Les 20 meilleurs joueurs de la tournée s’engageront à jouer dans au moins 20 événements, y compris les quatre tournois majeurs et les éliminatoires de la FedEx Cup, ce qui, selon le commissaire de la tournée PGA, Jay Monahan, garantira des terrains compétitifs et un meilleur produit.
“Avec les meilleurs intérêts du collectif à l’esprit, ces joueurs se sont réunis pour renforcer la plate-forme du Tour, reconnaissant que si les fans vont investir dans le PGA Tour, cela signifie beaucoup plus s’ils savent que les joueurs investissent bien. de retour », a déclaré Monahan lors d’une conférence de presse à Atlanta, domicile du Tour Championship de cette semaine.
Cet engagement était en partie le résultat d’une réunion réservée aux joueurs qui s’est tenue la semaine dernière au cours de laquelle des stars comme Tiger Woods et Rory McIlroy ont renforcé le soutien des joueurs et recherché l’adhésion des meilleurs joueurs du jeu alors que LIV continue de voler dans leurs rangs avec un contrat lucratif. des offres.
“Quand je regarde un match des Tampa Bay Buccaneers, je m’attends à voir Tom Brady lancer un ballon de football”, a déclaré McIlroy aux journalistes mercredi. “Quand je me connecte à une course de Formule 1, je m’attends à voir Lewis Hamilton dans une voiture. Parfois, ce qui se passe sur le PGA Tour, c’est que nous agissons tous de manière indépendante et que nous avons nos propres horaires. Et cela signifie que nous ne nous rencontrons jamais vraiment souvent.
“Ce qui est ressorti de la réunion… nous nous sommes tous engagés à nous rencontrer plus souvent pour rendre le produit plus attrayant”, a-t-il poursuivi.
La tournée a augmenté les prix en argent pour inciter davantage les joueurs. À partir de la saison prochaine, la tournée élèvera quatre tournois non majeurs, offrant 20 millions de dollars de prix dans chacun, ajoutant environ 46 millions de dollars au total des prix disponibles.
La tournée étend également son programme d’impact sur les joueurs, un système de bonus introduit l’année dernière comme un moyen de récompenser les joueurs qui aident à promouvoir le jeu, et récompensera désormais 20 joueurs au lieu de 10. L’ensemble du pool d’argent sera doublé pour atteindre 100 millions de dollars. , le meilleur joueur empochant 15 millions de dollars.
La tournée a également fixé un minimum garanti de 500 000 $ par joueur, argent que les recrues recevront à l’avance. Les joueurs non exemptés recevront 5 000 $ pour les coupes manquées et les voyages subventionnés.
L’une des principales plaintes de certaines stars qui ont sauté sur LIV Golf, dont Phil Mickelson, est que le PGA Tour n’a pas fait assez pour responsabiliser et récompenser les joueurs. LIV Golf a accueilli trois événements et signé plusieurs des noms les plus reconnaissables du PGA Tour, provoquant plusieurs changements au PGA Tour en réponse.
“Même si vous ne voulez probablement pas accorder de crédit à Phil, oui, il essayait de faire valoir certains points, mais il existe un moyen de les résoudre”, a déclaré McIlroy. « Il y a un moyen de collaborer, et il y a un moyen : vous rassemblez tous les meilleurs joueurs du monde et les mettez sur la même longueur d’onde. Ensuite, ils partent en tournée, réfléchissent à des idées et travaillent ensemble. Vous savez, c’est de la pure collaboration. Ce n’est pas une sorte de groupe de renégats essayant de prendre le pouvoir sur le PGA Tour.”
« Certaines de vos idées avaient-elles du mérite ? Bien sûr que je le fais”, a-t-il poursuivi. “Mais il ne l’a tout simplement pas abordé de la bonne façon.”
McIroy a également annoncé une nouvelle entreprise qui ressemblera au moins au produit LIV, y compris un format d’équipe et ciblant un public plus jeune. McIlroy et Woods ont lancé cette semaine TMRW Sports, qui s’associera au PGA Tour pour des matchs par équipe se déroulant les lundis soirs à partir de janvier 2024. Les événements ressembleront plus à des compétitions de simulateur de golf qu’à du golf traditionnel, avec la promesse de boucler 18 trous. . en deux heures.
“C’est une excellente occasion pour les joueurs du PGA Tour de montrer une autre facette d’eux-mêmes”, a déclaré McIlroy. “Je pense que les heures de grande écoute le lundi soir sont idéales pour l’exposition de la marque afin d’essayer d’attirer un public différent. Nous avons tous entendu parler du fait de l’âge du public de golf, essayant d’attirer l’attention des plus jeunes. Et je pense que ça va être un concept vraiment cool.”
Les rapports publiés suggèrent que jusqu’à sept autres joueurs, dont le vainqueur du British Open Cameron Smith, pourraient faire défection à LIV après le Tour Championship de ce week-end, et il reste à voir si certains seront influencés par les nouvelles mesures. McIlroy a déclaré avoir contacté Smith deux jours après le British Open pour s’assurer qu’il était au courant de certains des changements en attente.
“J’ai toujours dit ceci: les gars peuvent faire ce qu’ils veulent”, a déclaré McIlroy. « Les garçons peuvent prendre la décision qu’ils jugent la meilleure pour eux et leurs familles. Mais j’aime que les gars prennent des décisions basées sur tous les faits. Et parfois, je ne pense pas que certains gars prendraient ces décisions en se basant sur tous les faits devant eux.”
On a demandé à Monahan si des joueurs de LIV seraient autorisés à revenir sur le circuit et à concourir dans le cadre des nouvelles mesures la saison prochaine, et il a carrément répondu “Non”.
“Comme j’ai été clair tout au long, chaque joueur a le choix, et je respecte son choix, mais ils l’ont fait”, a-t-il déclaré. « Nous avons fait le nôtre. Nous continuerons à nous concentrer sur les choses que nous contrôlons et à les rendre de plus en plus fortes.
Citant le procès antitrust que 11 joueurs de LIV ont déposé contre le PGA Tour, Monahan a refusé de discuter si des joueurs de LIV seraient les bienvenus sur toute la ligne.