Les médecins ont dit aux services de santé de se préparer à une nouvelle ère de dépistage du cancer après qu’une étude a révélé qu’un simple test sanguin pouvait détecter plusieurs types de cancer chez les patients avant qu’ils ne développent des symptômes clairs.
L’étude Pathfinder a proposé le test sanguin à plus de 6 600 adultes âgés de 50 ans et plus et a trouvé des dizaines de nouveaux cas de la maladie. De nombreux cancers ont été découverts à un stade précoce et près des trois quarts étaient des formes qui n’étaient pas systématiquement dépistées.
C’est la première fois que les résultats du test de Galleri, qui recherche l’ADN du cancer dans le sang, sont rendus aux patients et à leurs médecins, pour guider la recherche sur le cancer et tout traitement nécessaire.
Le procès de Galleri a été décrit comme un “changeur de jeu” potentiel par le NHS anglais, qui doit rendre compte des résultats d’un essai majeur impliquant 165 000 personnes l’année prochaine. Les médecins espèrent que le test sauvera des vies en détectant le cancer suffisamment tôt pour que la chirurgie et le traitement soient plus efficaces, mais la technologie est encore en développement.
“Je pense que ce qui est excitant dans ce nouveau paradigme et ce nouveau concept, c’est que beaucoup d’entre eux étaient des cancers pour lesquels nous n’avons pas de tests standard”, a déclaré le Dr Deb Schrag, chercheur principal de l’étude au Memorial Sloan Kettering Cancer Center à New York, a-t-il déclaré dimanche lors de la réunion de la Société européenne d’oncologie médicale à Paris.
Dans l’étude Pathfinder, 6 621 adultes âgés de 50 ans et plus se sont vu proposer le test sanguin Galleri. Pour 6 529 volontaires, le test était négatif, mais a signalé un cancer possible chez 92.
D’autres tests ont confirmé des tumeurs solides ou un cancer du sang chez 35 personnes, soit 1,4% du groupe d’étude. Le test a détecté deux cancers chez une femme qui avait des tumeurs du sein et de l’endomètre.
En plus de détecter la présence d’une maladie, le test prédit où se trouve le cancer, permettant aux médecins d’accélérer le travail de suivi nécessaire pour localiser et confirmer un cancer. “Le signal source a été très utile pour déterminer le type d’évaluation”, a déclaré Schrag. “Lorsque le test sanguin était positif, il fallait généralement moins de trois mois pour terminer les tests.”
Le test a identifié 19 tumeurs solides dans des tissus tels que le sein, le foie, les poumons et le côlon, mais a également détecté des cancers de l’ovaire et du pancréas, qui sont généralement détectés à un stade tardif et ont de faibles taux de survie.
Les autres cas étaient des cancers du sang. Sur les 36 cancers détectés au total, 14 étaient à un stade précoce et 26 étaient des formes de la maladie qui ne font pas l’objet d’un dépistage systématique.
Une analyse plus approfondie a révélé que le test sanguin était négatif pour 99,1% de ceux qui n’avaient pas de cancer, ce qui signifie que seule une petite proportion de personnes en bonne santé ont reçu par erreur un résultat positif. Environ 38% de ceux qui ont été testés positifs se sont avérés avoir un cancer.
Schrag a déclaré que le test n’était pas encore prêt pour le dépistage à l’échelle de la population et que les gens devraient continuer le dépistage standard du cancer pendant que la technologie s’améliore. “Mais cela suggère toujours un aperçu de ce que l’avenir peut nous réserver avec une approche vraiment très différente de la détection du cancer”, a-t-il déclaré.
Fabrice André, directeur de recherche au centre de lutte contre le cancer Gustave Roussy à Villejuif, en France, a déclaré : “Dans les cinq prochaines années, nous aurons besoin de plus de médecins, de chirurgiens et d’infirmières, ainsi que de plus d’infrastructures de diagnostic et de traitement, pour prendre en charge le nombre croissant de personnes qui seront identifiées grâce à des tests de détection précoce multi-cancer.
Naser Turabi, directeur des preuves et de la mise en œuvre chez Cancer Research UK, a déclaré: «Les tests sanguins pour plusieurs cancers étaient autrefois le domaine de la science-fiction, mais sont maintenant un domaine de la recherche sur le cancer prometteur pour les patients. .
« Une recherche comme celle-ci est cruciale pour faire des progrès contre les cancers à un stade avancé et donner à plus de patients la chance d’obtenir de bons résultats. Les résultats de l’essai Pathfinder nous permettent de mieux comprendre la fréquence à laquelle ce test sanguin détecte le cancer chez les personnes qui n’ont pas été diagnostiquées auparavant.
“Mais nous aurons besoin de données provenant d’études plus importantes pour évaluer pleinement ce test et d’autres tests similaires en cours de développement, en particulier pour comprendre si les gens survivent vraiment plus longtemps après la découverte d’un cancer.”