«Nous avons affaire à un tiercé gagnant. Le Covid est toujours très présent. Polio, nous avons identifié la polio dans nos eaux usées. Et nous sommes toujours confrontés à la crise du monkeypox”, a déclaré vendredi le maire de New York, Eric Adams, lors de l’émission New Day de CNN. “Nous traitons les menaces au fur et à mesure qu’elles se présentent à nous et nous sommes prêts à y faire face et avec l’aide de Washington, DC.”
Dans une déclaration sur la découverte des eaux usées, les responsables de New York ont souligné l’urgence de suivre les vaccinations contre la poliomyélite, en particulier pour ceux de la région métropolitaine de New York.
La plupart des gens aux États-Unis sont protégés contre la poliomyélite grâce à la vaccination. La série primaire de trois vaccins offre une protection de 99 %. Cependant, les personnes non vaccinées ou sous-vaccinées sont vulnérables.
“Pour chaque cas identifié de poliomyélite paralytique, des centaines d’autres peuvent ne pas être détectés”, a déclaré le Dr Mary T. Bassett, commissaire à la santé de l’État. “La détection du poliovirus dans des échantillons d’eaux usées à New York est alarmante, mais pas surprenante.”
Le virus se transmet le plus souvent par les matières fécales et, dans des circonstances moins courantes, lorsqu’une personne infectée par le poliovirus éternue ou tousse. Environ 90 % des personnes atteintes de poliomyélite ne présentent aucun symptôme visible, selon l’Organisation mondiale de la santé. Certains présentent des symptômes pseudo-grippaux, tels que maux de gorge, fièvre, fatigue et nausées.
Environ 1 personne sur 25 contractera une méningite virale, une infection de l’enveloppe de la moelle épinière et/ou du cerveau, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
Environ 1 personne sur 200 sera paralysée et ne pourra pas bouger des parties de son corps ou ressentir une sorte de faiblesse dans les bras, les jambes ou les deux. Même les enfants qui se remettent complètement de la maladie initiale peuvent développer des douleurs musculaires et une faiblesse des années plus tard.
La paralysie peut entraîner une invalidité permanente et la mort, car elle peut affecter les muscles utilisés pour respirer.
Le commissaire à la santé de la ville, le Dr Ashwin Vasan, a déclaré qu’avec la poliomyélite circulant dans nos communautés, “il n’y a tout simplement rien de plus essentiel que de vacciner nos enfants pour les protéger de ce virus, et si vous êtes un adulte non vacciné ou incomplètement vacciné, choisissez maintenant se faire vacciner.
Le CDC enquête sur la poliomyélite à New York
La découverte des eaux usées fait suite à l’identification d’un cas de poliomyélite paralytique chez un habitant du comté de Rockland, New York, le 21 juillet et à la détection dans des échantillons d’eaux usées en mai, juin et juillet des comtés de New York Rockland et Orange.
Un responsable du CDC a déclaré à CNN cette semaine que le cas du comté de Rockland n’était “que la pointe de l’iceberg” et a suggéré “qu’il pourrait y avoir plusieurs centaines de cas circulant dans la communauté”.
L’agence a envoyé une équipe de détectives des maladies dans le comté de Rockland la semaine dernière pour enquêter sur l’affaire et aider aux vaccinations. Un responsable de la santé communautaire qui a rencontré l’équipe a déclaré à CNN que les chercheurs sont “assez nerveux” que la poliomyélite “pourrait devenir incontrôlable très rapidement et que nous pourrions avoir une crise entre nos mains”.
Avant l’invention du vaccin, la poliomyélite était considérée comme “l’une des maladies les plus redoutées aux États-Unis”, selon le CDC. Dans les années 1940, il invalidait en moyenne plus de 35 000 personnes par an aux États-Unis. Une fois que le vaccin contre la poliomyélite est devenu disponible en 1955, le nombre de cas a chuté de manière significative.
Le dernier cas aux États-Unis a été signalé il y a près de dix ans.
Les responsables affirment que la couverture vaccinale de routine a diminué chez les enfants de New York depuis 2019, notant que seuls 86,2% des enfants de New York âgés de 6 mois à 5 ans ont reçu trois doses de vaccin contre la polio, ce qui signifie que près de 14% ne sont pas complètement protégé.
Certains enfants ont manqué des rendez-vous de vaccination en raison de la pandémie. D’autres vivent en petits groupes de la communauté juive ultra-orthodoxe de New York, notamment dans le comté de Rockland, qui ont pris la décision de ne pas faire vacciner leurs enfants. D’autres membres de la communauté juive religieuse de Rockland ont salué les efforts de collaboration avec les responsables de la santé publique pour éduquer ceux qui refusent de faire vacciner leurs enfants.
Dans certains quartiers de New York, le taux de vaccination est nettement inférieur à celui du reste de la ville. A Williamsburg, par exemple, seuls 56,3% des enfants sont vaccinés. À Battery Park City, c’est 58 %. À Bedford-Stuyvesant/Ocean Hill/Brownsville, c’est 58,4 %. À l’échelle nationale, le taux de vaccination des enfants est de près de 93 %.
“Le risque pour les New-Yorkais est réel, mais la défense est très simple : se faire vacciner contre la polio”, a déclaré Vasan, le commissaire à la santé de la ville. “La poliomyélite est totalement évitable et sa réapparition devrait être un appel à l’action pour nous tous.”
Elizabeth Cohen, Danielle Herman et John Bonifield de CNN ont contribué à ce rapport.
