NEW YORK, 30 novembre (Reuters) – Sam Bankman-Fried, le fondateur et ancien PDG de l’échange de crypto FTX, aujourd’hui en faillite, a tenté de se distancier des suggestions de fraude lors de sa première apparition publique depuis que l’effondrement de son entreprise a choqué les investisseurs et les créanciers de gauche face à des milliards de dollars de pertes.
S’exprimant par liaison vidéo lors du New York Times Dealbook Summit avec Andrew Ross Sorkin mercredi, Bankman-Fried a déclaré qu’il n’avait pas sciemment mélangé les fonds des clients de FTX avec les fonds de sa société de négoce propriétaire, Alameda Research.
“Je n’ai jamais essayé de commettre une fraude”, a déclaré Bankman-Fried dans l’interview d’une heure, ajoutant qu’elle ne pense personnellement pas qu’elle porte une quelconque responsabilité pénale.
Il a également nié connaître toute l’étendue de la position d’Alameda chez FTX, affirmant que cela l’avait pris au dépourvu.
La crise de liquidité chez FTX est survenue après que Bankman-Fried a secrètement transféré 10 milliards de dollars de fonds de clients de FTX à Alameda Research, a rapporté Reuters, citant deux personnes proches du dossier. Au moins 1 milliard de dollars de fonds de clients avaient disparu, ont déclaré les gens.
Bankman-Fried a déclaré à Reuters en novembre que la société n’avait pas “transféré secrètement” mais avait plutôt mal interprété son “étiquetage interne déroutant”.
FTX a déposé son bilan et Bankman-Fried a démissionné de son poste de directeur général le 11 novembre, après que les commerçants ont retiré 6 milliards de dollars de la plate-forme en trois jours et que l’échange rival Binance a abandonné un accord de sauvetage.
“Cette semaine-là, il s’est passé beaucoup de choses”, a-t-il déclaré.
Bankman-Fried a déclaré qu’elle parlait des Bahamas et que l’interview était contre l’avis de ses avocats. Il a été vu dans le lien vidéo parlant depuis une pièce, portant un T-shirt noir et buvant occasionnellement dans une tasse.
FTX fait face à une série d’enquêtes. Le bureau du procureur américain à Manhattan a commencé à enquêter à la mi-novembre sur la façon dont FTX gérait les fonds des clients, a déclaré à Reuters une source au courant de l’enquête. La Securities and Exchange Commission et la Commodity Futures Trading Commission ont également ouvert des enquêtes.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait venir aux États-Unis, Bankman-Fried a répondu qu’à sa connaissance, il pouvait et ne serait pas surpris de se rendre à Washington pour les prochaines audiences du Congrès sur l’effondrement de l’entreprise.
L’implosion de FTX a marqué une étonnante chute de grâce pour l’entrepreneur de 30 ans qui a traversé un boom de la crypto-monnaie pour atteindre une valeur nette que Forbes a estimée il y a un an à 26,5 milliards de dollars. Après avoir lancé FTX en 2019, il est devenu un donateur politique influent, s’engageant à reverser la plupart de ses bénéfices à des œuvres caritatives.
Il a déclaré mercredi qu’il ne lui restait plus “presque rien” et qu’il ne restait qu’une seule carte de crédit en état de marche avec “peut-être 100 000 dollars sur ce compte bancaire”.
Depuis que FTX a déposé son bilan, Bankman-Fried a pris ses distances avec l’image qu’il projetait dans les interviews avec les médias et sur Capitol Hill, déclarant à un journaliste de Vox que son plaidoyer en faveur d’un cadre réglementaire crypto n’était “que des relations publiques”. l’industrie étaient au moins en partie un front.
Bankman-Fried a déclaré qu’il était “confus” quant à la raison pour laquelle l’entité américaine de FTX, qui a été incluse dans le dossier de mise en faillite, ne traite pas les retraits des clients. Les remboursements sont actuellement suspendus pour les clients américains et internationaux.
“Pour autant que je sache, tous les clients américains et toutes les sociétés réglementées américaines ici se portent bien, je pense au moins en termes d’actifs clients”, a-t-il déclaré, ajoutant que les contrats dérivés dans l’une de ses filiales américaines étaient “entièrement garantis”.
QU’EST-CE QUI S’EST PASSÉ
Bankman-Fried a déclaré qu’Alameda avait construit une position substantielle dans FTX et que, alors que les prix des actifs numériques plongeaient cette année, Alameda s’est de plus en plus endetté jusqu’au point de non-retour au début du mois.
“En réalité, (il n’y avait) aucune possibilité pour FTX de liquider cette position et de générer tout ce qui lui était dû”, a-t-il déclaré.
Il a ajouté qu’il “n’essayait pas de mélanger les fonds”, mais a déclaré que lorsque FTX n’avait pas de compte bancaire, certains clients transféraient de l’argent à Alameda et créditaient FTX, ce qui entraînait probablement des écarts.
Bankman-Fried a démissionné de son poste de PDG d’Alameda en octobre 2021, quatre ans après avoir fondé l’entreprise, cédant le poste à Caroline Ellison et Sam Trabucco, qui ont été co-PDG jusqu’à ce que Trabucco quitte l’entreprise en août.
Pour sa part, Bankman-Fried a déclaré qu’il regrettait de s’être concentré sur la vue d’ensemble chez FTX au détriment de la gestion des risques, à laquelle il a dit avoir accordé moins d’attention au cours “de la dernière année ou des deux dernières années”.
Ses entreprises ont “complètement échoué” dans la gestion des risques, a-t-il déclaré.
“Il n’y avait personne qui était principalement responsable du risque positionnel des clients chez FTX, et cela semble assez embarrassant avec le recul.”
Reportage de Carolina Mandl et Lananh Nguyen à New York et Manya Saini à Bangalore; écrit par Hannah Lang à Washington; édité par Megan Davies, Deepa Babington et Sam Holmes
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