Dans la chaleur torride record de cet été, une éclaboussure d’eau fraîche et fraîche sonne comme un délicieux bonheur. Chaque goutte offre un soulagement énergétique alors qu’elle crépite sur votre visage, désaltérant votre peau brûlante.
Mais si vous trouvez un tel répit euphorique dans une zone d’éclaboussures pour enfants, ce spray apaisant pourrait rapidement se transformer en vomissement dégoûtant, car les gouttes et les gouttelettes peuvent être mélangées à des agents pathogènes diarrhéiques. Chaque robinet peut délivrer une éclaboussure de germes infectieux qui, s’ils sont ingérés accidentellement, pourraient vous transformer en une véritable source fécale pour les jours à venir.
C’est du moins l’avertissement des Centers for Disease Control and Prevention. Cette semaine, l’agence a publié un rapport décrivant deux épidémies gastro-intestinales liées à une seule plate-forme récréative au Kansas. Les deux épidémies, à quelques jours d’intervalle en juin 2021, impliquaient deux agents pathogènes différents :Shigelle bactéries et norovirus, et ont rendu malade collectivement au moins 27 personnes. Bien que certaines circonstances soient spécifiques à cette pataugeoire particulière au Kansas, les épidémies mettent en évidence le risque commun de ces installations, qui ne sont souvent pas réglementées.
amusement féculent
Les pataugeoires, éléments d’eau populaires qui peuvent inclure des fontaines interactives, des jets d’eau et des jets, n’incluent généralement pas les zones d’eau stagnante. Et pour cette raison, “les éclaboussures ne répondent pas toujours à la définition locale, étatique, territoriale ou tribale d’un” lieu aquatique “” et peuvent être exemptées des codes de santé publique, note le CDC sur son site Web. “Cela signifie qu’ils ne sont pas toujours réglementés et qu’ils ne sont pas toujours tenus de désinfecter l’eau avec des produits chimiques qui tuent les germes.”
En d’autres termes, l’eau jaillissant de ces jets tentants aurait pu s’infiltrer à travers une couche de natation poopy au lieu d’un système d’assainissement approprié. Ce n’est pas seulement une horrible hypothèse, mais une réalité dégoûtante. Le CDC a compté un certain nombre de ces épidémies au fil des ans et a répertorié les risques pour plus. Le plus évident est que les jeunes enfants ont généralement une mauvaise hygiène et de mauvaises compétences en matière de propreté et aiment s’asseoir et se tenir debout dans des becs, ce qui, comme le prévient sans ambages le CDC, “peut rincer le caca de vos fesses”. Les jeunes enfants sont également plus susceptibles d’avoir une telle eau dans la bouche, complétant ainsi la voie féco-orale en un temps record.
Les auteurs du nouveau rapport, rédigé par le CDC et les responsables de la santé du Kansas, ont fait référence à une étude de 2010 qui documentait le comportement des enfants en matière d’éclaboussures et a constaté que “les enfants portaient des couches, s’asseyaient dans l’eau et mettaient la bouche ouverte dans l’eau”.
De plus, les jets et les gicleurs eux-mêmes présentent un risque car lorsque l’eau est aérosolisée, elle épuise la concentration de chlore libre, ce qui rend difficile le maintien constant de la concentration nécessaire pour prévenir la propagation des maladies.
diversité aquatique
Si tout cela n’était pas assez nauséabond, le rapport sur les deux épidémies du Kansas note que la pataugeoire impliquée se trouvait dans un parc animalier où les gens visitaient des expositions d’animaux, y compris des lémuriens, avant d’entrer dans les gicleurs d’eau. . L’une des éclosions, qui s’est produite le 11 juin, impliquait la propagation de Shigelle bactérie qui cause une maladie diarrhéique appelée shigellose.
Les primates non humains, tels que les lémuriens, sont le seul réservoir animal connu de Shigelle. Mais l’épidémie, qui a rendu malades au moins 21 enfants et adolescents âgés de 1 à 15 ans, n’était pas liée au fait de toucher ou de nourrir des lémuriens, ont découvert les enquêteurs de l’épidémie. Au lieu de cela, les maladies étaient associées au fait de jouer sur la pataugeoire et d’avoir de l’eau dans la bouche. Trois enfants malades ont dû être hospitalisés et heureusement ils se sont rétablis.
Une semaine plus tard, le 18 juin, une autre épidémie a éclaté, cette fois avec un norovirus. Les enquêteurs ont identifié six cas dans cette épidémie, touchant des personnes âgées de 1 à 38 ans. Tous les malades jouaient dans la pataugeoire et tous ont déclaré avoir de l’eau dans la bouche.
Mais ce n’était pas tout. Dans les jours entre les deux épidémies, les chercheurs ont identifié plus de cas de maladie gastro-intestinale aiguë chez les personnes qui ont visité le parc, mais manquaient de données de laboratoire pour les relier directement à l’une des épidémies identifiées. Avec des cas supplémentaires identifiés le 19 juin, les enquêteurs ont recensé 63 maladies gastro-intestinales et la pataugeoire a été fermée le 19 juin.
Repenser la réglementation
Lorsque les responsables locaux de la santé ont enquêté sur le fonctionnement des tampons anti-éclaboussures, ils ont découvert certaines caractéristiques préoccupantes qui pourraient expliquer les épidémies, notamment :
L’eau est restée dans le réservoir de collecte (dans lequel l’eau est évacuée après avoir pulvérisé les utilisateurs et avant d’être filtrée, désinfectée et repulvérisée) pendant la nuit au lieu d’être continuellement recirculée, filtrée et chlorée. Le tampon anti-éclaboussures n’avait pas de contrôleur automatique pour mesurer et aider à maintenir la concentration de chlore libre nécessaire pour empêcher la transmission d’agents pathogènes. De plus, aucun membre du personnel n’avait de documentation attestant qu’il avait suivi une formation normalisée pour les opérateurs.
Les tests du CDC ont trouvé des bactéries gastro-intestinales dans trois des sept pompes utilisées pour fournir de l’eau aux caractéristiques du tampon anti-éclaboussures.
Après la fermeture de la pataugeoire le 19 juin, le parc animalier a répondu aux conclusions de l’enquêteur sanitaire, ajoutant circulation continue, filtration, désinfection; ajoutez un contrôleur de chlore automatisé et formez votre personnel. La pataugeoire a rouvert le 24 juillet et aucune autre maladie n’a été identifiée sur la pataugeoire.
“Alors que l’utilisation des tampons anti-éclaboussures augmente, il est nécessaire de reconsidérer l’exemption des tampons anti-éclaboussures de la réglementation en vertu des codes de santé publique”, ont conclu les auteurs du rapport.
Pour l’instant, cependant, des messages simples peuvent également aider à prévenir les éclaboussures, tels que des panneaux indiquant aux éclaboussures et aux soignants : « Restez hors de l’eau si vous avez la diarrhée », « Ne vous tenez pas debout ou ne vous asseyez pas sur les jets ». pas avaler l’eau.”