SANTA CLARA, Californie. — Après avoir arrêté l’entraînement pour la deuxième fois en raison d’une bagarre mardi, l’entraîneur Kyle Shanahan a demandé à son équipe de se réunir à nouveau.
Il prononça rapidement quelques mots choisis sur ce qui venait de se passer. Sous la colère se trouvait un simple message sur la façon dont Shanahan veut que son équipe joue.
Physique? Absolument. Je pesais? Bien sûr. Énervant? Bien sûr.
Mais Shanahan veut que les Niners tracent la ligne en frappant, ce qui s’est produit deux fois lors de cet entraînement mardi, à savoir entre le secondeur central vedette Fred Warner et le receveur large Brandon Aiyuk.
“Je veux que tout le monde se défie”, a déclaré Shanahan vendredi. “Je me fiche de la quantité de déchets que les autres parlent; je me fiche de leur proximité avec le combat. Ils peuvent faire ce qu’ils veulent pour être aussi intenses qu’ils le souhaitent et tirer le meilleur parti les uns des autres.” ce qui se passe souvent comme ça et c’est pareil sur le terrain.
“Mais une fois que vous donnez un coup de poing, que vous êtes expulsé ou que vous obtenez un penalty, et nous en sommes fiers, je veux que les gens soient irritants, je veux que les gens se rapprochent le plus possible de tout cela. Je veux que les gens aient raison sur la ligne où ils sont sur le point de s’évanouir, mais vous ne pouvez pas vous évanouir sur le terrain de football ou vous allez coûter cher à votre équipe.
Le problème cette semaine pour l’équipe de Shanahan était que cela s’est produit sur le terrain d’entraînement entre coéquipiers. Ce fut la journée la plus chaude de ce camp et une session plus longue et entièrement rembourrée, des facteurs qui, selon plusieurs joueurs, ont contribué à la situation. Et bien que les combats soient courants à chaque camp d’entraînement, celui-ci s’est produit entre deux joueurs qui devraient jouer de grands rôles cette saison.
Le plus grand combat, entre Warner et Aiyuk, a commencé lorsqu’un coup de poing tardif de Warner a placé le receveur Marcus Johnson dans le protocole de commotion cérébrale.
Quelque chose se préparait déjà entre Warner et Aiyuk, Aiyuk disant en plaisantant aux médias quelques jours plus tôt que Warner était “ennuyeux” et son insistance à continuer à déchirer le ballon et à taguer les gars après la fin des jeux était “irritante”.
Warner a répondu qu’il pensait qu’Aiyuk était prêt à franchir la prochaine étape de sa carrière et faisait tout ce qu’il pouvait pour l’aider à faire passer son jeu à un autre niveau.
“Plus précisément avec Brandon, je l’ai choisi”, a déclaré Warner. “Je pense qu’il est prêt à passer à l’étape suivante pour jouer au niveau élite. Je l’ai un peu suivi… parce que je sais combien il a en lui. Et je sais que si je le gronde un peu, il est va tomber malade et en avoir marre. et il va commencer à se débrouiller tout seul… Il a commencé à entrer dans cet état d’esprit de savoir qu’il est un homme et qu’il est capable. J’essaie juste de tirer le meilleur parti de lui. C’est tout.
Vendredi, Shanahan a déclaré qu’il était d’accord avec le fait que ses joueurs se poussent les uns les autres et il est convaincu qu’ils le feront de la bonne façon. Mais des incidents comme celui de mardi doivent arriver à un point d’arrêt naturel.
“J’adore son intensité”, a déclaré Shanahan. “Je ne pense pas que vous deviez vous battre pour être intense cependant. Les combats sont des combats, mais ensuite ils mènent à d’autres choses. Je pense que c’est pourquoi nous avons un gars dans le protocole parce qu’il a inutilement tiré sur quelqu’un qui a conduit au grand combat et ensuite nous avions un tas de faneuses et d’autres choses jetées là-dedans, ce qui casse les mains.”
Les Niners ont traversé le reste de l’entraînement de mardi et tous ceux de mercredi sans autre incident. Shanahan, quant à lui, a insisté sur le fait que son équipe pouvait être physique sans recourir au combat.
“Je pense que notre équipe est assez solide”, a déclaré Shanahan. “Je pense que nous sommes assez physiques. Je pense que si nous votions probablement pour savoir qui serait l’équipe la plus physique sur la bande l’année dernière, je pense que nous gagnerions la plupart de cela, et nous ne nous sommes pas disputés l’année dernière. Donc, je ne pense pas que tout soit une question de ténacité.”