LIV Golf a attiré certains des golfeurs les plus célèbres du monde dans sa nouvelle ligue de golf, mais a beaucoup plus de mal à trouver un partenaire médiatique américain majeur pour diffuser ses tournois.
Amazone.
AMZN -1,77%
com Inc. et Apple Inc.
AAPL -1,89%
les deux ont cédé les droits médiatiques à LIV Golf, ont déclaré des personnes proches du dossier, laissant le circuit soutenu par l’Arabie saoudite avec un nombre décroissant d’options.
LIV a approché les deux géants de la technologie sur la possibilité d’organiser leurs événements sur leurs plateformes de streaming, mais aucun n’a exprimé son intérêt et les pourparlers n’ont jamais abouti à des négociations sérieuses, ont déclaré les sources.
LIV a été accusée par des critiques d’utiliser le golf pour réparer la réputation de l’Arabie saoudite après plusieurs violations des droits de l’homme.
Amazon et Apple rejoignent une liste de plateformes médiatiques qui ont, jusqu’à présent, refusé d’organiser la tournée. LIV n’a pas non plus été en mesure de parvenir à un accord avec des réseaux tels que ESPN, CBS,
NBC et Fox, ont déclaré des personnes proches du dossier.
CBS, NBC et ESPN ont tous des accords avec le PGA Tour, qui est dans un différend de plus en plus litigieux avec LIV. Fox diffuse plusieurs sports majeurs, notamment les matchs de la Ligue nationale de football et le football universitaire.
Fox Corp., société mère de Fox, et News Corp., société mère du Wall Street Journal, partagent une propriété commune.
Un dirigeant de LIV Golf a déclaré qu’il était trop tôt pour caractériser quelqu’un comme étant fermement dans le mélange ou encore absent. LIV commence à entrer dans la phase d’enchères pour ses droits de diffusion, a déclaré l’exécutif, avant la première saison complète du circuit en 2023, lorsqu’il prévoit de conclure un accord, avec une redevance de droits importante.
L’une des plus grandes questions pour LIV depuis son lancement au début de cette année était de savoir s’il pouvait obtenir le type d’accord lucratif sur les droits médiatiques qui sous-tend la richesse des ligues sportives professionnelles.
L’exécutif de LIV a déclaré que la tournée souhaitait rendre ses événements directement accessibles aux consommateurs cette année pour essayer son produit.
Aux États-Unis, LIV, qui organise son cinquième événement cette semaine, peut être visionné gratuitement sur des plateformes comme Alphabet. inc.
Site YouTube et LIV. Il est également disponible sur le service de streaming sportif DAZN, qui diffuse les événements dans le cadre d’un accord sans numéraire, a déclaré une personne proche du dossier.
LIV a également plusieurs accords pour diffuser ses événements à l’étranger cette année.
La nouvelle tournée, qui est financée par le fonds souverain saoudien, a annoncé des investissements d’une valeur de 2 milliards de dollars et a dépensé beaucoup d’argent pour attirer des joueurs de renom. Les cagnottes record de 25 millions de dollars lors des événements sont également plus riches que ce que le PGA Tour a jamais offert. Phil Mickelson, Dustin Johnson et Bryson DeChambeau font partie des superstars qui ont signé avec LIV. Il a continué à ajouter à son groupe de joueurs de haut niveau tout au long de l’année, y compris l’ajout récent du champion du British Open Cameron Smith.
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LIV a fait des folies sur un certain nombre de personnalités de haut niveau pour ses propres productions. Le commentateur de longue date David Feherty, qui a déjà joué au golf sur NBC et CBS, fait partie d’une équipe de diffusion qui comprend l’annonceur play-by-play Arlo White, qui a déjà appelé les matchs de la Premier League anglaise.
“Nous sommes optimistes quant à nos perspectives compte tenu de notre groupe de joueurs et de la qualité de notre produit”, a déclaré Will Staeger, directeur des médias pour LIV Golf.
Le nouveau circuit a généré une grande controverse, en raison de la fissure qu’il a créée dans le golf professionnel et de l’origine de son financement. Les critiques disent que LIV Golf existe pour utiliser la popularité du golf comme moyen de réparer la réputation mondiale du royaume après plusieurs violations des droits de l’homme, comme le meurtre du journaliste Jamal Khashoggi.
LIV a démenti les allégations de sportswashing, affirmant que sa mission est d’étendre le jeu de golf dans le monde entier avec un nouveau format amusant. Leurs tournois durent 54 trous et comportent un élément d’équipe et des tees de fusil de chasse, dans lesquels tous les joueurs commencent en même temps sur plusieurs trous du parcours.
Le PGA Tour, pour sa part, a suspendu les golfeurs qui ont rejoint LIV, tandis que d’autres qui sont partis ont renoncé à leur adhésion au circuit. La fracture a provoqué une action en justice antitrust de LIV et de plusieurs joueurs contre le PGA Tour, contestant leurs suspensions.
Alors que les grands réseaux ont traditionnellement englouti les médias sportifs les plus précieux, les plateformes de streaming sont de plus en plus devenues des concurrents. Amazon a conclu un accord l’année dernière pour les droits du Thursday Night Football de la NFL pour 1,2 milliard de dollars par an. Apple et Comcast Corps
Peacock est également entré dans le mix avec les matchs de la Major League Baseball.
écrire à Andrew Beaton à andrew.beaton@wsj.com et Joe Flint à joe.flint@wsj.com
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