Il a gagné, ce qui signifie que l’intégrité de la NFL, ce qu’il en reste, est perdue.
Il a gagné, ce qui signifie que le 1er août 2022 doit rester un moment terrible dans l’histoire du football professionnel.
Il a gagné, ce qui signifie que la ligue a laissé tomber les femmes. Encore une fois.
La raison pour laquelle vous avez une politique de conduite personnelle est de pouvoir laisser tomber le marteau dans une situation comme celle-ci. Mais maintenant que la NFL et son syndicat de joueurs sont passés de l’ancien modèle de tribunal kangourou omnipotent du commissaire Roger Goodell au jugement par un tiers, il n’est pas si facile d’établir des règles arbitraires avant l’opinion publique. Et c’est ainsi que Watson s’en est sorti avec une légère punition. La décision de 16 pages de Robinson indique clairement qu’elle s’est appuyée sur le dossier incohérent de Goodell en tant que discipline et n’a pu trouver aucun précédent ou modèle pour justifier l’argument de la ligue selon lequel Watson devrait être suspendu pendant au moins un an.
En substance, la décision de Robinson peut être considérée comme une mise en accusation des pratiques aléatoires influencées par l’optique de la NFL au fil des ans, remontant à la gestion honteuse et superficielle par Goodell de l’affaire de violence domestique de Ray Rice il y a huit ans. Ce n’est jamais bon quand un juge demande justice dans une méthodologie confuse.
Son étrange pépin est le résultat d’une trop grande fixation sur la logique enchevêtrée de la ligue. Les mauvaises herbes de la NFL sont exaspérantes mais fascinantes, et la tentative de systématiser la folie a conduit Robinson à y aller doucement avec Watson malgré l’admission que la NFL a prouvé les trois aspects les plus importants de son cas.
Elle a déclaré que la ligue avait soutenu avec succès que Watson avait violé sa politique générale de conduite personnelle en se livrant à des actes d’agression sexuelle, en portant atteinte à l’intégrité de la NFL et en mettant en danger la sécurité et le bien-être d’autrui. Cependant, il a recouru à l’utilisation du terme encombrant et répréhensible “agression sexuelle non violente” pour placer les infractions de Watson dans cette bulle inconfortable d’inconduite légère, lui permettant de raisonner que ses péchés n’étaient pas à égalité avec des incidents de violence domestique passés dans lesquels la ligue a imposé des suspensions de huit et 10 matchs.
Ce raisonnement était bizarre et a envoyé le pire message possible aux victimes présumées de Watson, qui ont partagé des histoires d’éjaculation non consensuelle du quart-arrière lors de séances de massage et d’autres comportements agressifs et inappropriés qui les ont traumatisés. Minimiser la façon dont ils se sont violés, et dans sa décision, Robinson déclare clairement qu’il estimait que la NFL s’était acquittée de son fardeau de preuve pour agression sexuelle, est une fausse représentation exaspérante de ce type de violence sexuelle.
Robinson, qui s’est spécialisé dans l’antitrust et la contrefaçon de marques au cours de sa carrière, semblait être un choix rare pour cette affaire, mais la ligue et la NFL Players Association ont accepté sa nomination. Maintenant, le langage “agression sexuelle non violente” restera un rappel insensible et peu glorieux du jour où Watson a évité une punition importante.
Joueur hors pair au poste le plus célèbre des sports d’équipe, Watson a réglé 23 des 24 affaires civiles contre lui, qui l’accusaient toutes d’agression sexuelle ou de harcèlement sexuel. Bien qu’une enquête criminelle contre lui n’ait pas abouti à des accusations, il y a une implication de culpabilité avec ces transactions. La NFL a mené sa propre enquête et a présenté des preuves et des témoignages de seulement quatre des victimes à Robinson. Il a fait référence aux autres cas, mais ils n’ont pas influencé sa décision. Pourtant, même la petite taille de l’échantillon aurait dû suffire à justifier une suspension plus longue.
Robinson s’est appuyé sur le précédent sans tenir pleinement compte de l’argument de la NFL selon lequel l’affaire Watson est sans précédent en raison du volume d’allégations. Elle l’a regroupé avec des joueurs qui ont été punis pour des incidents uniques qui ont violé la politique de conduite personnelle. Robinson aurait dû envisager un multiplicateur car la NFL a prouvé son cas en utilisant quatre femmes.
Pour l’instant, Watson peut marquer un match sur la route le 23 octobre contre les Ravens de Baltimore comme date de retour. Il n’a pas joué de snap la saison dernière, mais ce n’était pas un penalty. Il avait demandé un échange à Houston, et les Texans ont estimé qu’il valait mieux protéger sa valeur commerciale en le faisant s’asseoir au milieu du chaos. Il a quand même gagné les 10,5 millions de dollars que Houston lui devait la saison dernière, et lorsque l’échange avec Cleveland a été signé en mars, il a signé un nouveau contrat avec une garantie totale historique de 230 millions de dollars, même si ses affaires civiles n’étaient pas résolues à l’époque. Pour ceux qui pensent que Watson a souffert, arrêtez avec la célébrité au nez brun, s’il vous plaît. Quand tout sera fini, ça passera.
Au cours de la suspension de six matchs, Watson perdra environ 350 000 $. Les Browns ont structuré son contrat en anticipant la pénalité, de sorte qu’il perdrait moins d’argent que si l’accord avait été anticipé. Tout cela l’a incité à accepter d’être échangé à Cleveland. Watson est dans une meilleure équipe. Il gagne de l’argent record. Et maintenant, il est prêt à échapper à ce qui menaçait de ruiner sa carrière avant Halloween.
Il a gagné, à moins que la NFL ne décide de s’engager dans une longue bataille juridique.
La ligue ou la NFLPA peuvent toujours faire appel de la décision. Avant l’annonce de la punition, la NFLPA a indiqué qu’elle était d’accord avec ce qui allait arriver. Goodell a le dernier mot. Les procureurs de la ligue peuvent rejeter l’affaire et s’adresser directement au commissaire ou à une personne qu’il désigne. Compte tenu de l’histoire d’agitation de Goodell avec le tollé public, il pourrait lâcher le marteau lui-même, sapant le nouveau processus de punition et déclenchant probablement un enfer de procès.
Peu importe le résultat, la tache ne peut pas être effacée. La NFL est tellement en retard qu’elle vient de prouver à un juge qu’elle emploie un quart-arrière avec des antécédents « flagrants » d’agression sexuelle, mais après avoir examiné les pratiques disciplinaires déroutantes de la ligue, elle a décidé qu’il était juste de le laisser siéger pendant six semaines et rappelez-lui simplement que, oh ouais, vos jours de recherche de femmes sur Instagram pour frotter votre corps sont terminés, mec.
Il est impossible de faire confiance à Watson dans une pièce avec un masseur, mais il redeviendra bientôt une star de première ligne de la NFL.