Gratter une piqûre de moustique enflamme la peau et l’inflammation rend la peau plus irritante. Voici ce qui rend les piqûres de moustiques irritantes et ce qu’il faut faire pour y remédier. (Kanachaiphoto, Adobe)
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ATLANTA – Si vous avez déjà été piqué par un moustique, vous savez à quel point ses piqûres peuvent être frustrantes. Les petites bosses rouges gonflent presque immédiatement, créant une démangeaison qui ne fait qu’empirer une fois que vous commencez à vous gratter. Plus vous vous grattez, plus ils démangent, déclenchant un cercle vicieux qui peut vous irriter, vous faire mal et vous couvrir de bosses rouges.
Certaines personnes semblent être des aimants à moustiques : les insectes affluent vers eux où qu’ils se trouvent, laissant des piqûres sur la chair exposée, tandis que d’autres sont relativement indemnes et sans démangeaisons.
Comment les moustiques choisissent-ils leurs proies et comment les repousser ? Nous avons demandé conseil à des experts.
Pourquoi une piqûre de moustique démange-t-elle?
Lorsqu’un moustique vous pique, il perce la peau à l’aide d’une pièce buccale spéciale (proboscis) pour aspirer le sang. Comme le moustique se nourrit de votre sang, il injecte de la salive dans votre peau, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
Leslie Vosshall, vice-président et directeur scientifique de l’Institut médical Howard Hughes, a expliqué que la salive d’un moustique a une qualité anesthésiante, de sorte que vous ne sentez pas la piqûre jusqu’à ce que l’insecte s’envole. Il contient également des anticoagulants pour maintenir la circulation sanguine sans coagulation.
“La salive de moustique contient beaucoup de protéines, dont certaines sont des allergènes”, a déclaré Vosshall, ajoutant : “Notre corps reconnaît la protéine de moustique comme étrangère, et nos cellules immunitaires entrent en action pour essayer de la combattre.”
Notre corps reconnaît la protéine de moustique comme étrangère et nos cellules immunitaires entrent en action pour tenter de la combattre.
–Leslie Vosshall, Institut médical Howard Hughes
Ce n’est pas la piqûre qui cause les démangeaisons ; c’est en fait la réponse du corps à la protéine de moustique étrangère qu’il essaie de combattre. C’est pourquoi certaines personnes peuvent n’avoir qu’une légère réaction aux piqûres, tandis que d’autres, plus sensibles à la protéine étrangère, réagissent par de grandes zones de gonflement plus douloureuses.
Et il n’est pas nécessaire de se fâcher avec les moustiques mâles puisqu’ils ne piquent que les femelles. Ils piquent pour se nourrir de sang, car la plupart des moustiques femelles ne peuvent pas produire d’œufs sans ce sang.
Comment les moustiques choisissent-ils leurs proies ?
Comme la plupart des autres insectes hématophages, les moustiques peuvent nous sentir de loin grâce au dioxyde de carbone que nous expirons, et c’est ce qui les rapproche en premier lieu, selon Daniel Markowski, conseiller technique à l’American Association for Mosquito Control.
“Une fois qu’ils sont vraiment proches d’un hôte, ils utilisent une variété d’autres indices pour enfin se concentrer”, a-t-il déclaré. “Ceux-ci incluent des composants visuels tels que les formes, les tailles et les couleurs. C’est pourquoi les couleurs sombres ne sont pas recommandées dans les habitats de skeeter de premier ordre car elles se démarquent davantage, en particulier en ce qui concerne les arrière-plans et les contrastes.”
D’autres signaux chimiques “y compris les odeurs d’haleine, les sous-produits du microbiote sur notre peau ou d’autres odeurs humaines générales comme l’octénol, l’ammoniac, l’acide caproïque ou l’acide lactique” se combinent avec notre dioxyde de carbone pour nous rendre plus ou moins attractifs pour différentes espèces de moustiques , il ajouta. .
C’est probablement une combinaison de dioxyde de carbone d’une personne et d’autres odeurs qui attirent les moustiques, a déclaré VosshalI, qui a récemment écrit un article sur “L’attraction incassable des moustiques pour les humains”. Mais il a dit que le jury ne savait toujours pas ce qui rend exactement une personne plus attrayante pour un moustique qu’une autre.
“C’est quelque chose sur lequel nous travaillons : la quantité et le type d’odeur corporelle émise par une personne en sont probablement la raison”, a déclaré Vosshall par e-mail. “Il y a des articles qui prétendent que c’est le groupe sanguin, ou la douceur du sang, ou le sexe (soi-disant que les femmes sont plus attirantes pour les moustiques), mais rien n’est prouvé de manière concluante.”
Qu’est-ce qui contrecarre l’envie de se gratter ?
“Ne vous grattez pas” est le conseil donné par la plupart des experts et professionnels de la santé. Aussi dur et parfois irréaliste que cela puisse paraître, le grattage enflamme la peau et l’inflammation rend la peau plus irritante.
“Se gratter peut également provoquer des infections secondaires et prolonger l’irritation”, a déclaré Markowski, ajoutant que dans les cas extrêmes, les gens peuvent laisser des cicatrices.
Au lieu de cela, il existe des dizaines de crèmes et de sprays qui promettent de soulager les démangeaisons, ainsi que des remèdes maison et des répulsifs contre les moustiques, donc choisir ce qui vous convient se résume souvent à des essais et des erreurs.
“En général, toutes les crèmes anti-démangeaisons sont très similaires”, a déclaré Markowski. “En général, je suggérerais que si vous êtes gravement allergique aux moustiques, vous pourriez avoir besoin d’une crème Benadryl ou d’un antihistaminique similaire.”
Vosshall a recommandé d’appliquer de l’eau chaude sur la morsure dès que possible.
“L’eau très chaude, aussi chaude que vous pouvez supporter mais pas au point de vous brûler, court-circuite le réflexe de démangeaison”, a-t-il déclaré.
“Si vous partez en randonnée et que ce n’est pas pratique, un gel anesthésique local à base de lidocaïne topique peut être utile pour prévenir la sensation de démangeaison, ainsi qu’une crème à la cortisone en vente libre.”
Bien que les deux experts aient déclaré que de nombreuses personnes préfèrent les remèdes naturels ou les produits à base de plantes, ils ont appelé à la prudence. Il n’y a aucune preuve scientifique que ces remèdes fonctionnent et ils peuvent venir avec leurs propres précautions ou effets secondaires.
En fait, le meilleur remède contre les démangeaisons est d’abord d’empêcher une morsure.
“Les répulsifs chimiques, y compris le DEET ou la picaridine, sont sûrs et très efficaces”, a déclaré Vosshall. Markowski a accepté, décrivant le DEET comme “l’étalon-or”, enregistré auprès de l’Agence de protection de l’environnement et approuvé par le CDC.
Cependant, il a reconnu les inquiétudes de certaines personnes concernant la toxicité de l’ingrédient, ajoutant : « Comme pour tous les produits, je suggérerais de traiter d’abord une petite zone et de s’assurer que vous n’avez pas de réactions allergiques. Assurez-vous également de lire l’étiquette. ” et suivez toutes les directives d’utilisation.”
Pour un guide complet des insectifuges, le CDC répertorie les options enregistrées par l’EPA sur son site Web, et le site de l’EPA propose un outil de recherche pour vous aider à trouver le bon.
Quand consulter un médecin
Certaines personnes peuvent avoir de graves réactions allergiques aux moustiques, bien que dans la pratique, cela soit rare, a déclaré Vosshall. Si vous ressentez des symptômes graves tels que de l’urticaire, des difficultés respiratoires ou une anaphylaxie, vous devez consulter immédiatement un médecin.
Vous devriez également consulter un médecin si vous prévoyez de voyager dans un pays où les agents pathogènes à diffusion hématogène, tels que le virus Zika et le paludisme, sont courants. Les moustiques peuvent transmettre certaines maladies d’une personne à l’autre, mais un médecin pourra vous conseiller si des vaccins ou des traitements préventifs sont disponibles.