La photographe Liz Moughon était à l’hôpital, luttant pour respirer. C’est alors qu’il a appris qu’il souffrait de diabète de type 1.
Aux urgences, une infirmière a écouté ses symptômes, lui a demandé si elle était diabétique et a testé sa glycémie. Il est revenu à 501 milligrammes par décilitre (mg/dL), soit plus de 350 mg/dL de plus qu’il ne devrait l’être. Moughon avait également une acidocétose diabétique, une complication potentiellement mortelle du diabète non contrôlé. Elle a été rapidement transférée à l’unité de soins intensifs.
“A tous les âges de la vie”
Moughon avait développé un diabète de type 1, autrefois appelé diabète juvénile, car il survient le plus souvent entre 5 et 14 ans. Il est beaucoup moins fréquent que le diabète de type 2, qui touche généralement les personnes âgées et est souvent déclenché par le surpoids.
Le diabète de type 1, qui a des composantes à la fois génétiques et environnementales, survient lorsque le pancréas produit peu ou pas d’insuline. L’insuline est l’hormone qui permet au corps de transformer le glucose en énergie.
Dans le diabète de type 2, les personnes développent une résistance à l’insuline, qui peut être réduite par une perte de poids et une alimentation saine. Mais dans le diabète de type 1, ce n’est pas le cas. On pense que les cellules qui produisent l’insuline, appelées cellules bêta, sont la cible du système immunitaire de l’organisme. Une vie de doses régulières d’insuline est la seule thérapie.
“Vous avez deux systèmes d’organes qui ne fonctionnent pas correctement”, explique Scott Soleimanpour, directeur de la recherche fondamentale sur le diabète de type 1 à l’Institut du diabète Caswell de l’Université du Michigan. Il souffre également de diabète de type 1.
Sans insuline, les niveaux de sucre dans le sang du corps peuvent atteindre des niveaux bien au-delà de la plage normale pour une personne non diabétique, qui se situe généralement entre 70 et 110 mg/dL. Au-dessus de 250 mg / dL, une acidocétose diabétique peut s’installer chez certains patients, provoquant les symptômes qui ont amené Moughon à l’hôpital. S’il n’est pas traité avec de l’insuline ordinaire, il peut entraîner une confusion mentale, le coma et la mort. La condition survient lorsque le corps ne peut pas produire suffisamment d’insuline, ce qui augmente le taux de sucre dans le sang du corps et commence à décomposer les graisses pour produire de l’énergie, produisant des niveaux élevés d’acides sanguins appelés cétones.
Une personne atteinte d’acidocétose diabétique est “un moyen très courant de diagnostiquer une personne nouvellement atteinte”, a déclaré Soleimanpour.
À propos de Moughon développant un diabète de type 1 à l’âge adulte, Soleimanpour déclare : « Il y a des gens qui souffrent de diabète de type 1 à tous les âges de la vie.
Moughon a été libérée de l’USI après deux jours le 28 septembre 2019. C’était son 23e anniversaire.Sa sœur Hannah, qui avait soigné des patients diabétiques en tant qu’infirmière, s’est rendue à l’hôpital au milieu de la nuit et il a promis de passer la semaine suivante avec Moughon pour aider à surveiller son nouveau diagnostic.
Cette première semaine, se souvient Moughon, a été un gâchis d’aiguilles et de chiffres, qu’elle a dû signaler à sa sœur. Mais chaque jour depuis qu’il a quitté l’hôpital, son taux de sucre dans le sang était élevé.
“A l’époque, je ne savais pas ce que signifiait le type 1”, déclare Moughon, aujourd’hui âgé de près de 26 ans. “Heureusement, j’ai une sœur incroyablement altruiste et elle a compris à quel point c’était important.”
Après cette première semaine, il est retourné dans la maison de son enfance et a commencé à se renseigner sur le diabète de type 1. Il a vérifié sa glycémie huit à 10 fois par jour. Il prenait quatre à cinq injections d’insuline par jour. Sa sœur et d’autres membres de sa famille qui travaillent dans le domaine médical ont aidé à répondre aux questions et expliqué la science du fonctionnement de son corps, de l’insuline et des glucides.
“C’était la première fois de ma vie que je n’avais d’autre responsabilité que de prendre soin de mon corps”, a déclaré Moughon.
Même avant son diagnostic, Moughon a utilisé ses compétences de photographe pour créer des portraits d’elle-même.
“Je pense que c’est l’un des meilleurs moyens d’être vulnérable dans un espace sûr”, a-t-elle expliqué. Ainsi, lorsque sa maladie est devenue difficile, elle s’est tournée vers la photographie pour créer quelque chose de tangible à partir de ses frustrations, comme elle l’a décrit : “J’ai fait quelque chose, passons à autre chose”.
C’est deux mois après son diagnostic qu’il s’est rendu compte qu’il construisait un véritable travail sur son diabète. Il se souvient de la première série d’images qu’il a prises, sachant qu’elles contribueraient à un projet plus vaste : deux images de son estomac, l’une recouverte des aiguilles qu’il avait utilisées pour administrer de l’insuline, la seconde avec les appareils qu’il a reçus et qui l’aideraient à contrôler son diabète. .
L’un de ces appareils est un moniteur qui se connecte à votre téléphone, donne une lecture de votre taux de sucre dans le sang et vous alerte s’il est trop élevé ou trop bas. L’autre est une dosette qui délivre de l’insuline. Les deux doivent être changés régulièrement et les deux laissent de petites cicatrices violettes que Moughon n’aime pas et reconnaît en même temps comme “une marque de guérison”.
Vous devez maintenir une relation entre la nourriture que vous mangez, l’insuline que vous prenez et l’activité physique que vous faites. Depuis son diagnostic il y a deux ans, il a remarqué que son corps avait maintenant besoin de plus d’insuline qu’auparavant. Toutes ces choses qu’elle décrit comme “juste de l’entretien”.
“C’est quelque chose que je gère, mais je vis une bonne vie et cela ne m’a pas ralenti”, a déclaré Moughon. “Je veux que ce projet soit un moyen pour les gens de voir que peu importe ce qui se passe dans votre vie, cela peut être libérateur.”