Au cours de la mission, baptisée AX-1, l’équipage de quatre membres a passé près de deux semaines au large de la surface de la Terre, au moins en partie pour mener des expériences et d’autres travaux scientifiques. D’autres sociétés de tourisme spatial comme Blue Origin ou Virgin Galactic ne proposent à leurs clients que des trajets courts permettant quelques minutes de microgravité.
L’exigence est toujours en cours de finalisation, a ajouté la NASA, mais l’agence a noté que le fait d’avoir un ancien astronaute légitime “fournit des conseils expérimentés aux astronautes privés grâce à la préparation avant le vol jusqu’à l’exécution de la mission”. L’ancien astronaute de la NASA “fournit également un lien” entre les résidents de l’ISS et les astronautes privés, ce qui, selon l’agence, “réduit les risques” pour les opérations et la sécurité de l’ISS.
Axiom a déjà déclaré que sa deuxième mission d’astronaute privée vers l’ISS, baptisée AX-2 et qui devrait être lancée l’année prochaine, aura l’ancienne astronaute de la NASA Peggy Whitson comme commandant de mission.
Lors de remarques lors de la conférence annuelle sur la recherche et le développement de la Station spatiale internationale la semaine dernière, López-Alegría a expliqué comment il était devenu commandant de mission du vol AX-1 et a déclaré qu’il ne s’attendait pas initialement à retourner dans l’espace après avoir pris sa retraite de la NASA.
Cependant, quand Axiom cherchait des clients, “il est devenu assez clair que les clients ne voulaient vraiment pas voler sans quelqu’un qui l’avait fait en premier lieu”, a-t-il déclaré. Il est également devenu évident, a-t-il dit, que “la NASA était beaucoup plus à l’aise d’avoir quelqu’un qui était déjà venu là-bas”.
“Nous avions une réunion et nous avons regardé autour de la salle et j’étais le seul à avoir été dans l’espace, alors j’ai levé la main. Je me suis porté volontaire”, a plaisanté López-Alegría lors de la conférence.
La NASA ajoute également des exigences supplémentaires qui semblent être le résultat de nouvelles informations tirées de la mission AX-1. Les futures missions privées vers la station spatiale comprendront plus de temps pour “l’adaptation à la microgravité”, car l’environnement flottant de l’ISS peut souvent provoquer le mal de l’espace, qui est similaire au mal des transports.
L’agence spatiale fédérale apportera également des clarifications au code de conduite de l’ISS pour les visiteurs commerciaux, des exigences pour des plans plus détaillés concernant les interactions équipage-médias, ainsi qu’une exigence de temps supplémentaire pour évaluer les propositions de recherche avant d’être embarquées.
“S’il n’y avait pas eu les astronautes de l’équipage 3 de la NASA et leur aide phénoménale, jamais, soulignez le mot jamais, nous aurions pu atteindre tous nos objectifs”, a déclaré Connor à l’époque. “Nous avons sous-estimé le temps consacré à certains projets. Nous avions un projet au début que nous pensions être de deux heures et demie à cinq heures.”
Un représentant de la NASA n’a pas immédiatement répondu à la demande de CNN Business pour plus de commentaires sur les nouvelles exigences. Pourtant, ils surviennent alors que l’industrie des vols spatiaux privés a officiellement décollé après des décennies au cours desquelles les gens ont dû compter fortement sur les agences gouvernementales et l’extraordinaire sélection. astronaute processus d’embauche s’ils voulaient aller dans l’espace. Désormais, ceux qui cherchent à quitter la surface de la Terre doivent simplement avoir les moyens de payer.