Pour beaucoup de gens, un cas bénin de COVID ressemble à un rhume, une illusion réconfortante que le récent combat du président Joe Biden contre le virus a renforcé alors même qu’un autre test positif l’a renvoyé en quarantaine. Et pourtant, malgré toutes les bonnes paroles, le virus continue de nous rappeler qu’il peut faire des ravages chez des personnes relativement jeunes et en bonne santé.
C’est l’histoire d’un ancien Navy SEAL de 49 ans, toujours au top de sa forme, qui a été testé positif au COVID le deuxième jour d’un voyage en famille en Alaska. Il a appris à ses dépens que son physique supérieur n’était pas à la hauteur du coronavirus.
Nous l’appellerons Sam, car il ne veut pas que son nom soit utilisé pour être honnête sur les effets cérébraux qu’il subit encore qui pourraient rester “longtemps COVID”, et pour protéger son dossier médical et celui de sa famille “d’être critiqué pour un pré -condition médicale existante », comme Sam l’a dit au Daily Beast.
Sam avait rejoint sa femme et sa fille de 12 ans une semaine après les vacances en raison d’engagements professionnels. “En tant qu’ex-Navy SEAL élevant une fille pour qu’elle soit dure à l’extérieur”, elle avait prévu un peu de temps au nord du cercle arctique pour traverser les parcs nationaux de Katmai et Denali pour voir des grizzlis attraper des saumons vivants qu’il venait de commencer à remonter la rivière la semaine avant de.
Ils voyageaient avec leur beau-père de 80 ans, et pour le protéger, la famille a été testée pour le COVID matin et soir. “Ma fille est tombée la première”, a déclaré Sam. C’était le matin de leur deuxième jour en Alaska et ils étaient loin au nord de la civilisation.
“Nous avons pu voir la léthargie de notre fille augmenter alors qu’elle dévalait la pente”, a déclaré Sam. Ils ont affrété un petit avion privé pour retourner à Fairbanks, où ils ont passé six heures aux urgences d’un hôpital à hydrater leur fille avec des liquides intraveineux. Sa gorge était si douloureuse qu’il ne pouvait ni manger ni boire.
Une silhouette d’un patient est traitée dans l’unité de soins intensifs pour COVID-19 à l’hôpital universitaire de Leipzig à Leipzig, en Allemagne.
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Cette nuit-là, Sam et sa femme ont été mis à l’épreuve. Elle a été testée négative, mais il y avait une ligne faible sur son test, suffisamment inquiétante pour qu’ils dorment avec leurs masques N95. Le matin, il n’y avait pas de question. Sam était fortement positif et présentait des symptômes. Maintenant, deux d’entre eux étaient à terre. Et si votre femme tombait malade aussi ?
Ils ont eu du mal à réserver suffisamment de chambres pour la quarantaine, et au lieu d’aller d’hôtel en hôtel dans la station balnéaire animée, ils ont décidé de conduire 7 heures et demie de Fairbanks à Anchorage à la recherche de soins de santé plus abordables. Ils ont loué une voiture que sa femme conduisait à 70 mph avec les fenêtres et le toit ouvrant ouverts, avec leur fille affalée contre sa ceinture de sécurité sur le siège arrière en utilisant une application “Type to Speak” en raison de son mal de gorge. Ils étaient tous masqués.
“Vous ne savez pas ce que c’est que de perdre son ambition du jour au lendemain. J’avais l’habitude de saluer la journée avec enthousiasme, maintenant je pense que ce serait bien de rester au lit toute la journée et de lire.”
Le coût d’un voyage déjà onéreux était devenu astronomique. Ils avaient déjà payé la cabane isolée à Denali. À Anchorage, il en coûtait près de mille dollars par jour pour trouver des chambres d’hôtel de dernière minute dans lesquelles isoler le non infecté (sa femme) de ceux qui l’étaient à plusieurs jours d’intervalle, en espérant que sa fille soit en assez bonne santé. pour se rendre à un camp d’été préalablement programmé.
À Anchorage, Sam a téléphoné pour obtenir des anticorps monoclonaux et a rapidement découvert que parmi les stocks limités restants de l’Alaska, il n’y en avait aucun concernant Omicron et ses variantes. Trouver une pharmacie qui lui donnerait du Paxlovid sans ordonnance semblait inutile, alors il a appelé l’Administration des anciens combattants (VA) et on lui a dit qu’il pouvait se faire soigner à la base aérienne d’Elmendorf, une fois qu’il serait inscrit dans le système en tant qu’ancien combattant qui n’est pas plus en service actif.
“Félicitations à la VA, j’adore la VA”, a déclaré Sam. En arrivant à l’hôpital de la base, il a trouvé une pancarte indiquant : “N’entrez pas si vous êtes positif au COVID”. Il a fallu une demi-heure pour qu’il soit admis par une entrée arrière, mais une fois à l’intérieur, il y a eu une courte attente avant qu’un médecin ne le voie. À ce moment-là, la température de Sam était de 102 et son taux d’oxygène dans le sang variait de 90 à 88 à 89. Il a normalement 98 ans. En dessous de 95, c’est préoccupant.
Le médecin a prescrit Paxlovid, qui doit être commencé dans les cinq jours suivant les premiers symptômes pour être efficace. Sam était le troisième jour. Le médicament est connu pour laisser un arrière-goût métallique. “J’avais l’impression de sucer une barre d’aluminium”, dit-il, avec un inconfort tolérable compte tenu de l’alternative. “Au huitième jour, je me sentais définitivement mieux, mais je me sentais toujours fatigué et j’avais beaucoup de brouillard mental.”
La famille est restée en quarantaine dans leur hôtel d’Anchorage, laissant un panneau “Ne pas déranger” sur la porte et ne sortant que lorsque cela était nécessaire et portant toujours un masque. Ils ont passé le temps à regarder des films de l’univers Marvel pendant que Sam, un “prodige de la recherche” autoproclamé, lisait des revues médicales pour en savoir plus sur ce virus qui, selon lui, perturbait son cerveau.
C’est ainsi qu’il a réussi, a déclaré Sam, en apprenant tout ce qu’il pouvait sur la science de ce virus qui avait changé sa vie. À quelques pâtés de maisons, l’ancien président Donald Trump organisait un rassemblement « Save America » et l’hôtel était rempli de spectateurs sans masque ignorant le COVID actif parmi eux. “Nous avons essayé de ne pas le lui donner dans l’ascenseur lorsque nous allions chercher des livraisons de nourriture, en utilisant nos N95”, a ajouté Sam.
Il a commencé à être testé négatif au jour 10, mais ne s’est pas senti complètement rétabli. Sam a envoyé un e-mail à sa mère et à son frère pour dire : “Prends-le, tu ne peux pas supposer que notre génétique te permettra de traverser le COVID.”
Un patient COVID de longue durée s’entraîne à la respiration dans une salle de sport de la clinique Teutoburger Wald, une clinique de réadaptation pour les patients post-COVID.
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Pour enfoncer le clou, Sam a dit : “Un rhume ne fait pas gonfler le cerveau.”
“Je ne pensais pas de manière réaliste que j’allais mourir, car j’avais reçu trois injections de vaccin”, a ajouté Sam. “Mais j’étais, comme le brouillard cérébral ne s’est pas dissipé avec les autres symptômes, pétrifié. Et si ça dure longtemps ? SOIT [become] permanente, puisque j’ai lu des articles sur de nombreux Américains pour qui elle n’a pas complètement disparu ? »
La torpeur cérébrale n’est pas seulement la fatigue, a déclaré Sam. C’est comme être épuisé dès le début de la journée en plus d’être fatigué. Pour quelqu’un qui a l’habitude de conduire seul, il a déclaré le 20 : « Vous ne savez pas ce que c’est que de perdre son ambition du jour au lendemain. J’avais l’habitude de saluer la journée avec enthousiasme, maintenant je pense à quel point ce serait bien de rester au lit toute la journée et de lire.”
Quelques jours plus tard, Sam a annoncé qu’il avait l’intention de revenir à “mon moi normal et ambitieux”, mais cela n’a pas fonctionné. “J’ai du mal à ne pas me sentir plus faible parce qu’il m’a frappé plus fort que les autres.”
Sam a conclu que son système immunitaire, sept mois et demi après sa troisième dose du vaccin COVID, “considérait les petits salauds intrusifs comme n’étant pas un gros problème, jusqu’à ce qu’ils deviennent un gros problème et pénètrent dans mes poumons, puis a décidé de passer en surmultipliée.
“Je ne suis pas encore à 100%”, a-t-il déclaré au Daily Beast le 26, notant que sa précédente tentative de semaine de travail avait été désastreuse. “Une partie de moi veut dire que je vais mieux et cela deviendra une prophétie auto-réalisatrice, et une partie de moi dit la vérité parce que j’aurais besoin d’aide.” Les changements qu’il décrit comme un bref trou de mémoire ou une difficulté à se concentrer ressemblent aux signes normaux du vieillissement, mais contrairement au processus de vieillissement lent, ce sont des changements soudains, “comme vieillir 20 ans en moins d’un mois”.
Le beau-père de Sam, âgé de 80 ans, est rentré plus tôt de l’Alaska par avion et n’a pas contracté le virus. Sa femme n’a pas survécu non plus. Chacun avait reçu un deuxième rappel quatre semaines avant le voyage. La fille de Sam a récupéré assez rapidement pour participer au camp, même si cela a pris 10 jours.
Cette histoire est une juste démonstration de la difficulté et du coût de trouver un logement pour la quarantaine, de protéger les personnes non infectées dans la famille et le grand public. Et il montre aussi comment, dans la troisième année de la pandémie, obtenir les traitements nécessaires pour un cas grave de COVID nécessite une couverture sanitaire de qualité, une volonté de se faire soigner et des moyens pour acquérir les médicaments, qui peuvent souvent être rares, en particulier dans les régions éloignées.
Ce sont souvent des « problèmes COVID » de société négligés que les gouvernements doivent prioriser, surtout s’ils sont déterminés à « passer à autre chose ».
Vivre avec le virus nécessite un respect sain pour sa capacité à évoluer ainsi qu’une compréhension de nos limites en tant qu’humains pour nous protéger de ses pires effets. L’histoire d’un ancien Navy SEAL est un avertissement que nous sommes dans la troisième année d’une pandémie, et COVID a toujours un impact énorme.