Des recherches récemment publiées établissent un lien entre une consommation élevée d’aliments ultra-transformés et un risque accru de maladies cardiovasculaires, de cancer colorectal et de décès.
Les résultats ajoutent plus de preuves à l’appui des politiques qui limitent les aliments ultra-transformés.
Deux grandes études publiées par Le BMJ La semaine dernière, des liens ont été trouvés entre une consommation élevée d’aliments ultra-transformés et un risque accru de maladies cardiovasculaires, de cancer de l’intestin (colorectal) et de décès.
Les résultats fournissent plus de preuves en faveur de politiques qui limitent les aliments ultra-transformés et préconisent plutôt la consommation d’aliments non transformés ou peu transformés pour améliorer la santé publique mondiale.
Ils soulignent également la possibilité de reformuler les directives alimentaires dans le monde entier, en accordant une plus grande attention au degré de transformation des aliments ainsi qu’aux recommandations basées sur les nutriments.
Les aliments ultra-transformés comprennent les produits de boulangerie et les collations emballées, les boissons gazeuses, les céréales sucrées et les produits prêts à manger ou chauffés. Ils contiennent souvent des niveaux élevés de sucre, de gras et/ou de sel, mais manquent de vitamines et de fibres.
Bien que des études antérieures aient établi un lien entre les aliments ultra-transformés et des risques accrus d’obésité, de cholestérol, d’hypertension artérielle et de certains types de cancer, peu d’études ont évalué l’association entre la consommation d’aliments ultra-transformés et le risque de cancer colorectal, et les résultats sont mitigés en raison de limitations dans la conception de l’étude et la taille des échantillons.
Dans la première nouvelle étude, les chercheurs ont étudié l’association entre la consommation d’aliments ultra-transformés et le risque de cancer colorectal chez les adultes américains.
Leurs conclusions sont basées sur 46 341 hommes et 159 907 femmes issus de trois grandes études menées auprès de professionnels de la santé américains.Leur apport alimentaire a été évalué tous les quatre ans à l’aide de questionnaires détaillés sur la fréquence alimentaire.
Les aliments ont été regroupés par degré de transformation et les taux de cancer colorectal ont été mesurés sur une période de 24 à 28 ans, en tenant compte de facteurs médicaux et liés au mode de vie.
Les résultats montrent que les hommes du quintile le plus élevé de consommation d’aliments ultra-transformés avaient un risque accru de 29 % de développer un cancer colorectal par rapport à ceux du quintile le plus bas de consommation. Cela est resté significatif après un ajustement supplémentaire pour l’indice de masse corporelle et la qualité de l’alimentation.
Aucun lien n’a été observé entre la consommation globale d’aliments ultra-transformés et le risque de cancer colorectal chez les femmes. Cependant, une consommation plus élevée de viande/volaille/fruits de mer et de produits prêts-à-manger et de boissons sucrées chez les hommes, et de plats mixtes prêts-à-manger/réchauffés chez les femmes, était associée à un risque accru de cancer colorectal.
Dans la deuxième nouvelle étude, les scientifiques ont examiné deux systèmes de classification des aliments en relation avec la mortalité : le système de profil nutritionnel de l’Agence des normes alimentaires (FSAm-NPS), utilisé pour dériver le Nutri-Score à code couleur sur le devant de l’emballage, et le Échelle NOVA, qui évalue le degré de transformation des aliments.
Leurs conclusions sont basées sur 22 895 adultes italiens (âge moyen 55 ans ; 48 % d’hommes) de l’étude Moli-sani, qui étudie les facteurs de risque génétiques et environnementaux des maladies cardiaques et du cancer.
La quantité et la qualité des aliments et boissons consommés ont été évaluées et les décès ont été mesurés sur une période de 14 ans (2005 à 2019), en tenant compte des conditions médicales sous-jacentes.
Les résultats ont montré que ceux qui se trouvaient dans le quart supérieur de l’indice FSAm-NPS (régime le moins sain) avaient un risque accru de 19 % de décès toutes causes confondues et un risque accru de 32 % de décès par maladie cardiovasculaire par rapport au quatrième plus faible ( alimentation plus saine).
Les risques étaient similaires lorsque les deux catégories extrêmes de consommation d’aliments ultra-transformés sur l’échelle NOVA étaient comparées (19% et 27% plus élevés pour la mortalité toutes causes et cardiovasculaire, respectivement).
Une proportion importante du risque de surmortalité associé à une mauvaise alimentation s’explique par un degré plus élevé de transformation des aliments. En revanche, la consommation d’aliments ultra-transformés est restée associée à la mortalité même après avoir pris en compte la mauvaise qualité nutritionnelle du régime alimentaire.
Les deux études sont observationnelles et ne peuvent donc pas établir de cause. Les limites comprennent la possibilité que certains des risques soient dus à d’autres facteurs non mesurés (confondants).
Cependant, les deux études ont utilisé des marqueurs fiables de la qualité de l’alimentation et ont pris en compte des facteurs de risque bien connus, et les résultats soutiennent d’autres recherches établissant un lien entre les aliments hautement transformés et de mauvais résultats pour la santé.
À ce titre, les deux équipes de recherche affirment que leurs découvertes confirment l’importance pour la santé publique de limiter certains types d’aliments ultra-transformés pour de meilleurs résultats pour la santé de la population mondiale. Les résultats de l’étude italienne renforcent également l’opportunité de reformuler les directives alimentaires dans le monde, en accordant plus d’attention au degré de transformation des aliments ainsi qu’aux recommandations basées sur les nutriments.
Dans un éditorial lié, les chercheurs brésiliens affirment qu’aucune personne sensée ne veut d’aliments qui causent des maladies.
La solution positive globale, disent-ils, consiste à rendre disponibles, attrayants et abordables les produits alimentaires frais et peu transformés. Et soutenir les initiatives nationales pour promouvoir et soutenir les repas fraîchement préparés à base d’aliments frais et peu transformés, en utilisant de petites quantités d’ingrédients culinaires transformés et d’aliments transformés.
« Adopté, cela favorisera la santé publique. Cela favorisera également les familles, la société, les économies et l’environnement.”
Références:
“Association de la consommation d’aliments ultra-transformés avec le risque de cancer colorectal chez les hommes et les femmes : résultats de trois études de cohorte prospectives américaines.” par Lu Wang, Mengxi Du, Kai Wang, Neha Khandpur, Sinara Laurini Rossato, Jean-Philippe Drouin-Chartier, Euridice Martínez Steele, Edward Giovannucci, Mingyang Song et Fang Fang Zhang, 31 août 2022, Le BMJ.
DOI : 10.1136/bmj.o1972
“Association conjointe du profil nutritionnel des aliments selon l’étiquette Nutri-Score sur le devant de l’emballage et de la consommation d’aliments ultra-transformés avec la mortalité : étude de cohorte prospective Moli-sani” par Marialaura Bonaccio, Augusto Di Castelnuovo, Emilia Ruggiero, Simona Costanzo , Giuseppe Grosso, Amalia De Curtis, Chiara Cerletti, Maria Benedetta Donati, Giovanni de Gaetano et Licia Iacoviello au nom des investigateurs de l’étude Moli-sani, 31 août 2022, Le BMJ.
DOI : 10.1136/bmj-2022-070688