Les Dolphins tentent apparemment de s’éloigner de Tua Tagovailoa depuis son arrivée à Miami. Mais le QB fait taire les sceptiques avec un début fougueux pour 2022.
MICHAEL REAVES / GETTY IMAGES
Tous les quarterbacks que les Dolphins de Miami voulaient à la place de Tua Tagovailoa est en difficulté: Tom Brady connaît l’un de ses pires départs, Deshaun Watson est suspendu et Jacoby Brissett vient de perdre un match apparemment incontournable contre les Jets de New York.
Pendant ce temps, après le monstre de dimanche gagnant de la performance de retour à Baltimore, Tagovailoa mène la NFL en verges par la passe et en touchés par la passe et est n ° 2 au total QBR, tandis que les Dolphins ont une fiche de 2-0 avec 77% de chances de se qualifier pour les séries éliminatoires (et 5% de chances de gagner le Super Bowl ).
C’est une continuation de la trajectoire ascendante que Tua a eue pendant un certain temps. Depuis sa sortie du banc lors de la semaine 10 de la saison dernière, Tagovailoa a été l’un des 10 meilleurs quart-arrière: se classe 8e en QBR brut (62,7), 7e en note de passeur (99,1), 7e en points attendus ajoutés par goutte (0,14) et huitième en verges par goutte (6,69), selon ESPN Stats & Information Group. Et cela ne fait que s’améliorer au fur et à mesure que le jeu progresse. Au cours des derniers trimestres de cette période, Tagovailoa s’est classée respectivement deuxième (80,4), quatrième (111,9), sixième (0,19) et sixième (7,51) dans les mêmes statistiques.
L’année dernière, j’ai écrit que les performances clés de Tagovailoa étaient un inconvénient croissant pour une organisation des Dolphins cherchant à le remplacer. Mais alors qu’il impressionnait par un tir efficace et précis en fin de match, il avait souvent du mal au début et tirait rarement en profondeur. Maintenant, non seulement le “gène de l’embrayage” de Tua est toujours actif, mais il améliore son jeu dans l’ensemble. Et Tua ne s’est pas seulement amélioré dans ses passes courtes de base. Au cours des deux premiers matchs de 2022, il tente enfin (et complète) les passes de gros jeu qui manquaient à son arsenal.
On a beaucoup parlé de la perspicacité offensive du nouvel entraîneur-chef Mike McDaniel après son embauche cette intersaison, et il a été ouvert à la presse au sujet de son évaluation de Tagovailoa: McDaniel a qualifié Tua de “très passeur précis, avec une sensation étrange pour le jeu et une longue histoire de création de grandes occasions. Mais même à son plus efficace en 2021, Tua n’avait pas l’air agressif sur le terrain. Il a terminé 28e en verges par passe par tentative (6,92), selon ESPN Stats & Information, et 29e en taux de passes d’au moins 20 verges par passe (7,5%).
L’acquisition du receveur rapide Tyreek Hill était censée aider les tirs courts et précis de Tua à devenir explosifs verticaux à travers les courses par la suite. La capture. Mais Tagovailoa a également largué des bombes. Il se classe actuellement quatrième parmi les passeurs notés en pourcentage d’achèvement ajusté, avec 33,7% de ses tentatives parcourant au moins 10 mètres dans les airs (il se classe 11e) et 10,8% parcourant moins 20 mètres (13). Plus de ses tentatives de passes ont abouti à des premiers essais (42,2%) que quiconque sauf Patrick Mahomes.
Tagovailoa a développé une chimie particulière avec la combinaison de réception 1-2 de Hill et du receveur large de deuxième année Jaylen Waddle. Comme indiqué Statistiques de la prochaine génération de la NFLWaddle a gagné plus de verges sur les routes verticales “go” dimanche (73) qu’il ne l’a fait pendant toute la saison dernière (43), et étonnamment, les 108 verges de Hill contre les Ravens se sont approchés de son total de la saison 2021 (147) en jouant avec Mahomes.
Le plein potentiel de ce combo n’a pas été débloqué jusqu’à ce que Miami frappe le mur à Baltimore. Avant le retour, les Dolphins avaient apparemment frappé un buzzsaw: son retour de coup d’envoi pour un touché a mis Tagovailoa dans un trou avant même qu’il n’arrive au centre, et une explosion de trois touchés de Lamar Jackson en première mi-temps, apparemment, il a fait toutes les tentatives. par Tagovailoa pour en sortir inutile.
Mais c’est à ce moment-là que McDaniel a sorti les roues d’entraînement de l’attaque et que Tagovailoa l’a lancé. Il était 24 pour 30 en seconde période, avec une moyenne de 10,63 verges par retour et un QBR brut stupéfiant de 99,2. Sa cote de passeur était un 150,6 presque parfait. Et regarder où Tagovailoa lançait le ballon, particulièrement en fin de match, montre sa nouvelle touche profonde :
Baltimore n’a pas non plus été facile avec Tua; son taux de blitz n’a pas changé de la première mi-temps à la seconde (23,8 % contre 23,3 %), et son taux de couverture d’homme à homme a en fait augmenté (34,9 % contre 41, 4 %). Cependant, ils ont mis plus souvent des arrières défensifs sur le terrain, essayant de suivre le match sur piste des Dolphins. Selon ESPN Stats & Information, Baltimore a couvert 57% de ses clichés défensifs en seconde période (contre 20% en première mi-temps) et 39% (contre 37%). En fait, pour Statistiques de la prochaine génération de la NFLLes arrières défensifs des Ravens ont dû couvrir plus de terrain dimanche que n’importe quel secondaire depuis le début de la saison dernière.
Les renforts supplémentaires n’avaient pas d’importance : Tagovailoa et l’attaque de passe de Miami ont de toute façon déchiré le secondaire de Baltimore.
McDaniel savait-il que Tagovailoa était capable de faire ces ajustements, ou s’agissait-il d’une stratégie de repli en cas d’urgence ? Il y a à peine un mois, Doug Kyed de Pro Football Focus a rapporté que les Dolphins achetaient l’ailier rapproché Mike Gesicki parce que ses compétences sur le terrain ne seraient pas beaucoup utilisées dans cette attaque; lors de la semaine 1, il avait une prise par mètre sur une cible. Mais dimanche, il a attrapé ses quatre cibles pour 41 verges et un touché.
Seul le temps nous dira si McDaniel enregistre cette approche à saisir pour les urgences uniquement, ou si Tua le bombarde à volonté. Quoi qu’il en soit, les défenses devront respecter la capacité de Tagovailoa à les battre en profondeur comme jamais auparavant, et cela pourrait le rendre encore plus efficace sur les passes courtes qu’il excellait déjà au tir.
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