Une femme en travail passe un moment terrible et crie soudain : « Je ne devrais pas ! Je ne devrais pas ! Je ne pourrais pas ! Non ! Je ne pourrais pas !
“Ne vous inquiétez pas”, dit le médecin. “Ce ne sont que des contractions.”
Jusqu’à présent, diverses théories ont cherché à expliquer ce qui rend quelque chose assez drôle pour nous faire rire. Ceux-ci incluent la transgression (quelque chose d’interdit), la perforation d’un sentiment d’arrogance ou de supériorité (moquerie), et l’incongruité : la présence de deux significations incompatibles dans la même situation.
J’ai décidé de passer en revue toute la littérature disponible sur le rire et l’humour publiée en anglais au cours des 10 dernières années pour voir si d’autres conclusions pouvaient être tirées.
Après avoir passé en revue plus de 100 articles, mon étude a produit une nouvelle explication possible : le rire est un outil que la nature nous a peut-être fourni pour nous aider à survivre.
J’ai examiné des articles de recherche sur les théories de l’humour qui ont fourni des informations importantes dans trois domaines : les caractéristiques physiques du rire, les centres cérébraux impliqués dans la production du rire et les bienfaits du rire sur la santé.
Cela équivalait à plus de 150 articles fournissant des preuves de caractéristiques importantes des conditions qui font rire les humains.
En organisant toutes les théories dans des domaines spécifiques, j’ai pu condenser le processus du rire en trois étapes principales : la perplexité, la résolution et un signal possible que tout est clair, comme je vais l’expliquer.
Cela soulève la possibilité que la sélection naturelle ait préservé le rire au cours des derniers millénaires pour aider les humains à survivre. Cela pourrait aussi expliquer pourquoi nous sommes attirés par les gens qui nous font rire.
L’évolution du rire.
La théorie de l’incongruité est bonne pour expliquer le rire motivé par l’humour, mais ce n’est pas assez bon.
Dans ce cas, rire n’est pas une sensation omniprésente que les choses ne sont pas synchronisées ou incompatibles. Il s’agit de se retrouver dans une situation spécifique qui subvertit nos attentes de normalité.
Par exemple, si on voit un tigre marcher dans une rue d’une ville, cela peut sembler incongru, mais ce n’est pas drôle, au contraire, ce serait terrifiant. Mais si le tigre roule comme une balle, ça devient comique.
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L’anti-héros animé Homer Simpson nous fait rire lorsqu’il tombe du toit de sa maison et rebondit comme une balle, ou lorsqu’il essaie d'”étrangler” son fils Bart, les yeux exorbités et la langue battant comme du caoutchouc.
Ce sont des exemples de l’expérience humaine qui se transforme en une version exagérée et caricaturale du monde où tout, en particulier le ridicule, peut arriver.
Mais pour être drôle, l’événement doit aussi être perçu comme anodin. Nous rions parce que nous reconnaissons que le tigre ou Homère n’ont jamais fait de mal aux autres, ni à eux-mêmes, car leurs mondes ne sont essentiellement pas réels.
Nous pouvons donc réduire le rire à un processus en trois étapes. Premièrement, vous avez besoin d’une situation qui semble étrange et induit un sentiment d’incongruité (perplexité ou panique).
Deuxièmement, l’inquiétude ou le stress qui a causé la situation incongrue doit être résolu et surmonté (résolution). Troisièmement, la libération réelle du rire agit comme une sirène claire pour alerter les passants (soulagement) qu’ils sont en sécurité.
Le rire pourrait bien être un signal que les gens utilisent depuis des millénaires pour montrer aux autres qu’une réponse de combat ou de fuite n’est pas nécessaire et que la menace perçue est passée.
Pour cette raison, le rire est généralement contagieux : il nous unit, nous rend plus sociables, signale la fin de la peur ou de l’inquiétude. Le rire est l’affirmation de la vie.
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Nous pouvons traduire cela directement dans le film Modern Times de 1936, où le vagabond comique de Charlie Chaplin fixe de manière obsessionnelle des boulons dans une usine comme un robot au lieu d’un homme.
Cela nous fait rire car inconsciemment nous voulons montrer aux autres que le spectacle troublant d’un homme réduit à un robot est une fiction. C’est un être humain, pas une machine. Il n’y a pas lieu de s’alarmer.
Comment l’humour peut être efficace
De même, la blague du début de cet article commence par une scène de la vie normale, puis se transforme en quelque chose d’un peu étrange et déconcertant (la femme se comporte de manière incongrue), mais dont on finit par se rendre compte qu’elle n’est pas sérieuse et est finalement assez comique (la le double sens de la réponse du médecin induit un soulagement), provoquant le rire.
Comme je l’ai montré dans une précédente étude sur le comportement humain des pleurs, le rire a une grande importance pour la physiologie de notre corps.
Comme pleurer, mâcher, respirer ou marcher, le rire est un comportement rythmique qui est un mécanisme de libération pour le corps.
Les centres cérébraux qui régulent le rire sont ceux qui contrôlent les émotions, les peurs et l’anxiété. La libération du rire brise le stress ou la tension d’une situation et remplit le corps de soulagement.
L’humour est souvent utilisé en milieu hospitalier pour aider les patients à guérir, comme l’ont montré des études sur la thérapie par les clowns.
L’humour peut également améliorer la tension artérielle et les défenses immunitaires, et aider à surmonter l’anxiété et la dépression.
La recherche examinée dans mon examen a également montré que l’humour est important dans l’enseignement et est utilisé pour souligner les concepts et les pensées.
L’humour lié au matériel de cours maintient l’attention et produit un environnement d’apprentissage plus détendu et productif. Dans un environnement d’enseignement, l’humour réduit également l’anxiété, améliore l’engagement et augmente la motivation.
amour et rire
L’examen de ces données sur le rire permet également d’émettre des hypothèses sur la raison pour laquelle les gens tombent amoureux de quelqu’un parce qu’il « me fait rire ». Il ne s’agit pas seulement d’être drôle. Cela pourrait être quelque chose de plus complexe.
Si le rire d’une autre personne provoque le nôtre, alors cette personne indique que nous pouvons nous détendre, que nous sommes en sécurité, et cela renforce la confiance.
Si notre rire est provoqué par leurs blagues, cela a pour effet de nous faire surmonter les peurs causées par une situation étrange ou inconnue. Et si la capacité de quelqu’un à être drôle nous incite à surmonter nos peurs, nous sommes plus attirés par eux. Cela pourrait expliquer pourquoi nous aimons ceux qui nous font rire.
À l’époque contemporaine, bien sûr, nous n’hésitons pas à rire. Nous l’apprécions simplement comme une expérience édifiante et pour le sentiment de bien-être qu’elle apporte.
D’un point de vue évolutif, ce comportement très humain peut avoir rempli une fonction importante en termes de conscience du danger et d’auto-préservation.
Même maintenant, si nous sommes confrontés au danger, nous réagissons souvent en riant par pur soulagement.
Carlo Valerio Bellieni, professeur de pédiatrie, Université de Sienne.
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.