Si Flores n’entraîne pas les Dolphins avec un sens aussi puissant de l’honneur de la compétition en 2019, s’il n’exhorte pas les Dolphins à remporter cinq de leurs neuf derniers matchs pour terminer 5-11, Ross semble certainement coupable d’avoir offert un pot-de-vin pour son équipe par char. Grâce aux efforts de Flores, la ligue n’a pas pu ou n’a pas voulu conclure que l’organisation de Ross avait directement lancé des matchs. Pourtant, il s’avère que Flores disait la vérité sur son ancien patron méprisable lorsqu’il a lancé l’accusation brûlante selon laquelle Ross lui aurait offert 100 000 $ pour la perte. “Il y a des souvenirs différents sur le libellé, le moment et le contexte”, a déclaré la ligue dans un communiqué. Mais apparemment Ross l’a dit, ou quelque chose comme ça.
Que Flores se soit entraîné pour gagner malgré la pression et la duplicité de son propriétaire, ait réussi à faire quelque chose de compétitif à partir d’une liste singulièrement dépourvue de talent (aucun joueur n’a jamais remporté un seul vote pour l’équipe professionnelle) est tout ce qui a permis à l’enquêteur de la NFL. Mary Jo White pour conclure généreusement que Ross n’a pas réellement submergé sa propre équipe.
Au lieu de cela, la ligue a simplement suspendu Ross et lui a infligé une amende de 1,5 million de dollars mardi pour falsification, pour avoir été un traître et un tricheur qui a tenté de voler le talent d’autres équipes avec une variété d’autres comportements contraires à l’éthique : violations de « portée » et sévérité sans précédent » pour un propriétaire. , selon l’annonce du commissaire Roger Goodell.
Vous souvenez-vous du travail que Flores a fait dans la foulée, même lorsque Ross était de mèche ? Le dimanche avant Noël, Flores a propulsé son équipe vers une victoire 38-35 contre les Bengals de Cincinnati en prolongation, un match qui ne signifiait absolument rien sauf que Flores en faisait quelque chose pour ses gars. Une semaine plus tard, Flores a mené les Dolphins à cette improbable victoire 27-24 contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre pour leur refuser une place en séries éliminatoires. Souviens toi? Vous souvenez-vous de qui les Dolphins avaient ridiculement passé pour un champ arrière ce jour-là ? Patrick Laird, l’agent libre non repêché dont le surnom était “le stagiaire”, parce que c’est ce que tout le monde dans l’équipe pensait qu’il était, par opposition à un porteur de ballon.
Vous souvenez-vous que Ryan Fitzpatrick a surpassé Tom Brady, même lorsque Ross, par l’intermédiaire d’un intermédiaire, jouait au massage des pieds avec Brady dans des communications secrètes “nombreuses et détaillées” en violation flagrante des règles de la ligue, essayant de baiser son voisin des Hamptons et de Palm Beach, Robert Kraft ?
Imaginez ce que Flores a dû ressentir pour que Ross lui chuchote à l’oreille tout ce temps, le pressant de manipuler Brady et faisant allusion à la joie du propriétaire s’il perdait d’une manière ou d’une autre suffisamment de matchs pour améliorer sa position au repêchage.
Selon la ligue, Ross “a exprimé à plusieurs reprises sa conviction que la position des Dolphins lors du prochain repêchage de 2020 devrait avoir préséance sur le record de victoires et de défaites de l’équipe”. Ross a dit à Flores. Il a dit au président et chef de la direction des Dolphins, Tom Garfinkel. Il a dit au directeur général Chris Grier et au vice-président principal Brandon Shore. Et il l’a dit “à plusieurs reprises”. Il l’a dit assez souvent, et d’une manière qui a tellement dérangé Flores que l’entraîneur s’est senti obligé de le documenter dans une note écrite aux cadres supérieurs, forçant finalement Ross à le tuer, au moins lui.
“Je suis reconnaissant que l’enquêteur de la NFL ait trouvé que mes allégations factuelles contre Stephen Ross étaient vraies”, a déclaré Flores dans un communiqué mardi. “Al mismo tiempo, estoy decepcionado de saber que el investigador minimizó las ofertas y la presión del Sr. Ross para tanquear los juegos, especialmente cuando escribí y envié una carta en ese momento a los ejecutivos de los Dolphins documentando mis serias preocupaciones con respecto a ce thème”.
La ligue, avec une charité extraordinaire, a constaté que Ross n’avait pas explicitement “ordonné” à Flores de perdre des matchs. Il a pris ce commentaire de tirer et gagner cent mille dollars comme une blague. “Quelle qu’en soit l’expression, un tel commentaire n’était ni destiné ni considéré comme une offre sérieuse”, a décidé la ligue.
Pourtant, il est clair à quel point la pression verbale de Ross était dangereuse. La loi sur la corruption dans le sport criminalise « l’influence, de quelque manière que ce soit, par la corruption sur toute compétition sportive ». Et si les commentaires de Ross avaient été adressés à un entraîneur avec un peu moins de fer que Flores ? Et si Ross l’avait vraiment influencé ?
“Un propriétaire ou un cadre supérieur doit comprendre le poids de ses paroles et le risque qu’un commentaire soit pris au sérieux et mis en œuvre, même si ce n’est pas l’intention ou l’attente”, a déclaré Goodell.
La seule raison pour laquelle cela ne semblait pas être une offre sérieuse était que Flores n’y avait pas donné suite et avait plutôt entraîné l’équipe avec une insubordination vertueuse. “Les commentaires de M. Ross n’ont pas affecté l’engagement de l’entraîneur Flores à gagner et les Dolphins ont concouru pour gagner chaque match”, a déclaré Goodell dans son communiqué. “L’entraîneur Flores doit être félicité pour n’avoir laissé aucun commentaire sur l’importance relative de la position de repêchage affecter son engagement à gagner au cours de la saison.”
déclarations de ross en réponse au chagrin était trompeur en soi. Dans un double langage surprenant, il a affirmé que l’enquête l’avait “nettoyé” et n’avait accepté la sanction que pour que les Dolphins puissent passer à autre chose, bien qu’il ne soit pas d’accord avec les “conclusions et la punition”. Il s’est donné beaucoup de mal pour qualifier les accusations de Flores de “malveillantes et diffamatoires”. Même maintenant, Ross ne comprend pas. Il ne reconnaît pas que Flores l’a réellement protégé en participant sans réserve. Sans Flores, Ross aurait été totalement exposé.