SAN DIEGO – Juan Soto est arrivé au Petco Park en promettant d’apporter de “bonnes vibrations” aux Padres de San Diego et en donnant un avertissement aux équipes adverses.
L’acquisition du talent générationnel de 23 ans dans peut-être le plus gros contrat à échéance jamais réalisé a dynamisé les Padres et leurs fans qui souffrent depuis longtemps, et il y a plus à venir.
Soto et Josh Bell ont rejoint mercredi une formation actuellement ancrée par le frappeur All-Star Manny Machado. L’arrêt-court vedette Fernando Tatis Jr. devrait revenir d’une fracture du poignet gauche d’ici quelques semaines.
Lorsque cette formation arrivera sur le terrain, “Ça va être très excitant. Ça va être très difficile à battre et je souhaite bonne chance aux autres lanceurs”, a déclaré Soto avec un sourire lors d’une conférence de presse introductive.
Soto était deuxième au bâton et jouait sur le bon terrain contre le Colorado mercredi soir, un jour après avoir été obtenu de Washington dans un échange massif. Machado frappait le troisième but et le joueur de premier but Bell, acquis avec Soto, frappait le nettoyage.
Soto a reçu une ovation debout des fans de Petco lorsqu’il a heurté le champ droit en début de première manche.
.@pères Les fans accueillent Juan Soto à San Diego. 👏 pic.twitter.com/ryOA3dZdSt
-MLB (@MLB) 4 août 2022
Le prix à payer pour Soto et Bell était important: le gaucher recrue MacKenzie Gore, le joueur de premier but / DH Luke Voit et les espoirs James Wood, CJ Abrams, Robert Hassell III et Jarlin Susana.
Le directeur général de Washington, Mike Rizzo, a fixé un prix élevé le mois dernier après que des informations aient révélé que Soto avait refusé la dernière offre de contrat de l’équipe de 440 millions de dollars sur 15 ans.
L’incertitude quant à son avenir a commencé à peser sur Soto, qui a déclaré après le match de dimanche contre St. Louis: “Je veux juste en finir et voir ce qui va se passer. Commencez ici ou où que je sois.”
Cet endroit est San Diego, où les Padres sont entrés dans la deuxième place de joker de la Ligue nationale mercredi tout en traînant les Dodgers de Los Angeles 11 matchs et demi dans la NL West.
Soto, l’un des meilleurs jeunes frappeurs du jeu, s’est dit heureux que Bell soit inclus dans l’échange. Les deux se sont envolés pour San Diego dans un avion privé mardi soir.
“Pour moi, je n’ai jamais réalisé qu’ils allaient être échangés ensemble. Je pensais probablement à moi-même”, a déclaré Soto. “Quand j’ai découvert qu’il venait avec Josh, nous avons une excellente relation et j’étais plus excité et excité parce qu’il vient et je sais quel genre de personne il est et ce qu’il apporte à la table. Je suis plus qu’excité partager un autre club house avec lui.”.
Soto a contribué au premier titre de la Série mondiale des Nationals en 2019, puis a atteint 0,351 en 2020 pour remporter le titre au bâton de la NL. Il en est à sa deuxième saison All-Star consécutive, et maintenant lui et Bell ont rejoint une équipe dont les chances en séries éliminatoires ont considérablement augmenté.
Soto a déclaré que chaque conversation avec le directeur général des Padres, AJ Preller, et ses nouveaux coéquipiers a été: “Nous allons gagner, apportons la bonne énergie au club-house et au stade, venez ici et essayez de gagner.” Essayez d’apporter mon expérience de 2019 en tant que championne des World Series ici à San Diego.
“C’est ce que je vais faire, c’est ce que je pense depuis que j’ai vu l’échange hier. C’est ce que nous allons essayer de faire, essayer d’atteindre la dernière équipe debout.”
Soto pense qu’il rejoint un concurrent des World Series.
“Oui, certainement,” dit-il. “Cette équipe a tout ce qu’il faut pour gagner une Série mondiale.”
San Diego a joué pour la dernière fois dans les World Series en 1998, lorsqu’il a été balayé par les Yankees de New York.
Soto a un contrat de deux ans au-delà de cette année et a déclaré qu’il ne pensait plus à rien après cela.
“Je ne pense qu’à gagner”, a-t-il déclaré. “Je viens juste dans ce club-house pour apporter l’énergie que j’ai, toutes les bonnes vibrations que je dois apporter ici, pour gagner.”
Soto et Bell viennent de l’équipe avec le pire record de baseball à celle qui a fait exploser leurs chances en séries éliminatoires.
“C’est génial”, a déclaré Soto. “Il se sent très excité d’être ici. Venant d’une équipe qui n’a aucune chance d’arriver ici, c’est une sensation formidable, une nouvelle ambiance, c’est un nouveau départ pour moi. C’est un nouveau départ, une nouvelle sensation de sortir et donne plus que je n’ai.
Dit Bell, “De toute évidence, nous mettons tout notre cœur et notre âme dans ce jeu, peu importe où nous sommes … Mais c’est un peu plus de carburant sur le feu d’être ici et d’être à la chasse et d’avoir une raison de se présenter.” un peu plus tôt chaque jour pour faire le travail que nous devons faire. Je suis vraiment excité d’avoir une autre chance ici.”
Soto et Tatis, qui a également 23 ans, se connaissent depuis qu’ils ont joué ensemble dans la Dominican Prospect League.
“C’est mon garçon, le garçon de ma ville natale”, a déclaré Tatis mardi. “Je veux dire, nous avons joué ensemble depuis que nous avions 15, 16 ans. Et maintenant nous sommes dans la même équipe. C’est fou.”