“Ce sera la chose la plus vulnérable que je partagerai jamais”, a-t-il commencé, dans un long message accompagné d’une photo de lui avec des larmes visibles. Wallake voulait reconnaître ses erreurs, a-t-il dit, et tendre la main à d’autres propriétaires d’entreprise qui pourraient “ressentir la douleur” derrière ses décisions difficiles. Je voulais qu’ils se sentent moins seuls.
“Je veux juste que les gens voient”, a-t-il écrit, “que tous les PDG ne sont pas insensibles et ne se soucient pas de devoir licencier des gens”.
Le message est rapidement devenu viral sur LinkedIn et au-delà, beaucoup accusant Wallake d’être insensible et “embarrassant”. Avec plus de 68 000 travailleurs de la technologie licenciés jusqu’à présent en 2022, beaucoup lisent le message de Wallake comme privilégiant la douleur du PDG par rapport à celle des employés licenciés.
“Cela semble sourd, indulgent et un peu hypocrite”, a déclaré un commentateur. “Peut-être que vous auriez pu faire le post sur les personnes qui ont été affectées par vos décisions, au lieu de vous-même?”
“Si mon patron avait posté une photo de lui pleurant d’avoir à me virer sans excuses, je serais [angry]dit un autre.
Mais il y avait aussi des commentaires et des messages de soutien de collègues cadres et d’autres qui l’ont félicité pour avoir fait preuve de vulnérabilité et d’humanité.
“Merci d’avoir partagé cela et d’avoir restauré ma foi dans le monde des affaires”, a lu un DM.
“Quand je vois ce message, je vois un gars qui fait littéralement tout son possible”, a déclaré un commentateur. «Ce gars se soucie de ses employés; décidé de traiter une partie de cela en ligne. Aurait-il pu étiqueter les employés et dire à quel point ils étaient bons ? Bien sûr, mais vous attendiez-vous à ce que ce message explose comme ça ? Probablement non.”
Wallake ne l’a pas fait. Une fois qu’il a réalisé ce qui se passait, il a contacté les deux employés concernés pour leur montrer le message et leur faire savoir qu’il n’avait pas l’intention de rendre leur “parcours difficile” pire que le leur. Il a partagé les opportunités d’emploi que le poste générait déjà. Les deux prennent encore le temps de réfléchir à leurs prochaines étapes, a-t-il déclaré.
Alors que des fissures se forment dans l’économie, les startups technologiques ont été parmi les premières et les plus durement touchées, avec des licenciements généralisés qui ont frappé l’industrie ces derniers mois. L’industrie a servi de canari dans la mine de charbon pour ralentir la croissance, avec des dirigeants comme Elon Musk de Tesla et Sundar Pichai de Google parmi les principales voix des craintes de récession.
D’autres dirigeants ont fait la une des journaux pour leur approche des licenciements. Vishal Garg, PDG de la société de prêts hypothécaires en ligne Better.com, a suscité la colère après avoir licencié 900 employés en décembre lors d’un appel Zoom qui a duré moins de trois minutes.
“Si vous participez à cet appel, vous faites partie du groupe malheureux qui est licencié”, a annoncé Garg sur Zoom, selon un rapport de National Mortgage Professional. “Votre emploi ici prend fin immédiatement.”
Quelques jours plus tard, Garg a écrit une lettre s’excusant auprès de son personnel, reconnaissant qu’il les avait “embarrassés”.
“Je suis propriétaire de la décision de procéder aux licenciements, mais en la communiquant, j’ai commis une erreur d’exécution”, a écrit Garg. “Je me rends compte que la façon dont j’ai communiqué cette nouvelle a aggravé une situation difficile.”
Wallake a déclaré qu’il savait que le public avait une image de cadres riches qui « licencient des gens juste pour se remplir les poches ». Il vit dans une camionnette avec sa petite amie, qui est aussi sa partenaire commerciale, et leur chien, Roscoe. Sur son profil LinkedIn, il note qu’il est « 5 fois plus décroché à l’université ».
À certains égards, a déclaré Wallake, son message visait à repousser l’idée que les PDG sont censés “être courageux”.
“Être propriétaire d’une entreprise et laisser les gens partir, je sais que ce n’est pas amusant à l’autre bout”, a-t-il poursuivi, “Mais nous sommes aussi humains et nous avons l’impression de perdre un ami.”