Albert Pujols’ homer lifts Cardinals lefty Jordan Montgomery’s shutout, overpowers Cubs

La importancia del cuadrangular para el momento quedó clara en el marcador.

Albert Pujols abrió la séptima entrada con un jonrón solitario y le dio al zurdo Jordan Montgomery de los Cardenales la única carrera que necesitaba en su camino a una blanqueada completa del juego. El jonrón 693 de la carrera de Pujols abrió el camino para el primero en la carrera de las Grandes Ligas de Montgomery. El zurdo nunca había lanzado en la novena entrada de un juego antes de completar un 1-0 de un hit contra los Cachorros el lunes en Wrigley Field.

Montgomery enfrentó a un bateador por encima del mínimo, sacando 27 outs de 28 Cachorros.

En su primera apertura en la rivalidad de béisbol más antigua del Medio Oeste, Montgomery continuó su racha invicta desde que llegó a los Cardinals en la fecha límite de canjes. Montgomery ha ganado las cuatro aperturas que ha hecho para los Cardinals, y aún no ha permitido más de una carrera en ninguna de ellas. La noche de carrera del zurdo en Wrigley incluyó retirar a los últimos 19 bateadores que enfrentó.

Nick Madrigal, el último bateador del juego, se saltó un roletazo que permitió completar apropiadamente la joya de Montgomery.

Pujols, quien aportó la única carrera, condujo el roletazo y le pasó la vuelta a Montgomery, quien venció a Madrigal en primera base para el out final.

Llegó en el lanzamiento 99 de Montgomery.

No tuvo problemas para hacer la jugada.

Los Cardinals tomaron una ruta inusual hacia su octava victoria consecutiva. No fue el estallido de ofensiva que tuvieron en Arizona. Generaron poca ofensiva contra los lanzadores de los Cachorros y no consiguieron un corredor seguro hasta la segunda base hasta que Pujols lo pasó de camino a casa con la primera carrera del juego.

Pocas horas después de compartir el premio al jugador de la semana de la Liga Nacional con su compañero de equipo Paul Goldschmidt, Pujols agregó a su racha de cambios récord, récord o simplemente cambios de juego. El jonrón de Pujols el lunes se produjo en un lanzamiento al nivel del hombro, y lo conectó a las gradas del jardín izquierdo. Fue su sexto en sus últimos siete juegos, y cada uno ha avivado la idea de que podría alcanzar y superar los 700 en su carrera. Está a tres de empatar los 696 de Alex Rodríguez por la cuarta mayor cantidad de todos los tiempos, y con siete más, se convertirá en el cuarto jugador en la historia de las Grandes Ligas en alcanzar los 700.

El jonrón fue el número 30 de Pujols en el Wrigley Field en su juego número 98 allí.

No fue el primer jonrón de Pujols que las gradas no atraparon y soltaron.

Después de todo, ha lanzado algunos a las calles alrededor del estadio.

El jonrón solitario de Pujols en la séptima entrada provino de un lanzador contra el que nunca había bateado uno antes y eso lo empató en un récord de Grandes Ligas con Barry Bonds.

El zurdo de los Cachorros, Drew Smyly, fue el lanzador diferente número 449 contra el que Pujols conectó un jonrón. Eso coincide con la cantidad de lanzadores que vieron a Bonds rodear las bases contra ellos en su camino hacia el récord de las Grandes Ligas de jonrones de por vida, con 762. A medida que llega septiembre a la División Central de la Liga Nacional y el cuerpo de lanzadores se reabastece con lanzadores nuevos y jóvenes, Pujols tendrá muchas posibilidades de encontrar un lanzador 450 para saludar con un jonrón y superar a Bonds.

En el lado del estadio de los Cachorros durante la práctica de bateo del lunes estaba el lanzador que ha permitido la mayor cantidad de jonrones a Pujols: el ex abridor de los Cachorros, Ryan Dempster.

Pujols conectó ocho jonrones ante Dempster.

El jonrón también le dio a Pujols dos hits en el juego contra Smyly y llevó a los Cardinals al top 10 en juegos de varios hits en su carrera. El juego número 940 de Pujols con al menos dos hits rompió un empate con el miembro del Salón de la Fama Paul Waner.

Un veterano relativo de la otra rivalidad mejor publicitada de Major League Baseball, Montgomery hizo su debut en Wrigley Field el lunes como miembro del archirrival de los Cachorros.

El zurdo, un Yankee durante toda su carrera hasta la reciente fecha límite de canjes, sabe cómo enfrentarse a rivales en estadios históricos de vecindario. Tuvo siete aperturas en Fenway Park, y en esos juegos, tuvo marca de 0-1 con efectividad de 4.00. Montgomery tuvo un comienzo de carrera, una victoria, en Wrigley mientras estaba con los Yankees, pero el juego del lunes fue el primero en el crisol de la rivalidad Cardinals-Cachorros, el más antiguo del béisbol entre dos equipos que nunca se han mudado de sus ciudades originales.

“Creo que solo vamos a jugar béisbol”, dijo Montgomery cuando se le preguntó. “Ojalá podamos seguir jugando buen béisbol”.

El zurdo lanzó hasta la octava entrada para establecer un nuevo récord personal por la apertura más larga, y abrumó a los Cachorros. Montgomery retiró a los primeros ocho bateadores que enfrentó, ponchando a cuatro de ellos. Cuando fue tocado con un doble que puso a un corredor en la tercera base debido a un error más adelante en la jugada, Montgomery no se molestó. Obtuvo un roletazo, y eso fue todo. Tuvo tres entradas en blanco y no sería molestado por otro corredor de base al entrar en la octava entrada.

Mientras Montgomery encadenaba entradas en blanco, recibió ayuda de los fildeadores detrás de él, como suelen hacer los abridores de los Cardinals.

En la quinta entrada, Nolan Arenado interceptó un helicóptero hacia el medio del cuadro. Agarró la pelota con la mano desnuda y lanzó a Pujols en primera base para vencer a Nelson Velázquez y sacar el out para finalizar la entrada. En la octava entrada, el segunda base Tommy Edman se desplazó hacia su derecha y golpeó la pelota con el guante en el césped del jardín. Edman giró y pudo sacar al bateador designado Franmil Reyes para el primer out de la entrada.

Montgomery se encargó del último enganchando un saltamontes agudo que le devolvió el golpe. Lanzó a Pujols para pasar al noveno.