SpaceX a fait appel de la révocation de la subvention d’infrastructure Starlink de 885,5 millions de dollars par la Federal Communications Commission. L’appel a été déposé par voie électronique et remis en main propre à la secrétaire de la FCC, Marlene Dortch.
Dans le résumé analytique, il a déclaré que la décision d’exclure Starlink du Fonds pour les opportunités numériques rurales (RDOF) était viciée sur les questions juridiques et politiques. Selon le document,
«Il échoue légalement parce qu’il contredit le registre, y compris les capacités éprouvées de SpaceX et Starlink, contredit les règles établies par la Commission pour le programme et est basé sur des conjectures non étayées et des informations hors registre apparemment extraites de quelque part sur Internet. ”
« Pire encore, cela ne parvient pas à l’objectif même du RDOF : combler le fossé numérique. Comme cela a été souligné ces dernières années, il est essentiel de connecter tous les Américains le plus rapidement possible, qu’il s’agisse de laisser les enfants faire leurs devoirs, de former les parents au travail à domicile, d’aider les médecins à assurer la télésanté ou d’aider les premiers intervenants dans les situations d’urgence. La décision du Bureau sape cet objectif, laissant les mêmes Américains que RDOF était censé se connecter bloqués indéfiniment du mauvais côté de la fracture numérique. »
« Cette décision est tellement brisée qu’il est difficile de ne pas y voir une tentative inappropriée d’annuler la décision précédente de la Commission, prise sous l’administration précédente, d’autoriser les fournisseurs de services haut débit par satellite à participer au programme RDOF. La décision semble avoir été prise au service d’un parti pris clair envers la fibre, plutôt qu’une décision fondée sur le mérite pour vraiment connecter les Américains mal desservis. Le commissaire Starks, en adoptant l’ordonnance RDOF, a correctement prévu que “le haut débit par satellite de prochaine génération a une formidable promesse technologique pour combler la fracture numérique et est dirigé par des entreprises américaines fortes avec une longue expérience de succès”.
“Il a ordonné à juste titre au Bureau d'”évaluer ces demandes selon leurs propres mérites”. Mais l’Office a inexplicablement ignoré cette direction et a plutôt appliqué des normes très différentes à l’application de SpaceX précisément parce que SpaceX propose d’utiliser des satellites.”
SpaceX a également déclaré que la décision du Bureau d’utiliser à mauvais escient des données hors registre pour le pénaliser uniquement pour la vitesse actuelle de son système était l’une des nombreuses erreurs. Une autre erreur a été que le Bureau a ignoré la “preuve d’enregistrement solide” de SpaceX sur sa capacité éprouvée à étendre et à mettre à niveau rapidement son réseau.
Le Bureau n’a pas tenu compte du prix total transparent de SpaceX par rapport à “une tarification opaque, qui masque le véritable coût pour les consommateurs, courant dans l’industrie”, a déclaré SpaceX.
« La décision du Bureau impose à SpaceX des normes non adoptées par la Commission pour le programme RDOF. En fait, ce sont des normes qu’aucun soumissionnaire ne pourrait atteindre aujourd’hui. Changer les règles pour annuler une politique précédente est manifestement injuste après que SpaceX a passé des milliers d’heures d’employés et des millions de dollars à se préparer à respecter ses obligations RDOF dans l’hypothèse raisonnable que le Bureau appliquerait les règles de la Commission de manière impartiale. ”.
«Beaucoup plus inquiétant, étant donné qu’aucun candidat RDOF offrant de la fibre n’a même soumissionné dans la plupart des territoires que SpaceX s’est engagé à desservir via RDOF, la décision du Bureau laisse la Commission sans plan pour connecter de nombreux Américains débranchés, ce qui sape le but même de ce programme. La décision ne doit pas être maintenue, laissant une fois de plus les habitants de ces zones rurales de notre pays à la traîne. »
Le mois dernier, le commissaire de la FCC, Brenden Carr, a appelé l’agence pour avoir refusé le prix Starlink. Parallèlement à une déclaration publiée sur Twitter, il a tweeté que cela laisserait les Américains ruraux “attendre du mauvais côté de la fracture numérique”.
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