Deshaun Watson’s fully guaranteed deal is absolutely factoring into Lamar Jackson’s next contract

En juin, lorsque Lamar Jackson a finalement abordé le mystère entourant ses pourparlers contractuels languissants avec les Ravens de Baltimore, il a suggéré que l’accord le plus incroyable de l’histoire de la NFL, l’extension entre Deshaun Watson et les Browns de Cleveland, n’avait rien à voir avec votre situation.

“Je suis un homme tout seul”, a déclaré Jackson. “Je me fiche de ce que ces gars obtiennent.”

Vendredi, Jackson est devenu un homme. dans sa propre.

Pas de prolongation de contrat avec les Ravens. Pas d’argent garanti au-delà de 2022. Pas de protection contre les blessures catastrophiques. Et peut-être le plus évidemment de tous, il n’y a aucune certitude absolue que ce pari fonctionnera finalement favorablement pour l’ancien MVP de la ligue de 25 ans. Dans l’histoire des lancers de dés pour un joueur de la NFL, c’est peut-être le plus risqué de tous les temps. Il a un éventail monumental de résultats possibles, de Jackson obtenant finalement l’extension la plus riche que le football professionnel ait jamais vue, à la possibilité d’une blessure grave ou d’une saison qui change toute la trajectoire de son prochain contrat.

Tout cela est désormais sur la table. Et l’idée que l’accord Watson n’a rien à voir avec cela est absurdement incroyable.

Lamar Jackson peut-il suivre un chemin similaire à celui de Cousins, Prescott et Rodgers ?

Dans une ligue où l’effet de levier crée des rois, il serait insensé de croire que Jackson ne tient pas compte du contrat de 230 millions de dollars entièrement garanti signé par Watson ou des circonstances qui ont finalement permis d’obtenir une bourse aussi énorme. La nature très “pari pour lui-même” de Jackson l’oblige maintenant à réfléchir au contrat de Watson. À quoi bon parier sur vous-même si vous ne considérez pas la manne gagnée par les quelques quarts-arrière sélectionnés qui ont transformé leur influence en contrats qui ont façonné la ligue et changé des vies?

Considérez-les :

• Kirk Cousins ​​​​a joué à travers deux étiquettes de franchise à Washington, puis s’est imposé en agence libre à 29 ans. La récompense a été un quart-arrière solide au milieu de son apogée qui a tracé une voie financière étonnante pour le reste de sa carrière. D’abord avec un contrat de trois ans de 84 millions de dollars entièrement garanti avec les Vikings du Minnesota, puis avec une série de prolongations qui aboutiront probablement à ce que Cousins ​​prenne sa retraite un jour avec près de 250 millions de dollars de revenus de carrière.

• Dak Prescott a joué sous une étiquette de franchise avec les Cowboys de Dallas après avoir refusé des prolongations de contrat lors d’intersaisons consécutives. Avec le propriétaire de l’équipe Jerry Jones face à l’abîme de recommencer à zéro au poste de quart-arrière, Prescott a fait fructifier son influence dans un contrat de 160 millions de dollars sur quatre ans (126 millions de dollars garantis) qui le rend éligible à l’agence libre à 31 ans. Si la productivité de Prescott reste à son niveau actuel et qu’il joue au moins jusqu’à la trentaine, il est possible qu’il puisse atteindre 500 millions de dollars de revenus de carrière avant la retraite.

• Aaron Rodgers a structuré sa précédente prolongation pour mettre les Packers de Green Bay à la croisée des chemins après la saison 2021. Ils devraient soit le signer pour un nouveau contrat, l’échanger, soit faire exploser des parties de l’équipe en le retenant et en emportant ses 46,7 millions de dollars. charge de plafond salarial en 2022. Le résultat : Rodgers a signé un contrat de trois ans d’une valeur de près de 151 millions de dollars, avec plus de 101 millions de dollars garantis. S’il joue les trois prochaines saisons, il gagnera près de 350 millions de dollars en revenus de carrière. Il y a aussi 112 millions de dollars supplémentaires dans quelques années d’option en 2025 et 2026, s’il est enclin à jouer jusqu’à 43 ans. Cela semble peu probable, mais si cela se produit, les revenus de carrière de Rodgers dépasseraient 450 millions de dollars.

l’histoire continue

Aussi impressionnant que soit ce trio au panthéon des négociations contractuelles, c’est Watson qui est devenu le marteau de cette intersaison. Non seulement il a construit une quantité surprenante d’effet de levier en s’abstenant simplement de la saison 2021 et en appuyant sur sa clause “pas d’échange”, mais il a joué sa disponibilité commerciale à la perfection, “éliminant” les Browns assez tôt dans le processus pour donner la franchise le temps de se réunir. vos exigences astronomiques.

Malgré l’importance démesurée du litige hors terrain et des allégations d’agression sexuelle et d’inconduite qui y sont attachées, l’ensemble de circonstances extrêmement bizarres de Watson, combiné au désespoir des Browns, l’a aidé à acquérir sans doute plus de poids contractuel que n’importe quel joueur avant lui. Et le résultat final était un accord qui finirait par créer des problèmes dans un accord de quart-arrière, même si Kyler Murray des Cardinals de l’Arizona et Russell Wilson des Broncos de Denver n’étaient pas disposés à utiliser l’accord Watson comme modèle pour leurs propres accords. extensions. .

Qu’est-ce que Jackson a rejeté ?

En réalité, ce sera toujours entre les mains des quarts-arrière d’élite et de leurs agents lorsqu’il s’agira de suivre les traces de l’accord Watson. Alors que Murray et Wilson ont pu augmenter la mise en termes d’argent garanti, aucun n’a pris le plus grand risque de jouer leurs offres pour un effet de levier maximal. Jackson franchit une étape que Murray et Wilson n’ont pas franchie. Si le but ultime de ce mouvement n’est pas d’obtenir de l’argent garanti comme Watson, pourquoi prendre le risque supplémentaire ?

La réponse sensée est non.

L’accord sur la table lorsque les pourparlers ont échoué vendredi était une prolongation qui, selon une source de la ligue, aurait fait de Jackson le deuxième joueur le mieux payé de la NFL, avec de l’argent garanti juste derrière Watson. Pour Jackson, refuser ce genre d’accord est une déclaration forte, qui dit qu’il cherche à renverser tout le monde quand tout sera fini, pas seulement tout le monde mais Watson. Si tel est l’objectif, alors l’incapacité d’atteindre une prolongation vendredi est logique.

Considérez que le manque d’agent de Jackson rationalise son processus de prise de décision d’une manière radicalement différente des autres quarts-arrière d’élite qui ont signé des accords. Si Jackson est prêt à prendre des risques importants, il n’y a pas de voix d’agent dans son oreille lui rappelant ce qu’il risque de perdre au cours des six prochains mois. Ensuite, considérez que Jackson est maintenant à une saison d’atteindre la première étape importante qui a radicalement changé le paysage pour Cousins ​​​​et Prescott: obliger leur équipe à porter une étiquette de franchise en 2023. Et pas n’importe quelle étiquette non plus. Selon toute vraisemblance, les Ravens utiliseront une étiquette exclusive, empêchant Jackson de parler à d’autres équipes et plaçant son salaire de 2023 à la moyenne des cinq meilleurs salaires de quart-arrière de la ligue (une fourchette qui se situe actuellement entre 45 et 50 millions de dollars).

Ce serait le plus gros plafond d’une saison atteint par une équipe sous l’étiquette de franchise. Et lorsque vous ajoutez l’augmentation de salaire de 20% pour une deuxième étiquette en 2024, cela équivaut à un effet de levier gigantesque, le genre qui obtient finalement un joueur quel que soit l’accord qu’il recherche.

C’est la piste sur laquelle Jackson est avec les Ravens. Dans le rétroviseur de quelques autres accords de quart-arrière d’élite obtenus grâce à l’effet de levier, cela devrait sembler familier. Tout ce que Jackson a à faire maintenant est de rester en bonne santé et de jouer de son mieux. S’il le fait, il sera certainement un homme pour lui-même.

Avec un salaire qui est aussi loin.