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Plus de personnes survivent au cancer que jamais aux États-Unis, selon un nouveau rapport de l’American Association for Cancer Research.
Au cours des trois dernières années, le nombre de survivants du cancer aux États-Unis, définis comme les personnes vivantes chez qui on a diagnostiqué un cancer, a augmenté de plus d’un million. Il y a 18 millions de survivants aux États-Unis en janvier, et ce nombre devrait atteindre 26 millions d’ici 2040, a indiqué l’association. Le rapport note qu’il n’y avait que 3 millions de dollars américains survivants du cancer en 1971.
Tous cancers confondus, le taux de survie globale à 5 ans est passé de 49 % au milieu des années 1970 à près de 70 % entre 2011 et 2017, les dernières années pour lesquelles des données sont disponibles.
Le taux global de mortalité par cancer ajusté selon l’âge continue de baisser, avec des réductions entre 1991 et 2019 se traduisant par près de 3,5 millions de décès évités, a indiqué l’association.
La baisse du tabagisme et les améliorations dans la détection et le traitement précoces du cancer sont à l’origine du changement, selon le rapport d’étape sur le cancer 2022 de l’AACR, publié mercredi.
Le Dr Lisa Coussens, présidente de l’association, a indiqué dans un communiqué qu’une partie du crédit est due à un investissement dans la recherche, tant pour les traitements que pour la compréhension de la maladie.
“Les thérapies ciblées, l’immunothérapie et d’autres nouvelles approches thérapeutiques qui sont appliquées cliniquement découlent de découvertes fondamentales en science fondamentale”, a-t-il déclaré. “Investir dans la science du cancer, ainsi que soutenir l’enseignement des sciences à tous les niveaux, est absolument essentiel pour alimenter la prochaine vague de découvertes et accélérer les progrès.”
Par exemple, entre le 1er août et le 31 juillet, la Food and Drug Administration des États-Unis a approuvé huit thérapies contre le cancer, élargi l’utilisation de 10 médicaments précédemment approuvés pour traiter de nouveaux types de cancer et approuvé deux agents d’imagerie, a déclaré Coussens lors d’une conférence de presse mercredi.
L’augmentation du financement de la recherche sur le cancer est la pierre angulaire de la relance de l’initiative Cancer Moonshot du président Joe Biden.
Biden, qui a perdu un fils d’un cancer du cerveau, a déclaré ce mois-ci que son objectif était de réduire d’au moins la moitié le taux de mortalité par cancer aux États-Unis au cours des 25 prochaines années.
« Le cancer ne fait pas de distinction entre le rouge et le bleu. Peu importe que vous soyez républicain ou démocrate. Vaincre le cancer est quelque chose que nous pouvons faire ensemble », a déclaré Biden, qui a initialement dirigé l’initiative lorsqu’il était vice-président d’Obama.
Le nouveau rapport exhorte le Congrès à financer et à soutenir pleinement l’objectif de Biden de “mettre fin au cancer tel que nous le connaissons”.
« Le Cancer Moonshot relancé fournira un cadre important pour améliorer les stratégies de prévention du cancer ; augmenter le dépistage et la détection précoce du cancer; réduire les disparités en matière de cancer ; et faire progresser de nouveaux remèdes vitaux pour les patients atteints de cancer”, indique le rapport, ajoutant que “les actions transformeront les soins contre le cancer, augmenteront la survie et apporteront des remèdes vitaux à des millions de personnes dont la vie est affectée par le cancer”.
Bien que près de 3,5 millions de décès par cancer aient été évités entre 1991 et 2019, plus de 600 000 personnes aux États-Unis devraient encore mourir du cancer cette année, selon l’association.
« Rien qu’aux États-Unis, le nombre de nouveaux cas de cancer diagnostiqués chaque année devrait atteindre près de 2,3 millions d’ici 2040 », indique le rapport.
Selon le rapport, environ 40% des cas de cancer aux États-Unis sont attribuables à des facteurs de risque évitables, tels que le tabagisme, la consommation excessive d’alcool, une mauvaise alimentation, le manque d’exercice et l’obésité.
Mais il existe également des défis permanents, tels que les disparités en matière de santé affectant les minorités raciales et ethniques, et les obstacles aux soins de santé, tels que la couverture limitée de l’assurance maladie et la vie dans les zones rurales.
Dans une déclaration enregistrée diffusée lors de la conférence de presse, la représentante américaine Nikema Williams a déclaré avoir appris après le décès de sa mère d’un cancer que “les soins de santé en Amérique ne sont pas encore un droit de l’homme”.
“Nous avons deux systèmes de soins de santé dans ce pays : un pour les personnes qui peuvent se permettre des services préventifs et des traitements de qualité, et un pour tous les autres”, a déclaré Williams, un démocrate de Géorgie.
On s’attend également à ce que l’annulation de Roe v. Wade affecte les soins contre le cancer en limitant les options de soins de santé pour les femmes enceintes atteintes de cancer, selon le rapport.
“Avec la récente décision de la Cour suprême d’annuler Roe v. Wade, qui met fin au droit constitutionnel à l’avortement, il existe une incertitude quant à la manière dont un traitement particulier contre le cancer peut conduire à l’interruption d’une grossesse. Une telle incertitude peut empêcher certains médecins de prescrire un médicament ou de fournir d’autres services de santé en temps opportun en raison des conséquences juridiques potentielles pour le médecin et la mère », selon le rapport.
La pandémie de Covid-19 a eu un effet sur le cancer aux États-Unis, avec près de 10 millions de dépistages manqués du cancer du sein, colorectal et de la prostate en 2020.
Le rapport propose des recommandations pour tirer parti des progrès et reprendre l’élan.
“Aller de l’avant pour mettre fin au cancer signifie plus d’anniversaires, plus de Noëls, plus de remises de diplômes et plus de moments quotidiens pour les familles du monde entier”, a déclaré Williams.