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BEIJING, 7 septembre (Reuters) – Les exportations et les importations de la Chine ont perdu de leur élan en août avec une croissance nettement inférieure aux prévisions, alors que la hausse de l’inflation a paralysé la demande étrangère et que de nouvelles restrictions COVID et des vagues de chaleur ont interrompu la production, ravivant les risques de baisse pour une économie chancelante.
Les exportations ont augmenté de 7,1% en août par rapport à l’année précédente, ralentissant par rapport à une hausse de 18,0% en juillet et marquant le premier ralentissement depuis avril, ont montré mercredi des données officielles, bien en deçà des attentes des analystes d’une hausse de 12,8%.
Les expéditions à l’étranger ont surpassé d’autres facteurs économiques cette année, mais sont maintenant confrontées à des défis croissants alors que la hausse des taux d’intérêt, l’inflation et les tensions géopolitiques frappent la demande extérieure.
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Les chiffres commerciaux décevants du mois d’août ont ébranlé les marchés financiers mondiaux, qui se sont déjà effondrés sous la montée du dollar et la perspective de taux d’intérêt américains beaucoup plus élevés. Lire la suite
“Il semble que la faiblesse des exportations soit survenue plus tôt que prévu, car les données récentes sur le transport maritime suggèrent que la demande américaine et européenne a déjà ralenti, les prix du transport maritime ayant chuté de manière significative”, a déclaré Zhou Hao, économiste en chef chez Guotai Junan International.
Il s’attend à ce que les effets sur les prix continuent de perturber les échanges et a déclaré que la croissance des importations en termes réels était déjà devenue négative depuis la fin du premier trimestre, ce qui suggère davantage de vents contraires à la demande.
En réponse aux données décevantes, le yuan chinois a prolongé ses pertes, perdant 0,36 % à 6,98 pour un dollar et s’approchant de la barre des 7 psychologiquement cruciale.
Bien qu’il ait stagné autour de son plus bas niveau en deux ans, l’affaiblissement du yuan n’a pas réussi à donner aux exportations chinoises l’avantage concurrentiel dont elles avaient besoin pour compenser la baisse de la demande extérieure.
Le ralentissement de la croissance est également dû en partie à des comparaisons peu flatteuses avec les fortes exportations de l’année dernière, mais a également été aggravé par davantage de restrictions COVID alors que les infections augmentaient et que les vagues de chaleur perturbaient la production des usines du sud-ouest.
Le centre d’exportation de Yiwu a imposé un confinement de trois jours début août pour contenir une épidémie de COVID, perturbant les expéditions locales et la livraison de produits de Noël pendant la haute saison.
Contrairement à la tendance générale, les exportations d’automobiles sont restées fortes en août, augmentant de 47 % par rapport à l’année précédente, selon les calculs de Reuters basés sur les données douanières.
Au cours des huit premiers mois, la Chine a exporté 1,9 million d’unités automobiles, en hausse de 44,5 %, soutenue par une forte demande de véhicules à énergies nouvelles en Asie du Sud-Est.
PROBLÈMES D’IMPORTATION
La faiblesse de la demande intérieure, alourdie par les pires vagues de chaleur depuis des décennies, une crise du logement et une consommation atone, ont bloqué les importations.
Les expéditions entrantes ont augmenté de seulement 0,3 % en août, contre 2,3 % le mois précédent, bien en deçà de la hausse prévue de 1,1 %. Les importations et les exportations ont augmenté à leur rythme le plus lent en quatre mois.
Les importations de pétrole brut, de minerai de fer et de soja en provenance de Chine ont chuté car les restrictions strictes liées au COVID et la chaleur extrême ont perturbé la production nationale.
Cependant, les températures de cuisson ont provoqué la hausse la plus rapide des importations de charbon cette année, les générateurs d’électricité se sont précipités pour trouver du carburant supplémentaire pour répondre à la demande croissante d’électricité.
“La croissance sensiblement plus lente des importations indique que le secteur a été confronté à une vague de vents contraires ces derniers mois, qui ne devrait pas s’atténuer de sitôt”, a déclaré Bruce Pang, économiste en chef chez Jones Lang Lasalle.
“Les épidémies de COVID ont perturbé les chaînes d’approvisionnement et la demande, tandis que les mesures de rationnement énergétique ont nui à la production. La force générale du dollar exerce également une pression sur les importations.”
Cela a laissé un excédent commercial plus étroit de 79,39 milliards de dollars, contre un excédent record de 101,26 milliards de dollars en juillet, marquant le plus bas depuis mai, lorsque Shanghai sortait des blocages.
Les décideurs chinois ont signalé cette semaine un sentiment d’urgence renouvelé pour consolider l’économie en déclin, affirmant que l’action était essentielle au cours du trimestre, car les données indiquent une nouvelle perte de dynamisme économique. Lire la suite
La banque centrale a déclaré lundi qu’elle réduirait le montant des réserves de change que les institutions financières doivent détenir, une mesure visant à freiner la récente baisse du yuan. Lire la suite
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Reportage d’Ellen Zhang et Ryan Woo; Edité par Sam Holmes
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