L’identité du premier astronaute à décoller à bord de la mission Artemis I vers la lune a été révélée, et ce n’est autre que Shaun le mouton.
Une figurine du personnage bien-aimé d’Aardman sera placée à bord du vaisseau spatial Orion de la NASA avant le décollage du Kennedy Space Center en Floride, aux États-Unis, plus tard cet été.
La mission, qui inclura pour la première fois le module de service européen de l’Agence spatiale européenne (ESA), fera le tour de la Lune avant de retourner sur Terre.
Le vaisseau spatial sera contrôlé par des agents au sol, tandis que Shaun gardera tout sous “forme de mouton” à l’intérieur de la capsule Orion.
“C’est une période passionnante pour Shaun et pour nous à l’ESA”, a déclaré le Dr David Parker, directeur de l’exploration humaine et robotique à l’ESA.
“Nous sommes très heureux qu’il ait été sélectionné pour la mission et comprenons que même si cela peut être un petit pas pour un humain, c’est un pas de géant pour les agneaux.”
Le vaisseau spatial de Shaun entrera en orbite terrestre basse avant que son étage supérieur ne décolle, l’emmenant en orbite translunaire. La capsule Orion effectuera ensuite un survol de la lune, utilisant la gravité pour prendre de la vitesse et se propulser à 43 500 miles (70 000 km) au-delà du satellite lunaire, avant de retomber dans l’océan Atlantique jusqu’à 42 jours plus tard.

Shaun le mouton a également volé dans l’avion Airbus ‘Zero G’ A310, lors d’un de ses vols paraboliques qui recréent les conditions ‘d’apesanteur’ rencontrées dans l’espace

Shaun et l’Orion seront lancés par le Space Launch System de la NASA, une mégafusée de 322 pieds de haut et 23 milliards de dollars, plus tard cet été.
Shaun et l’Orion seront lancés par le Space Launch System de la NASA, une mégafusée de 98 mètres de haut et 23 milliards de dollars.
Le vaisseau spatial entrera en orbite terrestre basse avant que son étage supérieur ne décolle, l’emmenant en orbite translunaire.
La capsule Orion effectuera ensuite un survol de la lune, utilisant sa gravité pour prendre de la vitesse et se propulser à 43 500 milles (70 000 km) au-delà et autour du satellite lunaire, avant de replonger dans l’océan Atlantique jusqu’à 42 jours plus tard.
En préparation de ce vol, Shaun a commencé un programme de familiarisation et de formation des astronautes avec le vaisseau spatial Orion en 2020.
Il s’est rendu dans des endroits en Europe et aux États-Unis pour voir différents aspects de la mission, qui seront présentés dans une série d’articles de blog de pré-lancement de l’ESA.
Le modèle de Shaun a également piloté l’avion Airbus “Zero G” A310 en 2019, lors d’un de ses vols paraboliques qui recrée des conditions “d’apesanteur” similaires à celles rencontrées dans l’espace.
Il a donné un aperçu de l’entraînement rigoureux que suivent tous les astronautes pour se préparer au vol spatial, que vous allez maintenant vivre pour de vrai.
Le voyage du personnage hirsute marque le 15e anniversaire de la première série télévisée de Shaun, produite par la société d’animation Aardman.
Lucy Wendover, directrice marketing d’Aardman, déclare : « Aardman est ravie de rejoindre l’ESA pour entrer dans l’histoire en lançant le premier « mouton » dans l’espace.
“En tant que l’un des premiers astronautes à effectuer une mission Artemis, Shaun ouvre la voie à l’exploration lunaire – un grand honneur pour notre aventurier laineux !”

Artemis I, qui a connu plusieurs retards au cours des deux dernières années et demie, lancera enfin une capsule Orion sans équipage qui volera autour de la Lune et reviendra sur Terre.

Les ingénieurs de la NASA utilisent un mannequin approprié, connu sous le nom de “Commander Moonikin Campos”, pour effectuer des tests de vibration au Kennedy Space Center. Il volera à bord du vaisseau spatial Orion
Accompagnant Shaun sur le vaisseau spatial Orion sera le mannequin “Moonikin” de la NASA.
Connu sous le nom de “Commander Moonikin Campos”, le mannequin de test a été installé avec succès dans le fauteuil du commandant à la barre de la capsule Orion.
Il porte le nom d’Arturo Campus, un ingénieur électricien qui a joué un rôle clé dans le retour en toute sécurité d’Apollo 13 sur Terre en 1970.
Le commandant Campos fournira aux experts de la NASA des données sur ce que les astronautes humains pourraient vivre pendant le vol à l’avenir.
Des capteurs dans l’appuie-tête et derrière le siège mesureront les vibrations et les accélérations, tandis que des capteurs de rayonnement surveilleront l’exposition.
Deux autres mannequins, Helga et Zohar, seront également installés sur Orion dans les prochaines semaines pour enregistrer les niveaux de rayonnement.
Le mois dernier, la NASA a annoncé qu’elle avait sélectionné trois dates potentielles pour sa mission Artemis I : le 29 août, le 2 septembre ou le 5 septembre.
James Free, administrateur associé au siège de la NASA à Washington DC, a déclaré que la date exacte sera déterminée environ une semaine avant le lancement.

La mission Artemis 1 lancera un vaisseau spatial Orion sans équipage. Sur la photo, une coupe d’Orion montrant Helga et Zohar et, au-dessus d’eux, un autre mannequin masculin nommé Campos.