Bryant a reçu 16 millions de dollars de dommages et intérêts et Chris Chester a reçu 15 millions de dollars.
La procureure du comté Mira Hashmall, qui dirigeait un avocat extérieur pour le comté de Los Angeles, a publié une déclaration peu de temps après le verdict.
“Bien que nous ne soyons pas d’accord avec les conclusions du jury sur la responsabilité du comté, nous pensons que la récompense monétaire montre que les jurés ne croyaient pas que les preuves étayaient la demande des plaignants de 75 millions de dollars pour détresse émotionnelle”, a déclaré Hashmall. “Nous discuterons des prochaines étapes avec notre client. En attendant, nous espérons que les familles de Bryant et Chester continueront à se remettre de leur perte tragique.”
Le jury fédéral a conclu que les services du shérif et des incendies manquaient de politiques et de formation adéquates, ce qui entraînait des violations des droits. La seule affirmation du plaignant qui n’a pas été étayée par des jurys était la conclusion que le service d’incendie du comté n’était responsable d’aucune pratique ou coutume répandue de longue date consistant à prendre des photographies illégales. Le département du shérif a été reconnu responsable du même problème.
Bryant et Chester ont fait valoir que les photos de leurs proches causaient une détresse émotionnelle et violaient leur vie privée. Chacun a témoigné qu’ils vivaient dans la peur que les photos soient révélées, même si le comté de Los Angeles a affirmé que chaque photo avait été détruite.
Les jurés ont entendu 11 jours de témoignages graphiques. Parmi les témoins au cours du procès figuraient un officier qui a déclaré avoir montré des images graphiques de la scène dans un bar, un autre officier qui a déclaré avoir partagé des photos en jouant à un jeu vidéo, un officier qui a envoyé des dizaines de photos à quelqu’un qu’il ne connaissait pas, et un officier des pompiers qui a montré les images à d’autres membres du personnel lors de l’heure du cocktail de la cérémonie de remise des prix.
Par coïncidence, Los Angeles a nommé le mercredi 24 août, “Kobe Bryant Day” pour honorer les deux numéros de maillot de la star des Los Angeles Lakers, le 8 et le 24, qu’il portait au cours de sa carrière NBA. Les Lakers ont retiré les deux numéros.
La défense voulait séparer les émotions de la légalité
Les délibérations ont commencé mercredi peu de temps après qu’un avocat du comté de Los Angeles a fait valoir que le procès était un “cas de photos sans photos”, notant que les horribles photos de restes humains n’avaient jamais été vues par le public, pas même par les plaignants.
“Aucune photo n’est bonne. Aucune photo ne signifie aucune sensibilisation du public … aucun risque que d’autres personnes fassent des erreurs”, a déclaré Hashmall, le procureur du comté, lors des plaidoiries finales du procès.
Dans une réfutation émotionnelle, l’avocat de Bryant, Luis Li, a fait valoir mercredi que les actions du comté en prenant ces photos étaient imprudentes et inhumaines et provoquaient une détresse émotionnelle.
“Ils ont versé du sel sur une blessure qui ne guérit pas et c’est pourquoi nous sommes tous ici aujourd’hui”, a-t-il déclaré.
Lors des plaidoiries finales mercredi, les avocats du comté de Los Angeles ont tenté de séparer le témoignage émotionnel de Vanessa Bryant des questions juridiques que le jury doit examiner.
Hashmall a fait valoir que les actions du comté pour supprimer les photos avaient pour résultat qu’elles n’étaient jamais distribuées publiquement, affirmant en outre que les premiers intervenants qui avaient pris les photos n’avaient pas violé les droits de Bryant.
Il a exhorté le jury à examiner la loi, qui n’autorise un verdict contre le comté que s’il peut être démontré que les politiques du comté étaient suffisamment mauvaises pour empêcher la publication des photos ou s’il existe une coutume de longue date d’un tel comportement au sein du le shérif du comté et les pompiers. départements
“Si le comté n’a pas pris (le partage de photos) au sérieux, pourquoi toute cette affaire est-elle basée sur l’enquête du comté?” elle a dit.
Les jurés ont également lutté avec ce qui constitue “le public” dans cette affaire. Les plaignants ont fait valoir que tout député sans motif d’enquête pour avoir les photos devrait être considéré comme public. L’un des officiers a partagé des photos contenant des restes humains avec un autre officier alors qu’il jouait au jeu vidéo “Call of Duty”, et un autre les a montrées à un barman qu’il considérait comme un ami.
Hashmal a convenu que c’était faux, mais a demandé au jury de déterminer si cela “choquait la conscience”, un seuil légal que le jury doit prendre en compte pour rendre son verdict.
« Est-ce que ça choque ta conscience qu’il ait besoin de parler ? a demandé Hashmall. Il a également noté que le député avait été sanctionné pour ses actions. “Ce n’est pas une question constitutionnelle, c’est une question de comté”, a-t-il déclaré.
Dans leur réfutation, les avocats de Bryant ont fait valoir que les photos pouvaient encore exister parce que l’un des officiers les avait larguées par avion à un pompier non identifié. Ils ont également fait valoir que le comté n’avait pas suffisamment enquêté sur l’incident, ce qui a permis à des photos de restes humains de faire surface.
La réfutation a fait pleurer Vanessa Bryant et le directeur général des Lakers Rob Pelinka dans la salle d’audience. Li, l’avocat de Bryant, a déclaré que la décision du jury était “importante pour les familles à travers l’Amérique qui pourraient un jour vivre une tragédie”.
Se référant au témoignage de vétérans des forces de l’ordre, dont le shérif Alex Villanueva, Li a rappelé aux jurés la pratique des premiers intervenants de tenir des “livres de décès” depuis les Polaroids. Li a dit au jury : “Cela dure depuis des décennies. Faites en sorte que ça s’arrête.”
Bryant a pleuré de manière audible et a attrapé des mouchoirs lorsque Li a déclaré que les photos des corps démembrés des membres de la famille étaient privées et ne devraient pas être partagées avec les agents simplement “parce qu’ils porteront une plaque le lendemain matin, pour offrir [the photos] à son épouse”.
Décrivant comment les agents ont dû se donner beaucoup de mal pour trouver la dépouille de Gianna Bryant dans un ravin pour la photographier, Li a demandé : « Cela choque-t-il votre conscience ?
Li dijo que si bien no hay un formulario de jurado para marcar una casilla para una mejor capacitación, mejores políticas o más disciplina, solo hay una casilla que los jurados pueden verificar por daños: “Lo que pongas en esa casilla servirá para arrojar luz sobre héritage”. de Kobe et Gianna Bryant.
Li a conclu en applaudissant les deux plaignants, dont l’un était assis dans la salle d’audience. Li était excité lorsqu’il a dit : “Mais pour ces gens, nous n’en avons peut-être jamais entendu parler.”
Cheri Mossburg de CNN a contribué à ce rapport.