Une rue principale décorée de banderoles britanniques Union Jack à Penistone, au Royaume-Uni. La End Fuel Poverty Coalition a prévenu qu’« un tsunami de pénuries de carburant frappera le pays cet hiver ».
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LONDRES – Confrontées à des factures énergétiques qui montent en flèche, à des coûts en hausse et à un pouvoir d’achat des consommateurs en baisse rapide, les petites entreprises du Royaume-Uni ont du mal à joindre les deux bouts.
Los nuevos datos del miércoles mostraron que la inflación del Reino Unido saltó a un máximo de 40 años del 10,1% en julio, ya que los costos de los alimentos y la energía continuaron aumentando, lo que exacerbó la crisis del costo de vida del Pays.
La Banque d’Angleterre s’attend à ce que l’inflation des prix à la consommation dépasse 13,3 % en octobre, et les factures énergétiques moyennes du pays (fixées via un plafond de prix) devraient augmenter fortement au quatrième trimestre pour finalement dépasser 4 266 £ par an (5 170 $) au début de 2023 .
Mercredi, un directeur du régulateur britannique de l’énergie Ofgem a démissionné suite à sa décision d’ajouter des centaines de livres aux factures des ménages, accusant le chien de garde de ne pas avoir trouvé le “juste équilibre entre les intérêts des consommateurs et les intérêts des fournisseurs”.
Les salaires réels au Royaume-Uni ont chuté de 3 % par an au deuxième trimestre 2022, la plus forte baisse jamais enregistrée, car les augmentations de salaire n’ont pas suivi le rythme de la hausse du coût de la vie.
Une nouvelle enquête publiée vendredi a également montré que la confiance des consommateurs était tombée à son plus bas niveau depuis le début des records en 1974.
‘folie absolue’
“Bien que les plafonds des prix de l’énergie ne s’appliquent pas directement aux entreprises, des millions de propriétaires de petites entreprises subissent toujours une augmentation des factures d’énergie à un moment où les coûts augmentent dans la plupart des domaines d’activité”, a déclaré Alan Thomas, directeur général britannique de la compagnie d’assurance Simply Business. .
“Simultanément, le pouvoir d’achat des consommateurs diminue alors que les Britanniques réduisent leurs dépenses non essentielles, ce qui nuit au bilan des PME. [small and medium-sized enterprise] propriétaires”.
Christopher Gammon, responsable du commerce électronique pour Lincs Aquatics, un magasin et entrepôt basé dans le Lincolnshire proposant des aquariums, des étangs et du bétail marin, a fait écho à cette évaluation.
L’entreprise a vu ses coûts énergétiques augmenter de 90% depuis le début de la guerre en Ukraine, a déclaré Gammon à CNBC jeudi, et ses propriétaires prévoient de nouvelles augmentations dans les mois à venir.
“Nous luttons contre la hausse des coûts en passant tout aux LED, aux panneaux solaires, aux éoliennes (planification en cours) et en fermant les systèmes inutilisés”, a déclaré Gammon.
“Nous avons également dû augmenter le prix des produits – la majeure partie a été gagnée car il en coûte désormais plus cher pour en prendre soin.”
Les clients se retirent de plus en plus de l’élevage de poissons et de reptiles en raison du coût de l’entretien, et mercredi, le magasin a demandé à un client d’apporter un serpent dont il ne pouvait plus se permettre de s’occuper.
La montée en flèche des coûts a forcé Lincs Aquatics à fermer un magasin dans le Yorkshire de l’Est, licenciant plusieurs travailleurs, tout en essayant d’offrir des augmentations de salaire au personnel de ses deux sites restants dans le Lincolnshire pour les aider à traverser la crise.
L’entreprise travaille également à l’expansion de sa boutique en ligne en raison de l’augmentation des coûts d’entretien des magasins, car le chauffage de l’eau pour les aquariums marins et l’achat d’équipements de pompage deviennent de plus en plus coûteux.
Début juillet, une enquête trimestrielle des chambres de commerce britanniques a révélé que 82 % des entreprises au Royaume-Uni considéraient l’inflation comme une préoccupation croissante pour leur activité, avec une croissance des ventes, des intentions d’investissement et une confiance à long terme en matière de facturation, toutes ralentissant.
“Les entreprises sont confrontées à une convergence sans précédent des pressions sur les coûts, les principaux moteurs venant des matières premières, du carburant, des services publics, des taxes et de la main-d’œuvre”, a déclaré David Bharier, directeur de la recherche de BCC.
“La crise actuelle de la chaîne d’approvisionnement, exacerbée par le conflit en Ukraine et les fermetures en Chine, a encore exacerbé cela.”
Le PDG de la BCC, Shevaun Haviland, a ajouté que “les voyants rouges de notre tableau de bord économique commencent à clignoter”, presque tous les indicateurs se détériorant depuis l’enquête de mars.
Phil Speed, un distributeur indépendant du service public Utility Warehouse, basé à Skegness, en Angleterre, travaille avec des courtiers pour trouver des offres d’énergie pour les clients professionnels.
Il a déclaré à CNBC plus tôt cette semaine que, pour la première fois en 10 ans, il n’avait pas été en mesure d’obtenir une meilleure offre pour un client que ses frais sans contrat, les frais généralement coûteux payés lorsqu’une entreprise ou un particulier ne le fait pas. avoir un accord. embauché à la place.
“Je pense que le taux unitaire que vous citiez était de 60 pence [pence] une unité pour le gaz, ce qui est tout simplement ridicule. J’imagine qu’il y a un an, on aurait vu 5 ou 6p. C’est absolument fou”, a déclaré Speed.
“Nous n’avons aucune idée de ce qui va nous arriver, car nous n’avons aucune idée de ce qui va se passer. Le prix monte en flèche. Personne ne va l’acheter.”
Le coût de l’essence pour les entreprises et les consommateurs devrait augmenter pendant les mois d’hiver plus froids. Speed a noté que les cafés locaux qui cuisinent au gaz auront probablement du mal, car ils n’ont d’autre choix que de continuer à l’utiliser, à moins qu’ils ne puissent remplacer les appareils à gaz par des appareils électriques.
“Crier très fort sur quelqu’un”
Les grèves des chemins de fer ont déjà paralysé le pays pendant plusieurs jours au cours de l’été et devraient se poursuivre, tandis que les postiers, les ingénieurs des télécommunications et les travailleurs portuaires ont voté en faveur de la grève alors que l’inflation érode les salaires réels.
La chérie de la direction conservatrice, Liz Truss, a été contrainte plus tôt ce mois-ci d’apporter un changement radical à un plan de réduction des salaires du secteur public en dehors de Londres, qui aurait réduit les salaires des enseignants, des infirmières, de la police et des forces de sécurité également armées.
Les autorités locales ont récemment offert au personnel de soutien des écoles publiques une augmentation de salaire fixe de 1 925 £ par an, ce qui signifie une augmentation de 10,5% pour le personnel le moins bien payé et un peu plus de 4% pour ceux qui gagnent plus, après la pression de trois des pays. plus grands syndicats.
Une femme d’une cinquantaine d’années, membre du personnel de soutien d’une école publique du Lincolnshire qui a demandé à ne pas être nommée en raison de la situation délicate et des inquiétudes concernant les représailles publiques, a déclaré à CNBC que des années de réductions de salaire en termes réels avaient laissé à de nombreux bas salaires. . les salariés du secteur public peinent à joindre les deux bouts.
En 2010, le gouvernement britannique, à la suite de la crise financière mondiale, a annoncé un gel des salaires de deux ans pour les travailleurs du secteur public, suivi d’un plafond moyen de 1 % sur les rémunérations du secteur public qui a été supprimé en 2017, avec une augmentation du salaire moyen. augmente. à environ 2 % d’ici 2020.
Alors que l’augmentation de 10,5% pour le personnel de soutien scolaire le moins bien payé allégera la pression, la femme a déclaré que ses coûts énergétiques avaient doublé et que le propriétaire privé avait tenté d’augmenter son loyer de 40 £ par mois, ce qu’elle n’avait pas accepté et que peut signifier qu’elle devra vendre sa voiture pour couvrir ses frais de subsistance de base.
Il a appelé le gouvernement à réduire temporairement la “taxe permanente” – un montant journalier fixe que les ménages doivent payer sur la plupart des factures de gaz et d’électricité, quelle que soit leur consommation réelle – et à redoubler d’efforts pour récupérer les “taxes exceptionnelles”. unique. des sociétés énergétiques telles que BP, Shell et Centrica, qui enregistrent des bénéfices records.
“Je pense que c’est une crise encore plus grande que [the Covid-19 pandemic]car cela va affecter non seulement les revenus les plus bas, mais aussi les revenus moyens, car je ne vois pas comment quelqu’un peut absorber ce genre de coûts énergétiques », a-t-il déclaré.
La pression exercée sur les entreprises et le gouvernement pour augmenter les salaires face à la montée en flèche du coût de la vie a suscité davantage d’inquiétudes concernant l’inflation enracinée, mais cette considération est très éloignée de la réalité des familles de travailleurs confrontées à de plus en plus de contraintes de réduire l’essentiel.
“Está bien decir ‘no podemos seguir subiendo el salario de la gente, eso empeorará el costo de vida’, pero el costo de vida ya está fuera de control, y la única forma de que la gente sobreviva es si sus salarios aumentan, dijo la femme.
“Je sais que c’est le catch 22, mais je ne vois vraiment pas comment le contourner : il faut manger.”
La situation des derniers mois, avant même l’aggravation anticipée de la crise énergétique, a déjà commencé à faire des ravages.
“Je pense juste que je suis une personne très honnête et travailleuse. Je n’ai jamais commis de crime, j’ai toujours bien fait les choses, mais maintenant je commence à avoir l’impression que cela ne vous mène nulle part dans ce pays », a-t-il dit.
“Pour la première fois de ma vie, j’ai envie de sortir et de protester et de crier très fort sur quelqu’un, et vous pensez juste ‘qu’est-ce que ça prend?'”