“J’avance dans ma carrière, dans ma vie, et je continuerai à défendre mon innocence”, a déclaré Watson. une conférence de presse au centre de formation de Browns. “Ce n’est pas parce que des affaires et des choses comme ça se produisent qu’une personne est coupable de quoi que ce soit.”
La suspension de Watson n’est pas payée et lui a coûté 632 500 $ sur son salaire de base de 1,035 million de dollars pour cette saison. Il a signé un contrat de cinq ans d’une valeur de 230 millions de dollars garantis avec les Browns lorsqu’ils ont conclu un échange avec les Texans de Houston pour lui en mars. Le règlement exige également que Watson se soumette à une évaluation professionnelle et à un plan de traitement.
La NFL et les Browns ajouteront chacun 1 million de dollars à l’amende de 5 millions de dollars de Watson, et les 7 millions de dollars seront utilisés pour soutenir les organisations travaillant à prévenir les inconduites sexuelles et les agressions sexuelles.
Selon une personne familière avec le point de vue de la NFL, la ligue a renoncé à son insistance sur une suspension pour toute la saison et a accepté l’accord parce que cette résolution était “significative, définitive, immédiate et définitive”. La NFL a mis l’accent sur la partie traitement de l’accord.
“Deshaun s’est engagé à faire le travail acharné nécessaire pour son retour dans la NFL”, a déclaré Goodell dans un communiqué jeudi. “Ce règlement nécessite le respect d’un plan d’évaluation et de traitement professionnel, une amende importante et une suspension plus substantielle.”
Watson s’est publiquement excusé lors d’une interview télévisée vendredi dernier avant de jouer dans le match d’ouverture de la pré-saison des Browns à Jacksonville, en Floride. attaquer qui que ce soit ».
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il s’était excusé s’il maintenait qu’il n’avait rien fait de mal, Watson a répondu: “A tous ceux qui ont été touchés par la situation. Il y a eu beaucoup de gens qui se sont déchaînés.”
Watson a déclaré qu’il “ne peut pas parler de l’équité” de la discipline dans l’accord, ajoutant qu’il avait une opinion mais qu’il la garderait pour lui. Son agent, David Mulugheta, écrit sur Twitter que Watson “a toujours déclaré qu’il était innocent d’agression sexuelle. Rien n’a changé dans ce qu’il a dit.” Watson “a également dit qu’il était désolé”, a écrit Mulugheta.
Deshaun a toujours déclaré qu’il était innocent d’agression sexuelle. Rien n’a changé dans ce qu’il a dit. Il a également dit qu’il était désolé, les décisions qu’il a prises ont créé cette situation. Le règlement lui permet de poursuivre sa vie et sa carrière.
—David Mulugheta (@DavidMulugheta) 18 août 2022
Le règlement de jeudi intervient près de deux mois après que Robinson a tenu une audience de trois jours. Il a ensuite examiné un rapport post-audience de chaque côté, et plus tôt ce mois-ci, il a statué que Watson avait violé la politique de conduite et que la NFL avait prouvé son cas sur les trois points soulevés, y compris que Watson avait commis une agression sexuelle (telle que définie par la ligue comme contact sexuel non désiré avec une autre personne).
Robinson a également statué que Watson, comme le soutenait la ligue, avait violé la politique avec une conduite qui posait un véritable danger pour la sécurité et le bien-être d’une autre personne, et en sapant ou en compromettant l’intégrité de la NFL. Il a qualifié la conduite de Watson de “prédatrice” et “épouvantable”. Mais Robinson a également écrit que l’agression sexuelle de Watson n’était pas violente. Elle était liée, a-t-elle dit, à la durée de la suspension disciplinaire antérieure de la NFL pour agression sexuelle non violente.
En vertu d’une version révisée de la politique de conduite personnelle établie par la convention collective de 2020, la ligue et le syndicat auraient pu faire appel de la décision de Robinson auprès de Goodell ou de son délégué. La NFLPA et Watson ont annoncé la veille de la décision de Robinson qu’ils respecteraient sa décision, exhortant la ligue à faire de même. Au lieu de cela, la NFL a exercé son droit d’appel le 3 août et Goodell a choisi Peter C. Harvey, un ancien procureur général du New Jersey, pour entendre l’affaire.
Chaque partie a déposé un mémoire et Harvey aurait dû prendre sa décision sans plus de témoignages ou de preuves que ceux dont disposait Robinson. La ligue a demandé une suspension indéfinie d’au moins une saison complète, une amende et un traitement en appel, selon une personne familière avec la situation.
Selon l’ABC, une décision sur l’appel aurait représenté « le règlement complet, définitif et complet du différend ». Pero si Harvey hubiera decidido aumentar la suspensión de Watson a una temporada completa, ese lenguaje podría no haber evitado que Watson y la NFLPA impugnaran el fallo de apelación en un tribunal federal, renovando los enfrentamientos judiciales entre la liga y el sindicato por la disciplina de les joueurs. Le syndicat a réussi à retarder, mais pas à annuler, les suspensions précédentes impliquant le quart-arrière Tom Brady, alors avec les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, et le demi offensif des Cowboys de Dallas Ezekiel Elliott en se rendant au tribunal.
« Nous allons soutenir [Watson] de toutes les manières possibles pendant la suspension et pendant ce que nous espérons être une longue carrière avec les Browns de Cleveland », a déclaré le propriétaire de l’équipe Jimmy Haslam. en conférence de presse Jeudi.
Haslam a déclaré qu’il était “absolument, à 100%” à l’aise d’avoir Watson dans l’équipe, ajoutant plus tard : “Nous pensons que Deshaun Watson mérite une seconde chance.”
Lorsqu’on lui a demandé si les Browns échangeraient toujours contre Watson, ils l’ont fait en mars, le directeur général Andrew Berry a répondu: «Oui, nous le ferions. … Nous pensons que Deshaun a de fortes qualités positives.
L’épouse de Haslam, la copropriétaire de Browns, Dee Haslam, a déclaré que l’équipe avait “une empathie formidable pour les femmes impliquées”. Interrogée sur l’écart entre les représentations des remords de Watson et ses déclarations renouvelées selon lesquelles il n’avait rien fait de mal, elle a répondu: «Le conseil prend du temps. … Cela progresse, mais cela ne se fera pas du jour au lendemain.”
Plus de deux douzaines de femmes ont intenté des poursuites civiles contre Watson pour sa conduite lors de séances de massothérapie. Sur les 25 poursuites intentées, Watson a conclu des accords de règlement avec 23 des femmes, selon son avocat, Anthony Buzbee. Une poursuite a été retirée et une autre est toujours pendante.
Buzbee a également annoncé des accords de 30 femmes avec les Texans. Une femme avait déposé une plainte accusant l’ancienne équipe de Watson d’avoir permis son comportement présumé.
Watson n’a été accusé d’aucun crime. La politique de conduite personnelle permet à un joueur d’être discipliné sans accusation criminelle.
La saison dernière, les Texans ont placé Watson sur leur liste hebdomadaire d’inactifs les jours de match, et il n’a joué aucun match. Il n’a pas été suspendu et a reçu l’intégralité de son salaire de 10,5 millions de dollars.
La suspension de Watson commence officiellement le 30 août. Il peut retourner à l’installation de Browns le 10 octobre et reprendre les entraînements le 14 novembre. L’entraîneur des Browns, Kevin Stefanski, a déclaré que Watson ne jouera dans aucun des deux derniers matchs de pré-saison des Browns, réitérant que Jacoby Brissett servira de partant pendant l’absence de Watson. La suspension de Watson le rend éligible pour jouer pour les Browns à partir de leur match du 4 décembre à Houston.
“Je dois faire ce qu’il y a de mieux pour Deshaun Watson, en fin de compte”, a déclaré Watson jeudi. « Et je sais ce qui s’est passé. J’étais dans ces situations. Mais je dois continuer à avancer et continuer à avancer.