Disney’s Robert Iger Loomed Over Bob Chapek After Ceding CEO Role, Creating Tensions

Moins d’un mois plus tard, les deux hommes étaient en désaccord sur le projet de Chapek de licencier des dizaines de milliers de travailleurs dans les parcs à thème Disney lorsque Covid-19 a frappé, selon des personnes proches des hommes.

Peu de temps après, Iger a annoncé qu’il jouerait un rôle plus actif en raison de la pandémie, donnant à Chapek l’impression d’avoir été miné depuis le début, selon des personnes proches du dossier.

Les relations entre Iger et son successeur, les “deux Bobs” qui font partie des sept hommes qui ont dirigé Disney au cours de ses près de 100 ans d’histoire, ne se sont jamais remises de ces premiers jours de la transition du pouvoir de Disney, selon des personnes qui ont travaillé avec les deux. cadres

Iger a occupé une place importante pendant le court mandat de Chapek en tant que directeur général, même après avoir complètement quitté l’entreprise à la fin de l’année dernière, jusqu’à son retour cette semaine en tant que directeur général. Au cours des deux dernières années, il a fait savoir à ses amis et collègues qu’il désapprouvait les changements apportés par Chapek, déclenchant une campagne de chuchotement à Hollywood qui ne laisse jamais Chapek sortir de l’ombre de son prédécesseur.

Le retrait de Chapek dimanche a suivi ce que certains de ses partisans disent être une main lâche pour commencer. M. Iger était largement considéré comme l’un des plus grands dirigeants de l’industrie du divertissement de tous les temps, un tel succès qu’il a déclaré qu’il envisageait sérieusement de se présenter à la présidence. Après plus de 25 ans chez Disney, M. Chapek a pris la relève en tant que PDG quelques jours avant que la pandémie ne fasse exploser ses résultats, entraînant la suspension et le licenciement de milliers d’employés et l’arrêt de la production cinématographique et télévisuelle dont Disney avait désespérément besoin. services de streaming pour continuer à se développer. .

La semaine dernière, la carrière d’Iger a pris un tournant lorsqu’il a reçu un appel d’au moins un intermédiaire du conseil d’administration de Disney lui demandant s’il envisagerait de remplacer Chapek, selon des personnes proches du dossier. Puis vendredi, la présidente du conseil d’administration de Disney, Susan Arnold, l’a appelé pour lui proposer le poste, confiant qu’il accepterait, ont déclaré les gens.

Les responsables de la gouvernance d’entreprise affirment que les PDG sortants doivent trouver un équilibre en passant le relais.

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Joseph Yaffe, associé du cabinet d’avocats Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom LLP qui conseille sur la gouvernance d’entreprise, a déclaré que la présence continue d’un ancien directeur général peut souvent être une épée à double tranchant.

“Un facteur critique pour savoir si cela peut fonctionner, ce qui est très difficile à évaluer au préalable, est l’état d’esprit de l’ancien PDG”, a-t-il déclaré. « Êtes-vous prêt à passer le relais à un nouveau leadership et à exercer votre influence de manière judicieuse, ou êtes-vous tout simplement incapable de lâcher le volant ? »

El jefe de la división de parques y productos de consumo en ese momento, Chapek, fue nombrado director ejecutivo de Disney en febrero de 2020, luego de que el comité de gobierno y nominación de la junta examinara a varios candidatos internos, dijeron personas familiarizadas con le sujet.

Sa première grande rupture avec Iger est survenue quelques semaines plus tard. Iger voulait retarder toute suppression d’emplois liée au covid jusqu’à ce que la loi Cares, un projet de loi de dépenses massif en cours de débat au Congrès visant à atténuer l’impact économique de la pandémie, soit promulguée. De cette façon, les employés de Disney licenciés pourraient profiter de leurs protections, a fait valoir Iger, selon des personnes proches du dossier.

Chapek voulait accélérer les licenciements, ont déclaré ces personnes. À l’époque, de nombreux PDG ressentaient une énorme pression pour réduire les coûts et préserver les liquidités.

M. Iger a annulé la décision de M. Chapek, ont déclaré ces personnes, et a convaincu le conseil d’administration qu’il valait mieux attendre. Le président de l’époque, Trump, a signé le projet de loi fin mars et Disney a commencé à licencier des dizaines de milliers de travailleurs en avril. Chapek était furieux, ont déclaré certaines de ces personnes, se plaignant auprès des députés qu’il était miné dès le moment où il avait été promu.

Iger, qui avait dit qu’il se concentrerait sur le travail créatif en tant que directeur général, s’immisçait dans les affaires quotidiennes qui étaient censées être le domaine du directeur général, a déclaré Chapek à son entourage proche au sein de l’entreprise, lui ont dit des personnes proches du dossier. .

Depuis qu’il a complètement quitté l’entreprise l’année dernière, Iger est connu pour dominer les conversations du midi à Los Angeles en parlant de la façon dont il pense que Chapek a conduit Disney dans la mauvaise direction, selon plusieurs personnes qui ont dîné avec lui dans le passé. Plusieurs mois. Certains associés ont déclaré qu’Iger était devenu tellement obsédé par le sujet qu’il était devenu mal à l’aise.

Iger a estimé que Chapek, qui s’était fixé des objectifs ambitieux pour la croissance de l’activité de diffusion de Disney, avait donné la priorité à cette activité au détriment d’autres parties de Disney, telles que la télévision par câble et les parcs à thème. M. Chapek a déclaré qu’en 2020, le nombre d’abonnés augmentait rapidement et augmentait considérablement les projections de croissance initiales. Iger pensait que les projections de Chapek allaient trop loin, selon des personnes familières avec la pensée d’Iger.

Iger a également estimé que Chapek était trop sensible aux changements du cours des actions de Disney, et Iger a été alarmé par les augmentations de prix dans les parcs à thème Disney qui, selon Chapek, augmenteraient les revenus et limiteraient l’encombrement, ont déclaré les entreprises. Iger a reçu des appels de cadres créatifs frustrés par Chapek, ont déclaré des personnes proches du dossier.

“Il tue l’âme de l’entreprise”, a déclaré Iger à plus d’un confident.

Le contraste entre les personnalités publiques des deux hommes a atteint son paroxysme en mars de cette année, lorsque M. Chapek a fait face à des réactions négatives de la part d’employés et de fans pour avoir déclaré qu’il estimait qu’il serait inapproprié pour lui d’intervenir dans le projet controversé de Florida Parents’ Rights in Loi sur l’instruction publique. également connue par les opposants sous le nom de législation “Don’t Say Gay”. Lorsque M. Chapek s’est prononcé contre le projet de loi, lui et Disney sont devenus la cible de politiciens conservateurs, dont le gouverneur de Floride, Ron DeSantis.

Pendant ce temps, Iger a publié un message inhabituellement politique sur son compte Twitter, faisant écho au soutien aux critiques du président Biden sur le projet de loi.

“Je suis d’accord avec le président là-dessus !” disait le message. « S’il est adopté, ce projet de loi mettra en danger les jeunes LGBTQ vulnérables.

Au printemps, peu de temps après la controverse en Floride, certains membres du conseil d’administration ont envisagé de remplacer Chapek, et Iger était au courant des discussions, ont déclaré des personnes proches du dossier. Enfin, Mme Arnold a publiquement approuvé M. Chapek en juin, et le conseil a prolongé son contrat peu de temps après.

Pour certains de ses collègues à l’intérieur de Disney, la vie de M. Iger à l’extérieur des portes du studio était une extension de ses dernières années à l’intérieur, quand il semblait qu’il ne voulait tout simplement pas partir. M. Iger a reporté sa propre retraite à quatre reprises. Pendant un certain temps, il a conduit une voiture avec un cadre de plaque d’immatriculation personnalisé qui demandait : “Y a-t-il une vie après Disney ?”

M. Iger apporte déjà des modifications aux plans de M. Chapek. Dans l’un de ses derniers mémos aux employés en tant que directeur général, Chapek a déclaré que l’entreprise prendrait des décisions de réduction des coûts “difficiles et inconfortables” et que des licenciements se profilaient.

Cette fois, Iger a dit à ses proches collaborateurs qu’il avait une autre priorité au-delà de la mise sur pied des finances de l’entreprise.

Il prévoit de s’impliquer davantage dans le processus de succession du PDG cette fois-ci, ont déclaré certaines personnes.

En fin de compte, ont déclaré les gens, décider qui viendra ensuite fera partie de leur héritage.

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