Chris Holtmann a fait venir plus d’une poignée d’Ohioens des rangs de recrutement du lycée pendant son mandat avec les Buckeyes. Malaki Branham a même vécu à Columbus jusqu’à ce qu’il commence sa carrière au lycée.
Mais avant mercredi, l’entraîneur-chef de sixième année de l’Ohio State n’avait jamais décroché un espoir local jouant au basket-ball au lycée dans la région de Columbus. Kaleb Wesson est originaire de Westerville dans la promotion 2017, mais Holtmann a largement hérité de son recrutement du régime de Thad Matta.
Tout a changé lorsque Devin Royal de Pickerington Central a choisi de rester à la maison pour passer à l’étape suivante de son parcours de basket-ball, devenant le premier espoir local dont la recrue Holtmann et son équipe ont regardé du début à la fin pour devenir un Buckeye. .
Au moment où Devin Royal a annoncé ses fiançailles avec sa ville natale, Buckeyes : pic.twitter.com/upiGYcctq9
—Griffin Strom (@GriffinStrom3) 3 août 2022
Royal a déclaré mercredi lors de sa cérémonie d’annonce que la décision était difficile, car il a finalement choisi entre l’État de l’Ohio, l’État du Michigan et l’Alabama. En fin de compte, l’importance de rester à la maison et de jouer pour les Buckeyes était une opportunité trop grande pour la laisser passer.
“Je pense que cela signifiera beaucoup de laisser un héritage”, a déclaré Royal dans une salle de classe à Pickerington Central après avoir officialisé sa décision. “Passer du lycée au collège et être toujours à la maison, j’ai l’impression que cela signifiera beaucoup pour tout le monde dans la communauté. … La famille près de chez moi, les jeux et tout, les amis et la famille peuvent venir chez moi. Donc ça compte beaucoup pour moi.”
Il n’était jamais acquis d’avance que Royal, le 73e joueur de la classe 2023 et une recrue de deuxième tour à Ohio, se retrouverait à Ohio State. Royal a déclaré qu’il était un fan de football Buckeye qui a grandi à Columbus, mais “le fait que je sois ici n’a pas vraiment eu d’effet”.
Royal a finalement réalisé que l’écarlate et le gris étaient “ce qui était le mieux pour moi et ce que je devais faire”, mais pas avant que le personnel d’entraîneurs de Buckeye ne mette toute la pression sur le terrain pour gagner ses services sur le terrain.
«Je dirais probablement que les relations sont la chose la plus importante. La relation avec les entraîneurs qui m’ont donné le plus d’amour m’a soutenu tout au long de mon parcours », a déclaré Royal. “J’ai juste eu une meilleure relation avec l’entraîneur-chef, l’entraîneur adjoint, les joueurs, tout le monde dans l’équipe. … C’est une super relation (avec Holtmann), je l’ai construite avec lui pendant un moment. Il me recrute depuis un moment, m’encourage, vient à mes matchs, des trucs comme ça. C’est donc une excellente relation avec lui.”
Holtmann n’est pas le seul membre de l’émission avec lequel Royal a formé un lien lors de son embauche. Il a déclaré que l’entraîneur adjoint Jake Diebler est en fait le membre du personnel qui “m’a montré le plus d’amour” tout au long du processus, les Buckeyes actuels et anciens jouant également un rôle important.
“Ils recrutent juste très fort, ils montrent beaucoup d’amour. Je suis venu là-bas, les joueurs m’ont montré de l’amour, ils ont tendu la main », a déclaré Royal. “Les anciens élèves ont tendu la main, ils m’ont montré tout leur amour, c’était donc le point principal. … Ils traitent leurs joueurs comme une famille, ils les gardent proches, ils font des choses avec eux. C’est un excellent programme et j’ai de la chance d’être dans l’équipe.”
– DevinRoyal (@DevinRoyal7) 3 août 2022
Royal a eu une conversation importante avec l’un de ces anciens de Buckeye quelques semaines seulement avant d’annoncer sa décision de se fiancer. Jae’Sean Tate, un diplômé de Pickerington Central en 2014 qui a maintenant passé plusieurs années dans la NBA, a appelé son coéquipier Tiger à la mi-juillet pour discuter de ce qu’il pensait.
Tate n’a pas nécessairement essayé de persuader Royal d’aller à son alma mater, mais il ne fait aucun doute où il espérait que le talent en devenir se retrouverait.
«Je connais (Tate) assez bien. Je lui ai parlé pendant Peach Jam, il m’a appelé, il m’a parlé de certaines choses », a déclaré Royal. “Je voulais juste qu’il choisisse la meilleure option pour moi.”
Au-delà des membres actuels et anciens de la liste de basket-ball de Buckeye, son coéquipier Royal-Ohio Red AAU George Washington, le premier engagé dans la classe de 2023 de l’État de l’Ohio, sera à ses côtés lorsqu’il entrera dans le programme. Même en dehors du terrain, l’ancien coéquipier de basket-ball du lycée Sonny Styles entame sa première saison avec l’équipe de football de Buckeye cet automne. La paire a mené les Tigers à un championnat d’État de Division I la saison dernière.
« C’est formidable d’avoir des relations qui existent déjà sur le campus. Quand j’y serai, ce sera génial », a déclaré Royal. “J’ai de la famille proche, des amis proches, ce sera amusant à coup sûr.”
Quant à sa famille, la mère de Royal, Shannon Cornell, n’a pas semblé implorer son fils de rester à Columbus juste à l’écart. Lors de la cérémonie d’annonce de Royal, Cornell a déclaré qu’il n’avait jamais joué les favoris alors que son fils explorait ses options.
“J’ai eu plusieurs entraîneurs avec lesquels j’avais l’impression que nous avions établi de très bonnes relations avec qui je pensais être des êtres humains formidables et décents. Mais je n’avais pas vraiment de favori”, a déclaré Cornell. “Il voulait tout ce que Devin pensait être bon pour lui.”
Le père de Royal, Daryl, a déclaré que le processus de recrutement était “stressant” pour toute la famille et il est heureux que son fils puisse maintenant le mettre derrière lui. C’est un sentiment que Royal partage, car elle a hâte de se concentrer sur ce qu’elle aime le plus faire au cours de sa dernière année de lycée.
« Beaucoup sur mes épaules, mec. C’était beaucoup de stress », a déclaré Royal. “Cependant, ça fait du bien, je me sens soulagé. Entre juste dans ma saison senior et joue au jeu que j’aime.”
L’impact de l’engagement de Royal envers l’État de l’Ohio en tant que prospect local de premier plan est impossible à prévoir pour le moment, mais cela pourrait être un moment charnière pour le programme alors que Holtmann et sa société continuent d’accumuler des victoires sur la piste de recrutement.