L’équipe de la mission vise à commencer la Test de démonstration cryogénique d’Artemis I à 7 h 15 HE mercredi, et la NASA partagera une couverture en direct sur son site Web. La fusée Space Launch System et le vaisseau spatial Orion continuent de s’asseoir sur la rampe de lancement du Kennedy Space Center en Floride.
Depuis l’échec de la deuxième tentative de lancement de la mission Artemis I sans équipage le 3 septembre, les ingénieurs ont remplacé deux joints dans une interface pour la conduite d’hydrogène liquide entre la fusée et le lanceur mobile, selon des responsables de la NASA. Ces joints étaient associés à une importante fuite d’hydrogène qui a conduit à l’échec de la tentative de lancement.
Lorsque les ingénieurs ont remplacé le joint sur une ligne à déconnexion rapide de 8 pouces (20 centimètres) pour l’hydrogène, ils ont trouvé un “marqueur témoin” ou une indentation dans le joint associé à des débris de corps étrangers, a déclaré Mike Sarafin, responsable de la mission Artemis, lors d’une conférence de presse de la NASA lundi.
L’équipe n’a récupéré aucun débris, mais la bosse était claire et indiquait un problème qui a contribué à la fuite d’hydrogène, a déclaré Sarafin.
L’encoche était inférieure à 0,01 pouce. (0,3 millimètres), mais permet l’échappement de gaz sous pression, ce qui peut être très dangereux compte tenu de l’inflammabilité de l’hydrogène. L’équipe pense que la bosse est associée à la fuite, mais les résultats des tests pourraient le confirmer.
Le 3 septembre, la grande fuite d’hydrogène était de deux à trois fois la limite acceptée, a déclaré Sarafin.
Essayer des procédures “plus douces”
Le but de la démonstration cryogénique est de tester les joints et d’utiliser des procédures de chargement mises à jour, “plus douces et plus douces” du propulseur surfondu, ce que la fusée connaîtrait le jour du lancement.
Le vaisseau spatial Orion et les propulseurs de fusée resteront sans électricité pendant le test, et l’équipe n’a pas l’intention d’entrer dans le compte à rebours terminal, ou les 10 dernières minutes qui se produisent dans le compte à rebours avant le lancement, a déclaré Jeremy Parsons, directeur adjoint. Programme de prospection. au Centre spatial Kennedy.
La procédure de chargement la plus douce et la plus douce consiste à minimiser les pics de pression et les pics thermiques observés lors des tentatives de lancement précédentes. Pour y parvenir, l’équipe augmentera lentement la pression dans le réservoir de stockage d’hydrogène liquide. On estime que la procédure la plus lente n’ajoute pas plus de 30 minutes au processus, a déclaré Parsons.
“Ce sera une rampe très lente et régulière”, a déclaré Parsons. “Donc (nous essayons) vraiment d’introduire lentement certaines de ces différences thermiques et de réduire le choc thermique et de pression.”
L’oxygène liquide est relativement dense, environ la densité de l’eau, et est pompé dans la fusée. L’hydrogène, quant à lui, est très léger, il se déplace donc en utilisant la pression plutôt qu’en étant pompé, a déclaré Tom Whitmeyer, administrateur adjoint adjoint de la NASA pour le développement des systèmes d’exploration communs.
Les nouvelles opérations de fret utiliseront un taux de pression plus lent avec des changements de température plus progressifs, a déclaré Whitmeyer.
L’appel aux stations pour le test, lorsque toutes les équipes associées à la mission arrivent à leurs consoles et signalent qu’elles sont prêtes, commence aujourd’hui à 15 h HE. L’équipe de la mission prévoit de recevoir un “go” pour commencer à charger la fusée avec du propulseur vers 7 h HE mercredi. Si tout se passe bien, l’équipe s’attend à ce que le test soit terminé à 15 h HE ce jour-là, a déclaré Parsons.
Le test comprendra également une purge du moteur, qui refroidit les moteurs pour le lancement. L’équipe de mission a abandonné la première tentative de lancement d’Artemis I le 29 août en grande partie à cause d’un problème avec un capteur défectueux qui s’est produit lors de cette hémorragie.
Jusqu’à présent, les perspectives semblent prometteuses pour le test. L’équipe Artemis reçoit des briefings quotidiens sur l’ouragan Fiona au cas où il aurait un impact sur la nécessité ou non de déplacer la pile de fusées vers le bâtiment d’assemblage de véhicules, un processus qui peut prendre trois jours.
Préparation du lancement
Si le test cryogénique se passe bien, la prochaine tentative de lancement pourrait avoir lieu le mardi 27 septembre, avec une ouverture de fenêtre de 70 minutes à 11 h 37 HE. Les chefs de mission se réuniront pour discuter des résultats des tests le 25 septembre afin d’évaluer une date de lancement possible.
Si Artemis I est lancée ce jour-là, elle entreprendra une mission de 39 jours et reviendra sur Terre le 5 novembre. Une autre date de sortie de sauvegarde du 2 octobre est possible. Alors que la NASA recommande ces dates de lancement, l’équipe dépend finalement d’une décision de l’US Space Force, qui devrait émettre une dérogation au lancement.
L’US Space Force, une branche de l’armée, supervise toujours tous les lancements de fusées depuis la côte est des États-Unis, y compris le site de lancement de la NASA en Floride, et cette zone est connue sous le nom de Cordillera Oriental.
Les responsables du champ de tir sont chargés de s’assurer qu’il n’y a aucun risque pour les personnes ou les biens lors de toute tentative de lancement.
L’équipe Artemis continue d’avoir des discussions “productives et collaboratives” avec la chaîne orientale, et la NASA partage des informations détaillées supplémentaires demandées par la Force spatiale pour examen.
L’équipe prend les choses une étape à la fois et veut réussir le test avant que d’autres décisions ne soient prises, a déclaré Whitmeyer.
“Nous partirons quand nous serons prêts”, a déclaré Sarafin. “Mais en termes de récompense de voler ce vol, nous avons dit depuis le début que c’est la première d’une série de missions de plus en plus complexes, et c’est un test de stress de fusée.”
Jackie Wattles de CNN a contribué à cette histoire.