Tripp Fay/Pour le Sommet Daily News
Joel Wexler s’est fait pas mal d’amis au cours de ses cinq années en tant que résident à plein temps de Keystone, mais c’est son labrador noir, Gussie, qu’il aime le plus.
Elle a été à ses côtés pendant la majeure partie de son parcours de 13 ans de dépistages fréquents du cancer. En 2009, les médecins étaient préoccupés par les niveaux élevés de PSA, ils ont donc surveillé de près sa santé jusqu’à ce qu’il soit finalement diagnostiqué avec un cancer en 2021.
Depuis le moment où Wexler a rencontré Gussie il y a près de dix ans, le couple est inséparable. Wexler peut être vu sur son vélo à gros pneus ou se promener dans des paysages enneigés, suivi de près par Gussie.
Wexler était un skieur passionné, enregistrant généralement 130 jours sur la montagne chaque saison, mais alors qu’il zigzaguait sur les pistes, son esprit s’arrêtait souvent sur le chiot qu’il laissait à la maison.
Des jours comme celui où Wexler a mis à jour son testament, lorsque la menace du cancer peut rendre la vie écrasante, c’est Gussie qui lui remonte le moral le plus.
À ce stade, il a dit qu’il n’était pas trop inquiet d’avoir un cancer de la prostate, mais la nouvelle a tout de même été un choc.
Cancer dans les Highlands
Semblable à l’expérience de Wexler avec le cancer, on estime que 1,9 million de personnes aux États-Unis devraient recevoir un diagnostic d’une forme de cancer en 2022, selon les estimations du National Cancer Institute..
Mais en regardant comment le comté de Summit se compare aux autres comtés du Colorado, les données du Colorado Central Cancer Registry du Colorado Department of Public Health and Environment montre que le comté de Summit avait le taux d’incidence ajusté à l’âge le plus bas pour les nouveaux diagnostics de cancer pour 100 000 personnes (272,9) lors de l’examen de la période de données de 10 ans la plus récente (2009 à 2019). Le comté de Dolores, dans le sud-ouest du Colorado, avait le deuxième taux d’incidence ajusté sur l’âge le plus bas au cours de cette période, avec 274,3 cas pour 100 000 habitants.
John Arend, responsable de programme pour le Colorado Central Cancer Registry, a écrit dans un e-mail que ces taux d’incidence ajustés selon l’âge “contribuent à atténuer les différences dans la répartition par âge des populations comparées”. Il a poursuivi en expliquant que “les taux d’incidence ajustés selon l’âge sont la statistique la plus largement utilisée pour décrire le fardeau du cancer d’une communauté et le comparer aux taux d’autres communautés”.
Toutes les communautés rurales de montagne près du comté de Summit avaient des taux d’incidence ajustés selon l’âge de plus de 300 diagnostics pour 100 000 personnes au cours de la même période : le taux du comté de Grand était de 308,3, celui du comté de Lake était de 316,8, celui de Park était de 338, celui d’Eagle était de 346,7 et celui de Clear Creek. Le taux du comté était de 368,2.
Les taux d’incidence ajustés sur l’âge, pour la même période, augmentent plus à l’est vers les communautés de Front Range : le taux du comté de Boulder était de 392,4, le taux du comté de Broomfield était de 401, le taux du comté de Douglas était de 408,7, le taux du comté de Denver était de 416,3 et le taux du comté de Jefferson était de 416,9 .
Le ministère de la Santé du Colorado n’est pas non plus la seule entité à publier des données prometteuses du comté de Summit. Selon une étude de 2017 publié par l’Institute for Health Metrics and Evaluation, le comté de Summit était l’un des cinq comtés du pays qui avaient les taux de mortalité les plus bas en 2014 dus au cancer du poumon, au cancer du sein et au cancer de la prostate. Selon le National Cancer Institute, ces cancers sont les types de cancer les plus courants.
Alors pourquoi le cancer semble-t-il moins fréquent, statistiquement, dans le comté de Summit ? Ann Wilcox, directrice de la gamme de services d’oncologie de Vail Health, pense que cela a à voir avec le mode de vie de la communauté.
“Nous réduisons nos facteurs de risque, l’un des moyens, avec un mode de vie sain”, a déclaré Wilcox. « Nous avons la chance d’être dans un environnement où l’alimentation saine et l’activité font partie de notre quotidien. Vous ne dites pas à quelqu’un : ‘Qu’as-tu fait pendant le week-end ?’ Vous dites: ‘Avez-vous fait le sommet ou avez-vous fait la rivière ou êtes-vous monté sur votre vélo?’
Ce mode de vie sain ne peut être sous-estimé lorsqu’on parle de cancer. Selon l’Organisation mondiale de la santé, le cancer cause 1 décès sur 6, ce qui signifie qu’il est l’une des principales causes de décès dans le monde.. Certains facteurs de risque courants de développer un cancer comprennent le tabagisme, la consommation d’alcool, une mauvaise alimentation, l’inactivité physique et la pollution de l’air.
Cela ne veut pas dire que ceux qui vivent dans le comté de Summit sont à l’abri du risque de développer un cancer. Wilcox a souligné que les antécédents familiaux et l’accès aux soins de santé jouent également un rôle.
Jenna deJong/Summit Daily News
Lorsque Wexler, qui a 68 ans, a été diagnostiqué, ce n’était pas sa première expérience avec le cancer. Sa mère a reçu un diagnostic de cancer du poumon et son frère a reçu un diagnostic de cancer de la prostate.
Malgré le mode de vie sain de Wexler, d’autres facteurs de risque, dont certains échappent à son contrôle, peuvent avoir contribué à son diagnostic.
Selon le National Cancer Institute, le cancer de la prostate est le cancer le plus fréquent et la deuxième cause de décès par cancer chez les hommes aux États-Unis. Le taux de survie relative à cinq ans est d’environ 97 %. Le site Web de l’institut indique que le taux de nouveaux cas de cancer de la prostate est de près de 113 cas pour 100 000 hommes par an.
Lorsque l’on regarde comment le comté de Summit se compare à ses voisins, les taux varient. Selon le tableau de bord du cancer du ministère de la Santé du Colorado, le taux d’incidence du cancer de la prostate ajusté selon l’âge du comté de Summit de 2009 à 2019 était de 50,51 nouveaux diagnostics pour 100 000 personnes. Pour référence, les comtés de Lake, Park et Grand avaient des taux inférieurs à ceux de Summit. Les comtés d’Eagle et de Clear Creek ont des taux plus élevés.
Jenna deJong/Summit Daily News
la proximité du soleil
Bien que Wilcox ait déclaré que le mode de vie des personnes qui choisissent de vivre à des altitudes plus élevées pourrait réduire les taux de cancer, il existe certains inconvénients. Une partie d’un mode de vie sain auquel Wilcox fait référence consiste à sortir et à explorer les nombreuses possibilités de loisirs de la communauté, ce qui signifie une exposition accrue au soleil.
“Nous sommes à un mile plus près du soleil et nous sommes dehors tout le temps”, a déclaré Wilcox, ajoutant que même conduire votre voiture du comté de Summit à Denver comporte plus de risques que de conduire plus près du niveau de la mer, car le soleil frappe son corps. . mains à plus forte intensité. “Nos passions de vivre à l’extérieur, c’est pourquoi nous vivons ici, ne font que nous exposer.”
Le Dr David Biggs, qui pratique l’oncologie et l’hématologie au CHPG Medical Oncology Summit au Medical Office Building de Frisco, a convenu que les personnes qui vivent à des altitudes plus élevées doivent faire plus attention aux cancers de la peau.
“Les cancers de la peau seraient ce à quoi les gens sont plus sensibles ici simplement à cause de l’atmosphère plus mince et de l’exposition aux UV plus élevée”, a déclaré Biggs.
Une étude publiée en 2018 par Frontiers for Young Minds a approfondi la question. L’étude a enquêté sur Leadville parce que c’est la ville la plus haute des États-Unis, avec une altitude de 10 152 pieds, et parce qu’elle “a des taux élevés de cancer de la peau”. L’étude a révélé qu’aux endroits à haute altitude, “il y a une diminution de la protection atmosphérique contre les rayons UV, entraînant une exposition aux UV de 50% supérieure à celle au niveau de la mer”.
Bien que les données montrent un taux d’incidence légèrement plus élevé pour les cancers du mélanome ou les cancers basaux de la peau pour le comté de Summit, il n’est toujours pas au niveau d’autres comtés de l’État, notamment les comtés de Denver, Jefferson, Douglas ou Broomfield ou même certaines communautés rurales de montagne. Les comtés de Clear Creek, Eagle et Park ont des taux d’incidence ajustés sur l’âge plus élevés que le taux de Summit de 23,91 nouveaux diagnostics de cancer pour 100 000 habitants. Les comtés de Lake et Grand avaient des taux d’incidence ajustés sur l’âge plus faibles pour les cancers de la peau entre 2009 et 2019.
vivre avec le cancer
Au cours de son traitement, Wexler a déclaré qu’il n’avait jamais envisagé de quitter le comté de Summit. C’est un endroit qu’il aime trop pour quitter et un endroit que lui et son chien appellent chez eux.
Lui et Gussie prévoient toujours de faire des voyages en ville pendant qu’il fait du vélo à gros pneus avec elle en remorque. Bien que son cancer ne soit pas encore complètement résorbé, il reste optimiste et actif dans son mode de vie, comme il l’a toujours fait.
À travers les visites chez le médecin, les tests et les bilans de santé, le couple reste inséparable.
Pour l’instant, elle prévoit de continuer à passer du temps avec Gussie, créant autant de souvenirs que possible pendant que son corps continue de lutter contre le cancer qui reste.