Samsung Electronics et SK Hynix réévaluent leurs investissements en Chine alors que les principaux fabricants de puces coréens réagissent aux restrictions américaines sur la production de semi-conducteurs avancés.
La loi sur les puces et la science adoptée par le Congrès la semaine dernière, qui prévoit 52 milliards de dollars de subventions pour soutenir la fabrication de puces avancées aux États-Unis, contient également des “garde-fous” qualifiés qui interdisent aux bénéficiaires de fonds fédéraux d’étendre ou de mettre à niveau leur capacité de puces avancées en Chine pour 10 années. .
Les dispositions ont incité Samsung et SK Hynix à repenser leur exposition à la Chine, selon des personnes familières avec les points de vue des deux sociétés.
Un haut responsable coréen a ajouté que plusieurs investissements coréens dans la fabrication de puces chinoises seront probablement “abandonnés” avec le temps. “Si la Chine n’est pas contente, elle devra négocier avec les Etats-Unis”, a déclaré le responsable.
Ces mesures suggèrent que les efforts de Washington pour encourager les principaux fabricants de puces à s’éloigner de la Chine et à se diriger vers les États-Unis portent leurs fruits.
“Les mesures de protection contre la Chine accéléreront le déplacement des fabricants de puces coréens vers les États-Unis depuis la Chine”, a déclaré Kim Young-woo, responsable de la recherche chez SK Securities à Séoul et conseiller du gouvernement coréen sur la politique des semi-conducteurs.
“Ils ont repensé leurs stratégies en raison de la guerre technologique américano-chinoise et se penchent désormais davantage vers les États-Unis en raison des risques géopolitiques.”
Kim a ajouté que des groupes coréens comme Samsung et SK Hynix “construiront plus d’usines aux États-Unis parce qu’ils ne peuvent pas produire en masse des puces de nouvelle génération sans équipement et technologie américains. S’ils doivent choisir entre les États-Unis et la Chine, ils n’ont pas autre choix que d’opter pour les États-Unis.
L’administration Biden a utilisé des contrôles à l’exportation, un filtrage des investissements et de généreuses subventions pour les entreprises non chinoises dans le but d’augmenter la production nationale de puces et de rendre plus difficile pour la Chine l’obtention d’une technologie avancée de semi-conducteurs.
Ces mesures font partie d’une campagne plus large visant à sécuriser les chaînes d’approvisionnement américaines et à freiner les efforts de modernisation militaire de Pékin.
Yeo Han-koo, un ancien responsable économique coréen qui a été ministre du Commerce de la Corée du Sud jusqu’en mai, a déclaré le “recalibrage” de la stratégie des fabricants de puces coréens envers les États-Unis et la Chine.
Samsung Electronics, le plus grand fabricant de puces mémoire au monde, a annoncé l’année dernière qu’il investirait 17 milliards de dollars dans une nouvelle usine au Texas dans le but de rattraper son rival taïwanais TSMC dans le secteur de la fonderie. Joe Biden a visité l’usine de Pyeongtaek du conglomérat coréen lors d’un voyage en Corée du Sud en mai.
Le mois dernier, Chey Tae-won, président de SK Group, la société mère de SK Hynix, a tenu une réunion virtuelle avec le président américain pour annoncer 22 milliards de dollars d’investissements dans les semi-conducteurs, les batteries de véhicules électriques et les technologies vertes aux États-Unis, dont un nouveau usine d’emballage de puces à la pointe de la technologie.
L’usine de puces mémoire Dram de SK Hynix à Wuxi, dans l’est de la Chine, est largement considérée comme l’installation coréenne la plus vulnérable aux effets des restrictions américaines.
“Ce nouvel ordre économique est toujours en cours de formulation et les entreprises réévaluent et recalibrent leur stratégie en conséquence”, a déclaré Yeo.
Lee Jae-min, professeur de droit à l’Université nationale de Séoul et expert des différends commerciaux internationaux, a déclaré que les États-Unis utilisaient des subventions pour “attirer” les fabricants de puces coréens dans leur orbite réglementaire.
“Une fois qu’ils auront reçu les subventions américaines, ils seront sous un contrôle américain plus fort pour leurs prises de décision et leurs activités commerciales, ce qui limitera leurs investissements et leur production en Chine”, a déclaré Lee.
“Les fabricants de puces comme Samsung et SK Hynix doivent constamment moderniser leurs usines pour produire des puces de nouvelle génération, mais il est difficile de moderniser leurs installations chinoises sans introduire d’équipements de haute technologie.”
Dans un communiqué, SK Hynix a déclaré à propos de la loi sur les puces et la science : “Comme la législation a récemment été adoptée à la Chambre et que certains détails ne sont pas divulgués publiquement, nous surveillons de près la situation.”
Samsung a refusé de commenter.