Résumé: Plutôt que d’être simplement une maladie du cerveau, les chercheurs proposent que la maladie d’Alzheimer pourrait être un trouble du système immunitaire dans le cerveau.
Police de caractère: La conversation
La recherche d’un remède contre la maladie d’Alzheimer devient une quête de plus en plus compétitive et controversée, et plusieurs controverses majeures ont éclaté ces dernières années.
En juillet 2022, les sciences magazine a rapporté qu’un article de recherche clé de 2006, publié dans la prestigieuse revue La naturequi a identifié un sous-type de protéine cérébrale appelée bêta-amyloïde comme cause de la maladie d’Alzheimer peut avoir été basée sur des données fabriquées.
Un an plus tôt, en juin 2021, la Food and Drug Administration américaine avait approuvé l’aducanumab, un bêta-amyloïde ciblant les anticorps, comme traitement de la maladie d’Alzheimer, malgré des données incomplètes à l’appui de son utilisation et contradictoires. Certains médecins pensent que l’aducanumab n’aurait jamais dû être approuvé, tandis que d’autres disent qu’il devrait avoir une chance.
Alors que des millions de personnes ont besoin d’un traitement efficace, pourquoi les chercheurs cherchent-ils toujours un remède pour ce qui est sans doute l’une des maladies les plus importantes auxquelles l’humanité est confrontée ?
Échapper à la rutine bêta-amyloïde
Pendant des années, les scientifiques se sont concentrés sur la recherche de nouveaux traitements pour la maladie d’Alzheimer en empêchant les amas de cette mystérieuse protéine appelée bêta-amyloïde de se former dans le cerveau et de l’endommager. En fait, on pourrait dire que nous, scientifiques, sommes entrés dans une ornière intellectuelle en nous concentrant presque exclusivement sur cette approche, négligeant ou même ignorant souvent d’autres explications possibles.
Malheureusement, ce dévouement à l’étude de groupes anormaux de protéines ne s’est pas traduit par un médicament ou une thérapie utile. Le besoin d’une nouvelle façon de penser à la maladie d’Alzheimer apparaît comme une priorité absolue dans la science du cerveau.
Mon laboratoire du Krembil Brain Institute, qui fait partie du University Health Network de Toronto, élabore une nouvelle théorie sur la maladie d’Alzheimer. Sur la base de nos 30 dernières années de recherche, nous ne pensons plus à la maladie d’Alzheimer principalement comme une maladie du cerveau. Nous pensons plutôt que la maladie d’Alzheimer est principalement un trouble du système immunitaire dans le cerveau.
Le système immunitaire, présent dans chaque organe du corps, est un ensemble de cellules et de molécules qui travaillent en harmonie pour aider à réparer les blessures et à se protéger contre les envahisseurs étrangers. Lorsqu’une personne trébuche et tombe, le système immunitaire aide à réparer les tissus endommagés. Lorsqu’une personne subit une infection virale ou bactérienne, le système immunitaire aide à lutter contre ces envahisseurs microbiens.
Les mêmes processus sont présents dans le cerveau. Lorsqu’il y a une blessure à la tête, le système immunitaire du cerveau intervient pour aider à la réparer. Lorsque des bactéries sont présentes dans le cerveau, le système immunitaire est là pour riposter.
Alzheimer comme maladie auto-immune
Nous croyons que la bêta-amyloïde n’est pas une protéine produite anormalement, mais plutôt une molécule produite normalement qui fait partie du système immunitaire du cerveau. C’est censé être là. Lorsqu’un traumatisme cérébral survient ou lorsque des bactéries sont présentes dans le cerveau, la bêta-amyloïde est un contributeur clé à la réponse immunitaire globale du cerveau. Et c’est là que le problème commence.
En raison de similitudes frappantes entre les molécules de graisse qui composent les membranes bactériennes et les membranes des cellules cérébrales, la bêta-amyloïde ne peut pas faire la différence entre les bactéries envahissantes et les cellules cérébrales hôtes, et les attaque par erreur les cellules cérébrales qu’elles sont censées être. protéger.
Cela conduit à une perte chronique et progressive de la fonction des cellules cérébrales, aboutissant finalement à la démence, tout cela parce que le système immunitaire de notre corps ne peut pas faire la différence entre les bactéries et les cellules cérébrales.
Lorsque vous considérez une attaque mal dirigée du système immunitaire du cerveau contre l’organe même qu’il est censé défendre, la maladie d’Alzheimer apparaît comme une maladie auto-immune. Il existe de nombreux types de maladies auto-immunes, telles que la polyarthrite rhumatoïde, dans lesquelles les auto-anticorps jouent un rôle crucial dans le développement de la maladie et pour lesquelles les thérapies à base de stéroïdes peuvent être efficaces. Mais ces thérapies ne fonctionneront pas contre la maladie d’Alzheimer.
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Le cerveau est un organe très spécial et distinctif, reconnu comme la structure la plus complexe de l’univers. Dans notre modèle de la maladie d’Alzheimer, la bêta-amyloïde aide à protéger et à soutenir notre système immunitaire, mais malheureusement, elle joue également un rôle central dans le processus auto-immun qui, selon nous, peut conduire au développement de la maladie d’Alzheimer.
Bien que les médicaments traditionnellement utilisés dans le traitement des maladies auto-immunes puissent ne pas fonctionner contre la maladie d’Alzheimer, nous croyons fermement que le ciblage d’autres voies de régulation immunitaire dans le cerveau conduira à de nouvelles approches de traitement efficaces pour la maladie.
Autres théories de la maladie
En plus de cette théorie auto-immune de la maladie d’Alzheimer, de nombreuses autres théories nouvelles et variées commencent à apparaître. Par exemple, certains scientifiques pensent que la maladie d’Alzheimer est une maladie de minuscules structures cellulaires appelées mitochondries, les usines énergétiques de chaque cellule cérébrale. Les mitochondries convertissent l’oxygène de l’air que nous respirons et le glucose des aliments que nous mangeons en énergie nécessaire pour se souvenir et penser.
Certains prétendent que c’est le résultat final d’une infection cérébrale particulière, et il est souvent suggéré que les bactéries de la bouche sont à blâmer. D’autres encore suggèrent que la maladie peut résulter d’une manipulation anormale des métaux dans le cerveau, éventuellement du zinc, du cuivre ou du fer.
Il est gratifiant de voir de nouvelles idées sur cette maladie ancienne. La démence touche actuellement plus de 50 millions de personnes dans le monde et un nouveau diagnostic est posé toutes les trois secondes. Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ne peuvent souvent pas reconnaître leurs propres enfants ou même leur conjoint de plus de 50 ans.
La maladie d’Alzheimer est une crise de santé publique qui a besoin d’idées novatrices et de nouvelles orientations. Pour le bien-être des personnes et des familles vivant avec la démence, et pour l’impact socio-économique sur notre système de santé déjà surchargé face aux coûts et aux exigences sans cesse croissants de la démence, nous avons besoin d’une meilleure compréhension de la maladie d’Alzheimer, de ses causes , et ce que nous pouvons faire pour le traiter et aider les personnes et les familles qui en sont atteintes.
À propos de cette actualité de la recherche sur la maladie d’Alzheimer
Auteur: tisserand donald
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Contact: Donald Weaver – La conversation
Image: L’image est dans le domaine public.