Le joueur de la NBA moderne est un athlète de loin supérieur à ses prédécesseurs, donc le trope usé disparaît. Le tireur d’élite à la retraite JJ Redick a récemment mis un nouveau vernis sur l’argument, lorsqu’il a déclaré que la légende des Celtics, Bob Cousy “était gardé par des plombiers et des pompiers» dans les années 1950 et 1960.
Regardez une bobine de surbrillance granuleuse de Cousy marchandant en rond, et il est difficile de ne pas frapper le trope. quelques le crédit. Cependant, au moins un des coéquipiers de Cousy sur les Celtics était décidément plus agile que le plombier moyen, et la preuve accablante se trouve dans le livre des records d’un sport entièrement différent.
Bill Russell, décédé dimanche à l’âge de 88 ans, détient toujours le record de l’école de saut en hauteur de l’Université de San Francisco. Il est entretenu depuis 66 ans. Russell aimait dire à la jeune génération qu’il pouvait rester à n’importe quelle époque, disant une fois à un groupe de centres du Temple de la renommée qu’il leur botterait le cul.
En 2020, Kendrick Perkins a qualifié LeBron James de “joueur le plus athlétique de l’histoire de la NBA !!!” Peut-être l’homme le plus digne à avoir jamais crié Kendrick Perkins sur Twitter, Russell a répondu avec une photo de lui-même en train de franchir une barre incroyablement haute et a gentiment fourni un bref historique de ses exploits de saut en hauteur. “En 1956, j’aurais pu me qualifier pour les Jeux olympiques au saut en hauteur, mais j’ai refusé de jouer au basket, à la place, nous ne pouvions pratiquer qu’un seul sport à la fois”, a écrit Russell.
“Track and Field News m’a classé au 7e rang mondial des sauteurs en hauteur, j’étais alors classé n°2 aux États-Unis”, a-t-il ajouté. (Plus ou moins : septième au monde et troisième aux États-Unis, selon Track and Field News pour cette année-là.) Russell n’a également rejoint l’équipe d’athlétisme de l’USF qu’au printemps de sa dernière année, et uniquement parce qu’il pouvait sauter l’entraînement, car il était “trop fatigué de la mouture de la saison de basket-ball”, comme le raconte l’histoire de James W. Johnson. de cette époque du basket-ball USF, “The Dandy Dons”.
Aux relais de la côte ouest à Fresno en mai 1956, Russell a sauté en hauteur 6 pieds 9,25 pouces (2,06 mètres) pour le record de l’école USF toujours debout. il a noué ce jour avec charlie dumas. Plus tard, en 1956, Dumas est devenu le premier humain à sauter 7 pieds et a remporté l’or olympique à Melbourne.
Le record scolaire de Russell ne sera pas battu de sitôt, estime l’entraîneur adjoint d’athlétisme de l’USF, Matthew McGee, qui supervise les sprints, les sauts et les haies pour le programme d’athlétisme de l’USF. Il a été particulièrement impressionné par la marque de Russell étant donné qu’elle est venue à l’ère préhistorique du saut en hauteur, avant que le sport ne progresse vraiment.
“Il y a eu une révolution dans le saut en hauteur à la fin des années 60”, a déclaré McGee. “Tout le monde a commencé à utiliser le ‘Fosbury Flop’, alors ils reculent au-dessus de la barre au lieu d’avancer. Russell a sauté à un moment avant que cette révolution ne se produise; c’est une forme de saut en hauteur beaucoup plus exigeante sur le plan athlétique qui demande beaucoup de flexibilité et de mobilité. C’est incroyable qu’il ait pu sauter aussi haut qu’à sa taille.”
Mais comme le montre le propre tweet de Russell, il n’utilisait même pas les techniques en vigueur à l’époque ; on dirait presque qu’il saute la barre ou fait une torsion “western” au lieu de la torsion “straddle” utilisée par les sauteurs d’élite comme Dumas.
“Rien contre les basketteurs que nous avons à l’USF”, a déclaré McGee, “mais il n’y a actuellement personne sur le point de pouvoir sauter aussi haut dans l’équipe, et c’est une équipe qui a atteint le [NCAA] tournoi. … Je suppose qu’un très petit pourcentage de joueurs de la NBA pourrait le faire. Juste incroyablement exigeant physiquement pour pouvoir faire ça en 2.06 [meters].”
Comme McGee l’a expliqué, il y a une autre raison pour laquelle la marque de Russell restera : l’équipe de piste de Dons n’est que partiellement financée et n’a pas recruté de sauteur en hauteur masculin depuis des années, scellant essentiellement le record de Russell dans l’ambre. Les Dons ont excellé dans les épreuves de distance ces dernières années, l’équipe féminine de cross-country ayant même terminé deuxième de la NCAA en 2017. Mais sans piste sur le campus, ni bourses d’études complètes, trouver un sauteur en hauteur, sans parler d’un comme Russell . — C’est dur, dit McGee. Bien qu’ils aient eu quelques athlètes sélectionnés pour les épreuves sur le terrain, il n’y a pas eu de sauteur en hauteur dans l’équipe masculine d’athlétisme depuis au moins 2010, sinon plus.
Le saut en hauteur est une épreuve technique hautement spécialisée, ce qui signifie qu’il est rare de le combiner avec une deuxième épreuve et nécessite un enseignement technique intense. Cela souligne également à quel point la performance de Russell était impressionnante, malgré une pratique minimale ou une technique raffinée. (Le tweet de Russell à Perkins montre qu’il a concouru au moins une fois sans chaussure, pour un degré de difficulté supplémentaire.)
“Ce n’est tout simplement pas quelque chose qui arrive, jamais”, a déclaré McGee. “Ce serait comme un joueur de l’équipe de basket-ball de l’USF sautant 7 pieds 6 pouces aujourd’hui. Incroyable.”