Les Mets ont annoncé jeudi après-midi qu’ils ont entamé un processus pour embaucher un nouveau président d’équipe. Sandy Alderson restera en poste jusqu’à ce qu’une nouvelle embauche soit finalisée, moment auquel il deviendra un “conseiller spécial” propriétaire. Andy Martino de SNY a rendu compte du développement peu de temps avant l’annonce de l’équipe.
Le propriétaire des Mets, Steve Cohen, a choisi Alderson comme président de l’équipe à l’automne 2020, quelques mois avant la finalisation de l’achat de la franchise à la famille Wilpon. Dès que le processus de vente a été clôturé, le club s’est séparé du directeur général de l’époque Brodie Van Wagenen et d’une grande partie de son personnel senior et a annoncé la signature d’Alderson.
“Quand j’ai demandé à Sandy de revenir dans l’équipe, c’était pour une durée définie et avec un mandat précis : faire revivre notre culture et cette franchise iconique pour nos fans, partenaires et employés.», a déclaré Cohen aujourd’hui dans le communiqué de presse annonçant la nouvelle. “Sandy a fait les mêmes choses et plus encore et nous avons commencé la recherche de son successeur. Lorsque nous avons trouvé cette personne, j’ai demandé à Sandy de continuer dans un nouveau rôle en tant que conseillère spéciale pour moi-même et l’équipe de direction.”
Alderson a initialement signé un contrat de deux ans, qui, selon Martino, expirera fin décembre. Selon Martino, Alderson et Cohen ont mutuellement convenu qu’il était temps de faire appel à un nouveau président d’équipe. Aucun des candidats spécifiques n’est encore connu, bien que Martino ajoute que les personnes actuellement à l’étude proviennent principalement de milieux commerciaux plutôt que de carrières dans les opérations de baseball. Aucune des deux embauches ne semble imminente et Alderson devrait rester président de l’équipe jusqu’à ce qu’une nouvelle embauche soit trouvée, même si ce processus s’étend au-delà de l’expiration officielle de son contrat.
Le rôle de président d’équipe est un poste supérieur, cette personne étant responsable d’avoir un impact à la fois sur le baseball et sur les opérations commerciales de l’organisation. alderson est Non le décideur des opérations quotidiennes de baseball de l’équipe, et la nouvelle recrue ne devrait pas non plus assumer ce rôle. Les tâches quotidiennes des opérations de baseball incombent au directeur général Billy Eppler, qui a signé un contrat de quatre ans en novembre dernier. Rien n’indique que le déménagement d’Alderson aura un impact sur le statut d’emploi d’Eppler; Martino écrit que les propriétaires des Mets ont été “satisfaits” du travail d’Eppler jusqu’à présent, ce qui n’est pas surprenant étant donné que l’équipe est bloquée en séries éliminatoires et se bat contre le champion en titre Braves des World Series, pour le titre de la division Est de la Ligue nationale.
Alderson avait été le décideur des opérations quotidiennes de baseball des Mets dans le passé, en tant que directeur général de 2010 à 2018. Il a démissionné à l’été 2018 après avoir reçu un diagnostic de cancer. Il est revenu dans l’organisation un an et demi plus tard, mais n’a apparemment jamais eu intérêt à reprendre ses anciennes responsabilités. Le joueur de 74 ans a été contraint de diriger temporairement le département des opérations de baseball à la fin de la saison dernière, mais Jon Heyman signalé à l’époque où Alderson n’avait aucun intérêt à assumer le rôle de façon permanente.
Les Mets ont embauché Eppler l’intersaison dernière et Alderson a repris son rôle de président d’équipe pour la deuxième année de son contrat. Martino ajoute que lui et Cohen ont toujours prévu de limiter son temps à ce titre à deux ans; Son prochain passage à un rôle de conseiller moins exigeant n’est heureusement pas lié à de nouveaux problèmes de santé.
Le temps d’Alderson en tant que président de l’équipe n’a pas été sans ratés notables. Peu de temps après son retour dans l’organisation, Alderson a aidé à orchestrer un processus de recherche de directeur général qui a abouti à l’embauche de l’ancien cadre des Diamondbacks, Jared Porter. Embauché en décembre 2020, Porter a occupé le poste pendant environ un mois, avant qu’ESPN ne signale qu’il avait harcelé sexuellement un journaliste quatre ans plus tôt. Les Mets ont rapidement renvoyé Porter, qui a finalement été suspendu par la Major League Baseball jusqu’à au moins la fin de la saison 2022.
Quelques mois plus tard, The Athletic a rapporté des allégations d’inconduite sexuelle contre l’ancien manager des Mets Mickey Callaway, qu’Alderson avait embauché pendant son mandat en tant que directeur général du club. Callaway, qui travaillait pour les Angels au moment où ces allégations ont été rendues publiques, a finalement été licencié et a également été déclaré inéligible par la MLB jusqu’en 2022 au moins.
Au lendemain de la débâcle de Porter, les Mets ont promu le directeur général adjoint Zack Scott au poste de directeur général par intérim. Scott parecía un fuerte candidato para asumir ese puesto de forma permanente, pero fue arrestado y acusado de conducir bajo los efectos del alcohol en septiembre de 2021. Los Mets lo pusieron en licencia administrativa y le dieron a Alderson el control de las operaciones de béisbol durante quelques mois.
New York s’est séparé de Scott après la saison alors que son affaire pénale était toujours en cours. Scott a été acquitté en janvier, le juge du tribunal de première instance écrivant qu’il “effectué des tests (de sobriété sur le terrain) de manière à ce qu’aucun observateur neutre ne conclue qu’il était ivre, en particulier jusqu’à l’intoxication.” Scott n’est pas revenu aux opérations de baseball avec une équipe de la MLB, bien que Tim Healey de Newsday ait rapporté en avril qu’il avait refusé des emplois de front-office pour travailler avec une société de conseil privée.
À la suite du départ de Scott, les Mets ont mené un processus de recherche très médiatisé pour leur chef des opérations de baseball lors de la dernière intersaison. Les Mets auraient ciblé Theo Epstein, Billy Beane et David Stearns (entre autres) avant de signer Eppler. Alors que les Mets ont toujours soutenu qu’ils étaient satisfaits de la performance d’Eppler, certains fans et observateurs extérieurs ont émis l’hypothèse que le club pourrait faire une autre course pour l’un de ces dirigeants notables cet hiver. La démission d’Alderson pourrait alimenter cet incendie, mais il convient de rappeler que le poste vacant de président d’équipe est un poste plus général que les emplois qu’Epstein, Beane et Stearns ont occupés ces dernières années.
Beane et Stearns restent respectivement avec les A’s et les Brewers, et tous deux sont présidents des opérations de baseball pour leurs clubs. Le propriétaire de Milwaukee, Mark Attanasio, a bloqué les efforts des Mets pour interviewer Stearns l’hiver dernier. Il reste sous contrat avec les Brewers jusqu’en 2023, bien qu’une longue série d’après-saison cette année (dans le NLCS ou les World Series) lui permettrait de se retirer de cet accord à la fin de cette saison. Milwaukee est actuellement à 1 1/2 matchs de la dernière place Wild Card dans la NL. Epstein et Beane ont été autorisés à parler aux Mets l’automne dernier, mais les deux ont finalement abandonné pour le poste.
À ce stade, le plan d’action le plus probable est que les Mets fassent enfin appel à un président d’équipe axé sur les affaires tout en continuant de déléguer les opérations de baseball à Eppler. Même si le nouveau président ne vient pas à bord pour prendre en charge les décisions quotidiennes du baseball, cela marque une embauche remarquable pour Cohen et son équipe. Pour le troisième hiver consécutif, il y aura des changements clés dans la hiérarchie exécutive des Mets.