momento en que el público se estaba cansando de ellos, e interrupciones en los negocios, lo que amenaza el estatus del país como la fábrica du monde.
Le fondateur de Foxconn Technology Group, Terry Gou, a mis en garde contre les effets des contrôles chinois de Covid.
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“Il n’y a pas de telle affaire”, a déclaré un communiqué du bureau personnel de Gou, sans donner plus de détails. Foxconn, où Gou a été président jusqu’en 2019 après avoir fondé l’entreprise, et Apple Inc.
Il n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. Le Bureau d’information du Conseil d’État chinois n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Les dirigeants chinois, dont le président Xi Jinping, avaient déjà envisagé des mesures de réouverture après près de trois ans de sévères restrictions pandémiques, mais procédaient avec prudence et n’avaient pas fixé de délai pour les lever. M. Xi s’est étroitement identifié à la stratégie zéro covid, qui pendant près de trois ans a entraîné moins de décès mais a également nui à la croissance économique. Toute modification importante de la politique aurait nécessité l’approbation de M. Xi.
Fin octobre, le gouvernement chinois a interdit aux travailleurs de quitter l’usine Foxconn de Zhengzhou, incitant de nombreux travailleurs à quitter le campus. Puis, le 2 novembre, le gouvernement local a imposé un confinement pendant une semaine pour interdire tout déplacement sauf essentiel dans l’usine.
Le résultat a été chaotique. De nombreux travailleurs ont été enfermés dans leurs dortoirs ou emmenés en bus vers des installations de quarantaine éloignées de l’usine. D’autres ouvriers, de peur de contracter le Covid, ont refusé de retourner sur les chaînes de production. Fin novembre, des manifestations ont éclaté à l’usine, qui, selon l’entreprise, étaient liées aux inquiétudes de certains nouveaux travailleurs concernant leur salaire. Des vidéos publiées en ligne montraient des travailleurs lançant des objets et criant : « Défendez vos droits !
Des manifestations ont éclaté dans l’enceinte de l’usine exploitée par Foxconn Technology Group à la fin du mois dernier.
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La tourmente a alimenté les plans d’Apple de déplacer une partie de sa production de Chine, longtemps le pays dominant dans la chaîne d’approvisionnement qui a construit l’entreprise la plus précieuse au monde. D’autres entreprises ont connu des problèmes de production en Chine cette année, notamment le fabricant de puces mémoire Samsung Electronics. Co.
Le constructeur automobile allemand Volkswagen SA
et une entreprise textile qui fournit Nike Inc.
et Adidas SA
.
Les dirigeants chinois craignent que les perturbations causées par les politiques de Covid, ainsi que l’escalade des tensions politiques entre Washington et Pékin, ne conduisent à un découplage plus large entre la Chine et le monde, ont déclaré des personnes familières avec les délibérations politiques.
Après que M. Gou ait envoyé la lettre, le ton du gouvernement sur le covid a commencé à changer. Le 3 novembre, un article du Health Times, un journal dirigé par le People’s Daily, porte-parole du Parti communiste, a décrit les symptômes de Covid comme légers et de courte durée. La description s’écartait des récits gouvernementaux précédents qui mettaient l’accent sur la gravité de la maladie et les implications potentielles à long terme pour la santé.
Le 11 novembre, la Chine a commencé à mettre en place des mesures d’assouplissement. Les membres du Comité permanent du Politburo chinois, remplis de nouveaux fidèles à M. Xi, ont établi de nouvelles règles pour “optimiser et ajuster” les politiques de Covid afin de minimiser leur impact sur la croissance économique et la vie des gens.
Le président chinois Xi Jinping s’est étroitement identifié à la stratégie zéro Covid du pays.
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Cependant, les nouvelles règles ont laissé la place à différentes interprétations par les gouvernements locaux, qui ont continué à imposer des blocages alors que les cas de Covid ont atteint leurs plus hauts niveaux en Chine depuis le début de la pandémie. Fin novembre, un incendie de maison qui a tué au moins 10 personnes a déclenché des émeutes contre les restrictions de Covid dans la région ouest du Xinjiang, provoquant des manifestations dans d’autres grandes villes chinoises.
Alors que les dirigeants chinois ne considéraient pas les manifestations comme une menace politique sérieuse pour le Parti communiste, ont déclaré des personnes proches du dossier, certains conseillers du gouvernement les ont utilisés pour continuer à plaider en faveur de mesures d’assouplissement supplémentaires. Mercredi, la Chine a publié de nouvelles règles, supprimant bon nombre de ses exigences de quarantaine et de test et restreignant la capacité des dirigeants locaux à imposer des verrouillages.
La Chine a également tenté de souligner l’importance de l’usine Foxconn. Dans une vidéo publiée le 20 novembre, le Quotidien du Peuple a fait l’éloge du site de production d’Apple, affirmant qu’il générait directement ou indirectement plus d’un million d’emplois locaux et formait plus de 3 millions de travailleurs qualifiés.
La semaine dernière, le nombre de travailleurs sur le site de Zhengzhou a atteint environ 40% à 50% des niveaux observés pendant les périodes de pleine capacité de production et Foxconn devrait rétablir sa capacité d’iPhone dans le centre et le sud de la Chine à plus de 60% en décembre, selon Ming-chi Kuo, analyste chez TF International Securities qui suit la chaîne d’approvisionnement.
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