Michael Penix Jr. est depuis longtemps un frappeur de home run.
Le père de l’étudiant de cinquième année, Michael Penix Sr., a déclaré au Times au printemps dernier que «nous avions l’habitude de le voir frapper de petites balles de baseball au fond de la maison, à l’âge de deux ans. Si vous lui lancez, il le frappera.
Lorsqu’on lui en donne l’occasion, Penix ne la rate pas.
Le transfert de 6 pieds 3 pouces et 213 livres de l’Indiana a été officiellement nommé quart-arrière partant de Washington mardi, battant l’étudiant en deuxième année Dylan Morris et l’étudiant de première année en chemise rouge Sam Huard. Il a obtenu le poste 10 jours avant que l’UW n’ouvre sa saison 2022 en accueillant Kent State à l’intérieur du stade Husky.
“Je pense que Mike a été solide, constant, jour après jour”, a déclaré l’entraîneur Kalen DeBoer samedi après le deuxième entraînement de pré-saison de l’UW. «Il fait un excellent travail pour repérer et voir les protections et nous amener sur les bons jeux. Il sait aussi à quoi ressemble l’infraction. Cela aide aussi. Il fait les jeux quand il en a besoin.
“Entre lui et Dylan, ils peuvent le déchirer d’un côté du (terrain) à l’autre, donc il met beaucoup de pression sur la défense d’un côté à l’autre.”
DeBoer le sait mieux que quiconque. Le premier entraîneur-chef de l’UW a été le coordinateur offensif de Penix à Indiana en 2019, aidant les Hoosiers à égaler leur plus haut total de victoires (8) en 26 saisons tout en produisant l’attaque totale n ° 3 du Big Ten. En six matchs, Penix a complété un record de 68,8% de ses passes avec 1394 verges par la passe, 10 touchés et seulement quatre interceptions.
“DeBoer savait comment diriger le jeu”, a déclaré Penix Sr. au printemps dernier. “Il semblait qu’il savait exactement quoi faire dans les situations et qu’il pouvait s’adapter. Parce que nous savons tous les deux que les défenses changent. Ils essaient d’imiter ce que vous essayez de faire. Il semblait que DeBoer avait tout le temps une petite ride pour les défenses quand ils ont découvert ce qu’il essayait de faire.”
De même, Penix Jr. a déclaré qu’il avait finalement choisi Washington parce que «c’était comme chez lui. Évidemment, je connaissais déjà Coach DeBoer, étant avec moi dans l’Indiana en 2019, j’avais l’impression que nous avions une bonne connexion. J’aime l’attaque qu’il a apportée là-bas pour nous, et nous continuons à diriger cette attaque. J’ai donc senti que c’était quelque chose dont je voulais faire partie.”
Mais à quel point le rôle de Penix sera-t-il intégral ? En 20 matchs en carrière à Indiana, le double capitaine et sélection de la deuxième équipe All-Big Ten 2020 a complété 59,4% de ses passes pour 4197 verges, avec 35 touchés au total et 15 interceptions.
Mais voici l’avertissement.
Chacune des quatre campagnes universitaires de Penix s’est terminée par des blessures : des ligaments croisés antérieurs déchirés en 2018 et 2020, une blessure à l’articulation sternoclaviculaire (qui relie la clavicule au sternum) en 2019, et un problème d’articulation de l’épaule AC en 2021. Il n’a jamais joué plus de six jeux dans une saison.
Ce qui signifie que même si la compétition de quart-arrière de Washington est terminée, ce n’est pas vraiment fini. Morris (qui a commencé 15 matchs au cours des deux dernières saisons) et Huard (qui a fait son premier départ en carrière à l’Apple Cup 2021) devraient rester prêts à aider Washington à gagner.
Mais Penix, pour sa part, ne craint pas d’être étiqueté “sujet aux blessures”.
“De toute évidence, la principale chose que (le coordinateur offensif Ryan) Grubb nous dit est de toujours nous assurer que nous restons à jour, en ce qui concerne les contrôles de protection. Assurez-vous toujours que nous sommes bien protégés, que les choses sont ramassées », a déclaré Penix ce mois-ci. Mais ils vous frapperont. Vous ne pouvez pas avoir peur de cela dans ce jeu. C’est un sport de contact. Je n’en doute pas.
« J’ai déjà été touché. J’ai pris beaucoup de coups sûrs et je vais encore revenir et continuer.”
Quatre ans, quatre blessures et une école plus tard, Penix continue de faire un pas en avant.
“J’aime le garçon. Mon Dieu », a déclaré JaMarcus Shephard, entraîneur-chef associé et coordinateur du jeu de passes UW, en riant. «Il a juste un certain équilibre là-bas et il lance une balle vraiment formidable.
“J’aime pouvoir le lancer sous différents angles de bras. J’aime qu’il ne fasse pas beaucoup d’excuses pour savoir si les pièces auraient dû être faites de cette façon ou de cette façon. Il fait un excellent travail en venant parler aux gars au lieu de se plaindre de ce qui se passe. Pour moi, ce sont les qualités de leadership que vous voulez voir chez votre quart-arrière.”
Penix, originaire de Tampa, à 3 100 miles au sud-est du Husky Stadium, s’est installé à Seattle parce que “c’était comme chez lui”.
Des deux coins du pays, d’une maison à l’autre, il n’a pas fini de faire des circuits.
“Ça a été bien”, a déclaré Penix à propos du camp de pré-saison de l’UW. «Je me concentre simplement sur ce que je peux contrôler, en m’assurant simplement de venir ici et d’être la meilleure version de moi-même chaque jour. Je suis le même gars tous les jours pour mes coéquipiers et je viens ici et je suis un leader et je pousse les gars à être géniaux. C’est tout ce que je fais ici.”
Cette histoire sera mise à jour.