Autrefois synonyme du Midwest, le Big Ten comptera bientôt 16 équipes réparties du New Jersey à la Californie, une conférence nationale nouvellement créée dans une arène sportive autrefois prisée pour son attrait régional. La conférence a récemment annoncé les ajouts prévus d’USC et d’UCLA, ce qui donnera à la conférence une empreinte sur le marché lucratif des médias de Los Angeles et augmentera la valeur des accords.
Kevin Warren, le commissaire de la conférence depuis 2020, a déclaré cet été qu’il envisageait d’élargir le Big Ten depuis son entretien pour le poste. Warren a incorporé l’idée de l’expansion, sinon des écoles spécifiques, dans les premières feuilles de trimestre discutées avec les réseaux, a-t-il déclaré.
“Lo que la expansión hizo por nosotros y por nuestros fanáticos, realmente encogió a Estados Unidos, encogió a nuestro país”, dijo Warren en una entrevista, “hasta donde la gente reconozca que podrá ver competir a nuestros equipos ya sus escuelas competir por la matin. , midi et soir et à des moments uniques de l’année, comme le Black Friday, et d’un océan à l’autre.
Les 16 membres du Big Ten, y compris les ajouts précédents du Maryland et de Rutgers, seront les bénéficiaires de la manne financière, car l’argent de la télévision est la plus grande source de revenus dans les sports universitaires. Le principal rival de la conférence, la SEC, a fait ses propres choix, annonçant l’année dernière qu’il ajouterait le Texas et l’Oklahoma.
“La capacité du Big Ten et de la SEC à générer des revenus à partir de la télévision a attiré de grandes marques comme USC et Texas à ces conférences d’une manière qui n’aurait aucun sens sans tout l’argent de la télévision”, a déclaré l’économiste Andy Schwarz, qui a été impliqué dans plusieurs procès contre la NCAA. “Cela montre également clairement qu’ils dirigent une équipe de football comme une entreprise et, ce faisant, ils traitent également leurs joueurs comme s’ils étaient des joueurs de la NFL.”
Les mouvements qui rompent avec la tradition et l’avalanche d’argent de la télévision surviennent alors que la NCAA fait face à des litiges et à des lois à travers le pays qui remettent en question ses règles d’amateurisme de longue date. L’année dernière, l’association a assoupli certaines de ces restrictions pour permettre aux athlètes de gagner de l’argent grâce aux avenants et à leurs comptes de médias sociaux, mais il n’y a pas de modèle de partage des revenus pour les énormes contrats télévisés. Warren a déclaré qu’il était prêt à avoir une conversation avec les joueurs à ce sujet.
“Je pense que toutes ces questions ouvertes devraient être mises sur la table pour une discussion légitime”, a-t-il déclaré.
Les nouveaux accords, qui commencent en 2023 et durent sept ans, illustrent la somme d’argent stupéfiante qui remplit les coffres des programmes sportifs universitaires, une évolution qui peut être retracée à travers les Big Ten. En 1996, la conférence a décroché ce qui était alors un contrat record : un contrat de 100 millions de dollars sur 10 ans avec ESPN qui a mis presque tous ses jeux de conférence sur le réseau. En 2007, la conférence a lancé le Big Ten Network en partenariat avec Fox dans le cadre d’un accord qui a généré 2,8 milliards de dollars sur 20 ans. Le Pac-12, l’ACC et la SEC ont tous suivi le Big Ten et lancé leurs propres réseaux de marque, avec un succès variable.
Les Big Ten et la SEC restent loin devant les conférences rivales en termes de revenus. La SEC a signé un accord avec ESPN d’une valeur de 3 milliards de dollars sur 10 ans, selon le Sports Business Journal, pour son principal match du samedi, à partir de 2024. (D’autres parties de cet accord augmentent la valeur des droits médiatiques de la SEC à environ 700 $ millions chaque année.) Mais les Big Ten sont maintenant de retour au sommet.
Les nouveaux accords donneront à la conférence un calendrier de type NFL réparti sur trois réseaux de diffusion sur le football universitaire du samedi, avec des fenêtres fixes pour chacun: midi sur Fox; 15h30 sur CBS; et aux heures de grande écoute sur NBC. Notamment, ESPN a été exclu de l’accord, qui est un partenaire du Big Ten depuis quatre décennies. Même dans un environnement médiatique plus fragmenté, ESPN reste le réseau sportif dominant du pays. Sa ligne de discussion quotidienne anime les discussions sportives du jour et conserve les droits sur les éliminatoires de football universitaire. ESPN, pendant des décennies, a joué un rôle déterminant dans la diffusion des Big Ten à la télévision dans tout le pays.
“Nous sommes un élément clé de l’athlétisme universitaire, et en particulier du football universitaire”, a déclaré Warren. « Je pense que tout le monde reconnaît qu’il est important que nous travaillions tous ensemble et que nous ayons tous une voix collaborative. Je suis convaincu que là où nous nous classons dans le Big Ten, nous pouvons avoir une voix pour façonner l’avenir de l’athlétisme universitaire, à la fois sur et hors du terrain de jeu. »
Le Big Ten n’est que la dernière propriété sportive à devenir une aubaine, démontrant davantage la valeur des sports en direct pour les entreprises de médias, à la fois traditionnelles et nouvelles. La NFL a signé l’année dernière un accord avec les quatre réseaux de diffusion et Amazon qui lui versera environ 100 milliards de dollars sur une décennie. Le nouveau contrat de la Major League Baseball avec Fox Sports vaut plus de 5 milliards de dollars par an. L’année dernière, la Premier League anglaise a doublé la valeur annuelle de ses frais de droits américains lorsqu’elle a signé de nouveau avec NBC pour 2,7 milliards de dollars sur six ans. Les sports en direct continuent d’être essentiels pour conserver les clients du câble, tandis que les plateformes de streaming espèrent l’utiliser pour recruter de nouveaux abonnés. (The Big Ten a également eu des discussions avec Amazon.)
D’autres sports Big Ten, y compris le basket-ball masculin et féminin, seront diffusés sur Fox (et FS1), CBS et NBC, ainsi que sur le réseau Big Ten, dont Fox détient 61%, et Peacock, le service de streaming NBC. Fox et FS1 continueront de diffuser une grande partie des matchs de football de conférence.
En 2023, CBS diffusera sept matchs de football. Le réseau est toujours lié à la SEC par le biais d’un contrat qui oblige CBS à diffuser exclusivement le match principal de la conférence à 15 h 30. À partir de 2024, les Big Ten occuperont cette fenêtre de l’après-midi pendant toute la saison.
NBC diffusera 14 à 16 matchs de football chaque saison, avec une programmation décrite comme “Big Ten Saturday Night”, un effort pour refléter le succès du réseau avec “Sunday Night Football”. Ces trois grands réseaux se partageront les droits de diffusion du match pour le titre de football Big Ten, avec Fox télévisant le match en 2023, 2025, 2027 et 2029, et CBS (2024, 2028) et NBC (2026) diffusant l’événement principal de l’autre. années.
CBS diffusera le match de championnat des tournois de conférence de basket-ball masculin et féminin.