“Des théories influentes ont suggéré que la fatigue est une sorte d’illusion concoctée par le cerveau pour nous amener à arrêter ce que nous faisons et à passer à une activité plus gratifiante”, a déclaré l’auteur de l’étude Mathias Pessiglione, directeur de recherche Inserm à l’Institut de recherche. le Cerveau et la Colonne Vertébrale de Paris. , dans un communiqué. “Nos résultats montrent que le travail cognitif se traduit par une véritable altération fonctionnelle, l’accumulation de substances nocives, donc la fatigue serait un signal qui nous fait arrêter de travailler, mais avec un objectif différent : préserver l’intégrité du fonctionnement cérébral.”.
Dans l’étude, 40 personnes ont reçu une version facile ou difficile d’une tâche consistant à différencier des lettres sur un écran pendant plus de six heures. Les participants ont signalé leur niveau de fatigue et les chercheurs ont utilisé la spectroscopie par résonance magnétique (MRS) pour surveiller leur réponse métabolique tout au long de la période d’étude, selon l’étude.
Chaque participant s’est alors vu offrir le choix entre une récompense plus petite, immédiatement gratifiante et nécessitant moins de contrôle cognitif, ou une récompense d’une plus grande valeur à long terme mais impliquant un certain contrôle des impulsions (par exemple, je vais vous donner 10 $ maintenant ou je vais transférer 50 $ sur votre compte bancaire). compte demain).
Les résultats suggèrent qu’après que les gens aient passé beaucoup de temps à réfléchir intensément, l’accumulation de glutamate déclenche une réponse dans le cerveau, ce qui rend difficile l’utilisation du cortex préfrontal (la zone du cerveau qui nous permet de contrôler nos pensées). que nous pouvons prendre des décisions plus impulsives que stratégiques, selon l’étude. Avec une réflexion moins contrôlée sur les options après une longue journée, le glutamate est moins susceptible de continuer à s’accumuler à des niveaux potentiellement toxiques.
Que vous soyez sur le point de prendre une décision importante ou que vous essayiez d’empêcher les tâches de s’accumuler, il est important de vous assurer que vous n’êtes pas trop fatigué, a déclaré l’auteur de l’étude Antonius Wiehler, neuroscientifique cognitif et chercheur postdoctoral à l’Institut du cerveau de Paris.
Mais mauvaise nouvelle : selon l’étude, il peut également être difficile pour les gens de mesurer avec précision leur degré de fatigue.
Faites des pauses et essayez de nouvelles choses
Pour apprendre à vaincre la fatigue cognitive, nous devons d’abord reconnaître quand cela se produit.
Vous êtes moins susceptible de vous sentir fatigué sur le plan cognitif à cause d’une activité que vous aimez plutôt que d’une activité que vous n’aimez pas, a déclaré Phillip Ackerman, professeur de psychologie au Georgia Institute of Technology. Ackerman n’a pas participé à l’étude.
Pensez à quel point vous pouvez vous sentir mentalement plus épuisé après 30 minutes de lecture d’un manuel que si vous restiez éveillé tard le soir à lire un roman, a-t-il ajouté.
Cela dit, si vous faites quelque chose qui nécessite suffisamment de puissance cérébrale, vous deviendrez probablement fatigué, selon Ackerman.
Parfois, de longues périodes de réflexion intense ne peuvent être évitées et vous devez donner le meilleur de vous-même. Dans ces cas, la façon dont vous traitez la fatigue cognitive peut faire une différence, a déclaré Ackerman.
“Se sentir fatigué n’est pas la même chose qu’avoir une performance réduite”, a-t-il déclaré.
Il y a trois réponses que les gens ont tendance à faire face au sentiment d’épuisement : continuer l’activité avec moins d’effort, se concentrer pour surmonter la tension ou se forcer à réfléchir encore plus fort.
La première option est souvent corrélée à une baisse des performances, car moins d’attention et d’efforts sont consacrés à la tâche sans période de repos pour vraiment récupérer, a-t-il déclaré. Le troisième peut être utile pour votre réflexion et votre concentration, mais si vous devez continuer longtemps, vous risquez de vous écraser. Ce dernier maintient souvent un niveau de performance similaire, voire supérieur, tout au long de la chronologie de la pensée concentrée, a-t-il ajouté.
Au mieux, les gens peuvent éviter la fatigue cognitive en prévoyant des pauses pendant la réflexion difficile, a déclaré Ackerman.
Ces pauses peuvent être réparatrices pour un cerveau fatigué si elles impliquent de faire une activité différente. Même s’il s’agit d’autre chose qui demande des efforts, changer les choses peut aider à rajeunir un esprit fatigué, a-t-il déclaré.
Cela signifie qu’il peut être utile d’interrompre une longue journée de recherche intense par une partie de cartes avec un ami ou une promenade à l’extérieur. Et prendre un congé peut signifier que lorsque vous retournez au travail, ce que vous en retirez est encore meilleur.
Et le vrai repos aide aussi, a déclaré Pessiglione.
“J’utiliserais de bonnes vieilles recettes : repos et sommeil ! Il existe de bonnes preuves que le glutamate est éliminé des synapses pendant le sommeil”, a-t-il déclaré dans le communiqué.