Mais il n’y a aucune raison de désespérer si votre meilleur ami à fourrure montre des signes de déficience cognitive canine, ou CCD, a déclaré le vétérinaire Dr Dana Varble, vétérinaire en chef de la communauté vétérinaire nord-américaine.
“Trop souvent, les propriétaires d’animaux pensent que leurs chiens sont simplement en train de” ralentir “et ne réalisent pas qu’il y a des choses qu’ils peuvent faire pour atténuer, ralentir ou même prévenir le déclin cognitif à mesure que les chiens vieillissent”, a déclaré Varble. .
“Des études montrent que l’activité mentale et l’exercice sont importants pour le bien-être mental d’un chien, tout comme pour l’homme. Stimuler le cerveau est important et cela peut être facilement fait avec des puzzles alimentaires, par exemple”, a-t-il déclaré.
Les puzzles alimentaires sont des jouets dans lesquels les propriétaires cachent des friandises, et c’est au chien de pousser, secouer ou retirer les friandises. De telles activités aident à occuper le cerveau des chiens et des chats, disent les experts.
En outre, “il a été démontré que les suppléments nutritionnels améliorent les signes et ralentissent le déclin du CCD. Il existe également des aliments spéciaux pour les chiens vieillissants”, a déclaré Varble.
L’âge et les niveaux d’activité sont essentiels
En se basant uniquement sur l’âge, les chances qu’un chien développe un CCD ont augmenté de 68% pour chaque année après une décennie de vie. Mais lorsque d’autres facteurs, tels que la race du chien, les problèmes de santé existants, la stérilisation et l’activité physique, étaient pris en compte, le risque tombait à 52 % par année de vie supplémentaire.
Les chiens inactifs de même race, état de santé, âge et statut de stérilisation étaient près de sept fois plus susceptibles de développer une démence canine que des chiens actifs comparables. Il n’est pas clair si c’est l’inactivité qui mène à la démence ou vice versa, ont déclaré les auteurs de l’étude.
De plus, les chiens ayant des antécédents de troubles neurologiques, oculaires ou auditifs présentaient un risque accru de déclin cognitif, selon l’étude.
Il y avait aussi de bonnes nouvelles : l’étude n’a trouvé presque aucun déclin cognitif chez les chiens de moins de 10 ans.
ce qu’il faut chercher
Les vétérinaires étudient les signes et les symptômes de la démence canine depuis des années, essayant de mieux comprendre et aider les animaux dont ils ont la charge. Voici ce qu’il faut rechercher, selon les experts :
Désorientation : Les chiens ayant des problèmes cognitifs peuvent commencer à avoir du mal à se déplacer dans la maison ou commencer à errer comme s’ils étaient perdus. Ils peuvent se retrouver coincés derrière des meubles et ne pas savoir comment sortir ou regarder sans but le sol, les murs ou l’espace. Ils peuvent même ne pas reconnaître les membres de la famille.
Changements dans les cycles de sommeil: La démence peut faire des chiens confondre le jour et la nuit, et votre animal de compagnie il peut se réveiller pendant la nuit et commencer à arpenter la maison en aboyant ou en pleurnichant. L’insomnie nocturne peut conduire à dormir trop pendant la journée.
Formation à domicile : Certains chiens oublient des années d’entraînement à la maison et commencent à se soulager à l’intérieur, ce qui peut les rendre anxieux. Ils peuvent oublier de vous faire savoir quand ils doivent sortir, ou même oublier de faire leurs besoins pendant leur absence et faire des dégâts à leur retour.
Changements de comportement social : Les interactions avec vous et d’autres personnes dans leur vie peuvent changer. Un chien pourrait devenir plus collant, craintif ou nécessiteux. Ou le chien peut devenir antisocial, se retirer des interactions et passer du temps seul.
Modifications de l’activité physique : Un chien souffrant de troubles cognitifs peut perdre tout intérêt pour jouets préférés, d’autres chiens et personnes ou commence à marcher sans but sans pouvoir se calmer.
Emmenez votre chien chez le vétérinaire si vous remarquez l’un de ces signes, et le plus tôt sera le mieux, a suggéré Varble. “Une intervention précoce peut prolonger et améliorer la qualité de vie de nos animaux de compagnie”, a-t-il déclaré.
Le vétérinaire peut également mettre votre chien sur un régime sain pour le cerveau et encourager plus d’activité physique, de socialisation et de stimulation cérébrale par le biais d’énigmes alimentaires, en leur apprenant de nouvelles astuces et en encourageant le reniflement et le reniflement lors des promenades.