CHICAGO / LONDRES, 8 septembre (Reuters) – Scott Taylor n’a jamais surmonté COVID-19.
L’homme de 56 ans, qui a contracté la maladie au printemps 2020, n’avait toujours pas récupéré quelque 18 mois plus tard lorsqu’il s’est suicidé à son domicile près de Dallas, ayant perdu la santé, la mémoire et l’argent.
“A nadie le importa. Nadie quiere tomarse el tiempo para escuchar”, escribió Taylor en un mensaje final a un amigo, hablando de la difícil situación de millones de personas que padecen COVID durante mucho tiempo, una condición incapacitante que puede durar meses y años après la mort. infection initiale.
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“Je peux à peine faire la lessive sans épuisement total, douleur, fatigue, douleur dans toute ma colonne vertébrale. Le monde tourne autour de moi, nausées, vomissements, diarrhée. J’ai l’impression de dire des choses et je n’ai aucune idée de ce que je dis”, Taylor ajoutée.
Le COVID à long terme est une condition médicale complexe qui peut être difficile à diagnostiquer, avec une gamme de plus de 200 symptômes, dont certains peuvent imiter d’autres maladies, de l’épuisement et du déclin cognitif à la douleur, la fièvre et les palpitations cardiaques, selon WorldHealth. Organisme.
Il n’existe pas de données fiables sur la fréquence des suicides chez les patients. Plusieurs scientifiques d’organisations telles que les National Institutes of Health des États-Unis et l’agence britannique de collecte de données commencent à étudier un lien potentiel après des preuves d’une augmentation de la dépression et des pensées suicidaires chez les personnes atteintes de COVID prolongé, ainsi qu’un nombre croissant de décès connus.
“Je suis sûr que le COVID prolongé est associé à des pensées suicidaires, des tentatives de suicide, des plans suicidaires et le risque de décès par suicide. Nous n’avons tout simplement pas de données épidémiologiques”, a déclaré Leo Sher, psychiatre au Mount Sinai Health System à New York, qui étudie les troubles de l’humeur et les comportements suicidaires.
Parmi les questions clés actuellement examinées par les chercheurs : Le risque de suicide chez les patients augmente-t-il potentiellement parce que le virus modifie la biologie du cerveau ? Ou la perte de leur capacité à fonctionner comme avant pousse-t-elle les gens à bout, comme cela peut arriver avec d’autres problèmes de santé à long terme ?
Sher a déclaré que les troubles de la douleur en général étaient un prédicteur très puissant du suicide, tout comme l’inflammation dans le cerveau, que plusieurs études ont liée à un COVID prolongé.
“Nous devrions prendre cela au sérieux”, a-t-il ajouté.
Une analyse pour Reuters par la société de données sur la santé basée à Seattle Truveta a montré que les patients COVID à long terme étaient presque deux fois plus susceptibles de recevoir une première ordonnance d’antidépresseur dans les 90 jours suivant leur diagnostic initial de COVID par rapport aux personnes diagnostiquées avec COVID seul.
L’analyse était basée sur les données de 20 grands systèmes hospitaliers américains, dont plus de 1,3 million d’adultes diagnostiqués avec COVID et 19 000 avec un diagnostic à long terme de COVID entre mai 2020 et juillet 2022.
“NOUS NE CONNAISSONS PAS LA MESURE”
Les effets possibles à long terme du COVID-19 ne sont pas bien compris, et les gouvernements et les scientifiques commencent seulement maintenant à étudier systématiquement la région alors qu’ils sortent d’une pandémie qui a pris une grande partie du monde par surprise.
Alors que de nombreux patients COVID à long terme se rétablissent avec le temps, environ 15% présentent encore des symptômes après 12 mois, selon l’Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) de l’Université de Washington. Il n’existe aucun traitement éprouvé et des symptômes débilitants peuvent rendre les patients incapables de travailler.
Les implications selon lesquelles le COVID prolongé est potentiellement lié à un risque accru de maladie mentale et de suicide sont graves ; Aux États-Unis seulement, la maladie a touché jusqu’à 23 millions de personnes, a estimé le US Government Accountability Office en mars.
Long COVID a également mis environ 4,5 millions de personnes au chômage, soit environ 2,4% de la main-d’œuvre américaine, a déclaré au Congrès l’experte en emploi Katie Bach de la Brookings Institution en juillet.
Dans le monde, on estime que près de 150 millions de personnes ont développé un COVID prolongé au cours des deux premières années de la pandémie, selon l’IHME.
Dans de nombreux pays en développement, l’absence de surveillance prolongée du COVID rend l’image encore plus trouble, a déclaré Murad Khan, professeur de psychiatrie à l’Université Aga Khan de Karachi, au Pakistan, qui fait partie d’un groupe international d’experts qui enquêtent sur le risque de suicide lié à COVID. -19.
“Nous avons un gros problème, mais nous ne connaissons pas l’ampleur du problème”, a-t-il déclaré.
ATTEINDRE LE POINT D’ARRÊT
Le temps est une denrée rare pour un nombre croissant de patients COVID à long terme qui disent manquer d’espoir et d’argent, selon des entretiens de Reuters avec plusieurs dizaines de patients, de membres de la famille et d’experts de la maladie.
Lauren Nichols, qui a un COVID à long terme, prend sa deuxième pilule de naltrexone à faible dose de la journée chez elle à Andover, Massachusetts, États-Unis, le 3 août 2022. REUTERS/Lauren Owens Lambert
Pour Taylor, qui a perdu son emploi en vendant des tests génomiques aux médecins lors d’une série de licenciements à l’été 2020, le point de basculement est survenu lorsque sa couverture d’assurance par l’intermédiaire de son ancien employeur était sur le point d’expirer et que sa demande de sécurité sociale a été refusée, sa famille a dit.
“C’est la goutte qui a fait déborder le vase”, a déclaré son frère aîné, Mark Taylor.
Heidi Ferrer, une écrivaine de télévision de 50 ans du Kansas, s’est suicidée en mai 2021 pour échapper à des tremblements et à une douleur atroce qui l’ont empêchée de marcher ou de dormir après avoir contracté le COVID plus d’un an plus tôt, a déclaré son mari Nick Gute.
Guthe, un cinéaste qui est devenu un défenseur des patients COVID depuis la mort de sa femme, a déclaré qu’il n’avait entendu parler d’aucun autre suicide au sein du réseau COVID depuis l’hiver dernier.
“Maintenant, ils viennent chaque semaine”, a-t-il ajouté.
Survivor Corps, un groupe de défense des patients COVID de longue date, a déclaré avoir interrogé ses membres en mai et constaté que 44% des près de 200 répondants ont déclaré avoir envisagé le suicide.
Lauren Nichols, membre du conseil d’administration du groupe de soutien COVID à long terme Body Politic, a déclaré que grâce à des contacts avec des membres de sa famille sur les réseaux sociaux, elle connaissait plus de 50 personnes atteintes de COVID à long terme qui s’étaient suicidées, bien que Reuters n’ait pas pu confirmer de manière indépendante le cas. .
Nichols, 34 ans, experte en logistique au département américain des Transports à Boston, dit qu’elle a elle-même envisagé le suicide à plusieurs reprises en raison d’un COVID prolongé, qu’elle a depuis plus de deux ans.
Exit International conseille les anglophones sur la manière de demander de l’aide pour l’aide médicale à mourir en Suisse, où l’euthanasie est légale avec certains contrôles. Fiona Stewart, directrice, a déclaré que l’organisation, qui ne suit pas les résultats après avoir fourni des conseils, avait reçu plusieurs dizaines de demandes de patients COVID pendant la pandémie et en recevait maintenant environ une par semaine.
LONG COVID ET OMICRON
Les National Institutes of Health des États-Unis suivent les impacts sur la santé mentale dans le cadre de son étude RECOVER de 470 millions de dollars sur le COVID prolongé. Les premiers résultats sur les taux d’anxiété et de dépression sont attendus début septembre, mais les informations sur le suicide prendront plus de temps, a déclaré le chercheur principal, le Dr Stuart Katz.
“Ce que nous savons, c’est que les personnes atteintes de maladies chroniques sont susceptibles d’avoir des pensées suicidaires, des tentatives de suicide et des suicides”, a déclaré Richard Gallagher, professeur agrégé de pédopsychiatrie à NYU Langone Health, qui fait partie de RECOVER.
Sur la question de savoir si le virus modifie le cerveau, Gallagher a déclaré qu’il y avait des preuves que COVID peut provoquer un gonflement du cerveau, qui a été lié au suicide et à la dépression, même chez les personnes atteintes d’une maladie relativement bénigne.
“Il peut y avoir des effets toxiques directs, d’une certaine manière, du virus, et une partie de cela sera une inflammation”, a-t-il déclaré.
Un COVID prolongé réduit en moyenne la santé globale de 21%, comme la surdité totale ou les lésions cérébrales traumatiques, a constaté l’IHME de l’Université de Washington.
Bien que certains experts s’attendaient à ce qu’Omicron soit moins susceptible de provoquer un COVID à long terme, les données officielles du Royaume-Uni publiées ce mois-ci ont révélé que 34% des 2 millions de patients COVID à long terme dans le pays ont développé leurs symptômes après une infection à Omicron. .
Un groupe consultatif du gouvernement britannique étudie le risque de suicide des patients COVID à long terme par rapport à la population générale, tandis que l’Office for National Statistics (ONS) de l’État étudie s’il peut évaluer à l’avance le risque de suicide des patients. COVID comme il le fait pour les personnes atteintes d’autres maladies, comme le cancer.
“Les problèmes de santé qui sont invalidants à long terme peuvent augmenter le risque de suicide, d’où l’inquiétude concernant le COVID prolongé”, a déclaré Louis Appleby, professeur de psychiatrie à l’Université de Manchester et conseiller du gouvernement britannique.
En fait, des recherches menées en Grande-Bretagne et en Espagne ont révélé un risque de suicide multiplié par six chez les patients atteints d’encéphalomyélite myalgique/syndrome de fatigue chronique (EM/SFC), une autre maladie post-virale présentant des symptômes similaires à ceux d’un COVID prolongé, par rapport à la population générale.
Le réseau britannique de centres de traitement COVID à long terme est également sursouscrit, ce qui ajoute à un sentiment de désespoir pour certains ; en juin, le dernier mois enregistré, seul un tiers des patients ont reçu un rendez-vous dans les six semaines suivant leur référence par leur médecin local, et un autre tiers a dû attendre plus de 15 semaines.
Ruth Oshikanlu, une ancienne sage-femme et visiteuse de santé à Londres devenue coach de grossesse, a déclaré que ses problèmes de santé de longue date à cause de COVID se sont combinés pour la pousser à bout. Lorsque son entreprise a été temporairement fermée en raison de problèmes d’endettement après avoir eu du mal à travailler, il a senti que sa vie était finie.
“Je pleurais avec le comptable, et le gars m’a fait patienter. Je suppose qu’il ne voulait pas être la dernière personne à me parler”, se souvient l’homme de 48 ans.
“Ce que COVID vous donne, c’est beaucoup de temps pour réfléchir”, a-t-il déclaré. “Je n’ai pas pensé à y mettre fin, heureusement, pour mon fils. Mais je connais beaucoup de gens qui ont eu ces pensées suicidaires.”
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Reportage de Julie Steenhuysen à Chicago et Jennifer Rigby à Londres; Edité par Michèle Gershberg et Pravin Char
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