Le PGA Tour a demandé à un juge fédéral de refuser une ordonnance d’interdiction temporaire à trois de ses membres suspendus qui sont partis pour participer à la rivale LIV Golf Invitational Series et chercher à participer aux éliminatoires de la FedEx Cup, arguant que les joueurs qu’ils peuvent “avoir leur gâteau et le manger aussi.”
Les trois membres suspendus, Talor Gooch, Matt Jones et Hudson Swafford, demandent la relève d’un juge fédéral pour participer aux éliminatoires de la FedEx Cup, à commencer par le championnat FedEx St. Jude de cette semaine à Memphis, Tennessee.
Dans une requête déposée lundi devant le tribunal de district américain du district nord de Californie, les avocats représentant le PGA Tour ont qualifié la demande d’injonction des joueurs de “sans base légale”. Une audience pour examiner la requête des joueurs pour une ordonnance d’interdiction temporaire est prévue mardi à San Jose, en Californie.
“Bien qu’ils savaient très bien qu’ils violeraient les règlements du TOUR et seraient suspendus pour cela, les demandeurs se sont associés à la ligue de golf concurrente LIV Golf, qui leur a versé des dizaines et des centaines de millions de dollars en argent garanti fourni par la richesse souveraine de l’Arabie saoudite pour acquérir ses valeurs par défaut », lit-on dans la motion. “[Temporary restraining order] Les plaignants vont maintenant au tribunal pour demander une injonction obligatoire pour forcer leur entrée dans les éliminatoires de la FedExCup de fin de saison du TOUR, une action qui nuirait à tous les membres du TOUR qui suivent les règles. Les lois antitrust ne permettent pas aux plaignants d’avoir leur gâteau et de le manger aussi.”
Dans un communiqué lundi, le PDG de LIV Golf, Greg Norman, a réitéré la conviction de sa tournée que les joueurs sont des agents libres et ne devraient pas être obligés de jouer exclusivement en tournée.
“Je pense que les joueurs ont le droit de jouer quand et où ils le souhaitent afin que leurs talents puissent les emmener aussi loin et aussi haut que possible”, a déclaré Norman. “Je pense que tous les joueurs, qu’ils choisissent de jouer avec LIV ou le PGA Tour, comprennent et apprécient le but et l’importance des actions en justice des joueurs dans le monde. Le PGA Tour essaie de présenter cela comme” nous “contre eux”. Les joueurs savent mieux.”
Les trois joueurs et huit autres, dont Phil Mickelson et Bryson DeChambeau, ont déposé une plainte antitrust contre le PGA Tour la semaine dernière.
“La punition que ces joueurs recevraient pour ne pas pouvoir jouer dans les éliminatoires de la FedEx Cup est substantielle et irréparable”, ont écrit les avocats des golfeurs dans le procès, “et une ordonnance d’interdiction temporaire est nécessaire pour éviter le préjudice irréparable qui sera fait .” se produirait s’ils ne pouvaient pas participer.
Les avocats du PGA Tour ont noté que Gooch, Jones et Swafford ont attendu près de deux mois pour demander réparation au tribunal, “faisant une” urgence “qui, selon eux, nécessite une action immédiate”.
“Ce n’est pas le cas”, ont écrit les avocats de la tournée dans la requête. “Leur disqualification des événements du TOUR était prévisible lorsqu’ils ont accepté des millions de LIV pour rompre leurs accords avec le TOUR, et ils savaient pertinemment qu’ils avaient été suspendus le 9 juin. Les dommages qu’ils allèguent maintenant pour leurs suspensions sont 100% économiques et capables. une indemnisation assortie de dommages pécuniaires.
“En fait, plusieurs autres joueurs de LIV, dont quatre autres plaignants dans cette affaire, reconnaissent qu’il n’y a pas d’urgence ou de préjudice irréparable ; ils se sont également qualifiés pour jouer dans la FedExCup mais n’ont pas demandé à la Cour la réparation extraordinaire demandée par cette requête. . La Cour devrait utiliser ses pouvoirs équitables pour remédier à de véritables urgences, non conçues par des parties qui ont sciemment accepté des paiements de plusieurs millions de dollars pour se mettre dans la situation dans laquelle elles se trouvent.”
Les 125 meilleurs joueurs du classement de la FedEx Cup sont éligibles pour participer au championnat FedEx St. Jude au TPC Southwind. Gooch est classé 20e, Jones 65e et Swafford 67e.
“LIV n’est pas un acteur économique rationnel en concurrence loyale pour démarrer une tournée de golf”, ont écrit les avocats de la tournée dans la requête. “Il est prêt à perdre des milliards de dollars pour profiter des demandeurs et du sport du golf pour” blanchir les sports “la réputation déplorable du gouvernement saoudien en matière de violations des droits de l’homme. Si les demandeurs sont autorisés à rompre leurs contrats TOUR sans conséquences, l’ensemble structure mutuellement bénéfique du TOUR, un arrangement qui a développé le sport et fait progresser les intérêts des golfeurs depuis Arnold Palmer et Jack Nicklaus, s’effondrerait.”
Il y a 122 joueurs actuellement sur le terrain pour le championnat FedEx St. Jude. Trois joueurs qualifiés seront absents du match aller des séries éliminatoires : Tommy Fleetwood (personnel), Daniel Berger (blessure au dos) et Lanto Griffin (opération au dos).