SEATTLE – Une journée historique au CrawsOver Pro-Am avec plus de talents de la NBA que sur un terrain de Seattle depuis que la dernière visite de pré-saison de la ligue s’est terminée tôt en raison des conditions du terrain, mais pas avant ce que l’organisateur Jamal Crawford a qualifié de “incroyable, unique en son genre”. ” vivre.
Bien que plusieurs des plus grandes stars de la ligue aient joué à CrawsOver depuis que les matchs ont déménagé dans leur lieu actuel (Royal Brougham Pavilion sur le campus de l’Université du Pacifique de Seattle), dont Kobe Bryant, Kevin Durant et Blake Griffin, l’enthousiasme pour le pro-am n’a jamais délavé. atteint les sommets atteints samedi.
L’excitation a commencé vendredi, lorsque Crawford et LeBron James ont tweeté que le quadruple MVP Je retournerais à Seattle pour la première fois depuis son dernier match sur la route contre les Sonics en janvier 2007, il y a plus de 15 ans.
James a été rejoint par ses compatriotes All-Stars Jayson Tatum et Dejounte Murray, ainsi que les deux premiers choix du repêchage de cette année (Paolo Banchero et Chet Holmgren, bien que Holmgren soit parti tôt dans le match avec une blessure apparente à la cheville). ), deux autres joueurs du premier tour. choix (les locaux MarJon Beauchamp et Tari Eason) et trois autres vétérans de la NBA: les locaux CJ Elleby et Isaiah Thomas et la visite d’Aaron Gordon.
Avec une participation gratuite limitée à moins de 3 000, les fans ont commencé à camper dans la nuit de vendredi à sécurisez votre place dans la file d’attente. Des milliers de personnes sont restées à l’extérieur après que le gymnase ait atteint sa pleine capacité.
Les sommités dans la foule comprenaient le joueur et entraîneur du Temple de la renommée Lenny Wilkens, le président des LA Clippers Steve Ballmer, plusieurs anciens Seahawks de Seattle (Cliff Avril, Marcus Trufant et KJ Wright) et des membres des Seattle Storm et Washington Mystics, qu’ils ont pratiqués ailleurs dans le bâtiment samedi avant le match 2 de leur série éliminatoire WNBA dimanche.
la foule a éclaté quand James est entré dans la salle de gym un peu avant 18h00, heure prévue pour le dernier match de la journée avec les stars de la NBA. Tipoff a dû être brièvement retardé après qu’une foule de spectateurs ait entouré James sur le terrain, Crawford prenant le micro pour implorer les fans de rétablir l’ordre et le département de police de Seattle avertissant que tout l’événement pourrait être annulé.
Peu de temps après le début du jeu, la condensation est devenue un problème. Par une journée exceptionnellement humide pour Seattle en été, la combinaison d’une foule bondée et de la chaleur a conduit à des taches humides répétées sur le terrain.
“Chaque fois qu’ils ont séché, ça ne s’est pas amélioré”, a déclaré Beauchamp, dont la glissade en montant pour terminer au milieu du deuxième quart a scellé la décision d’annuler l’action avec 5:47 à faire au deuxième quart.
“Vous n’avez pas souvent une journée comme celle-ci, mais c’est mon travail de garder tout le monde en sécurité”, a expliqué Crawford. “Sur le sol, je ne pouvais pas risquer que ces gars-là risquent de se blesser. Ça n’en vaut pas la peine. C’est censé inspirer et donner de l’espoir et ils l’ont fait. Le travail a été fait.”
Alors que les fans n’ont pas profité d’un match complet, les stars ont inclus de nombreux moments forts en un quart et demi de basket. Tatum était le point culminant de la journée, frapper une série de longs 3 points au début du jeuponctuant certaines d’entre elles de son baiser caractéristique jeté dans la foule.
Jouant ensemble, Tatum et James ont fait équipe pour le point culminant de la journée, un lob à arc élevé en transition que James a terminé avec sa main gauche. James a également marqué la fin du premier quart-temps avec un dunk puissant.
Lorsque Crawford a repris le micro pour annoncer la fin du match, il a remercié les vedettes visiteuses pour leur participation.
“De toute évidence, ils ne sont pas tous entrés et ils n’ont probablement jamais pu entrer”, a-t-il déclaré par la suite. “Nous avons essayé de faire de notre mieux. Nous avons essayé d’offrir une expérience que nous n’avions jamais vécue auparavant. J’ai pensé que dans l’ensemble, c’était génial parce que je pense que ce sont des moments et des souvenirs que les enfants n’oublieront jamais.”
C’était certainement le cas pour Beauchamp, qui a joué à CrawsOver depuis ses années de lycée à Seattle, mais jamais avec une compétition comme celle-ci.
« L’expérience a été [once in] toute une vie », a déclaré Beauchamp. « Vous ne reverrez probablement jamais cela. C’était génial d’être à Seattle, tous ces grands joueurs. J’en ai rêvé.”