Les Braves ont annoncé qu’ils avaient signé le joueur de troisième but vedette austin riley à une prolongation de contrat de 212 millions de dollars sur dix ans. Riley gagnera 15 millions de dollars la saison prochaine, 21 millions de dollars en 2024, puis 22 millions de dollars par an jusqu’en 2032. L’accord comprend également une option de club pour 2033 d’une valeur de 20 millions de dollars. Riley est un client de ALIGND Sports Agency.
C’est un développement surprenant et inattendu qui maintient un pilier de franchise à long terme. L’accord achète les trois dernières saisons d’admissibilité à l’arbitrage du joueur de 25 ans et étend la fenêtre de contrôle du club à huit ans. Cela l’enferme à Atlanta pour la quasi-totalité de son apogée, car Riley n’entrera en agence libre qu’après sa saison de 35 ans au plus tôt.
Ancien choix supplémentaire de premier tour, Riley est rapidement devenu l’un des meilleurs espoirs de l’organisation. Il est arrivé dans les majors peu de temps après son 22e anniversaire en 2019. Riley a connu des hauts et des bas au cours des deux premières saisons de sa carrière dans les ligues majeures, en particulier lorsqu’il a retiré plus de 36% de ses apparitions au marbre en tant que recrue. Cependant, Atlanta est resté avec lui malgré cette incohérence précoce, et ils ont été récompensés depuis que Riley a éclaté l’année dernière.
Il est apparu dans 160 matchs, frappant 33 circuits avec une ligne oblique de .303/.367/.531. Cela marque un record personnel pour les longues balles à ce jour, mais ce score ne restera pas son record personnel plus longtemps. Il a déjà frappé 29 circuits en 436 apparitions au marbre cette saison et atteint 0,301/0,360/0,604 au total. La ligne de court pure de Riley n’a pas beaucoup changé de 2021 à 2022, mais sa légère amélioration des résultats finaux survient à un moment où l’offensive dans toute la ligue s’est effondrée. Tel que mesuré par wRC+, la production offensive de Riley est passée d’un déjà excellent 35 points au-dessus de la moyenne à 63 points au-dessus du pair.
Parmi les frappeurs qualifiés, seuls Yordan Alvarez, juge aaron, Paul Goldschmidt, raphaël devers Oui truite micro avoir un meilleur wRC+ cette saison. Cela est renforcé par des mesures de balle frappée qui placent Riley parmi les chauves-souris d’élite du jeu. Sa vitesse de sortie moyenne de 93,7 MPH est supérieure de plus de cinq MPH à la moyenne de la ligue. Son taux de contact dur de 55,9% est également parmi les meilleurs de la ligue, tout comme son taux de baril de 17,6%. En termes simples, peu de frappeurs frappent la balle aussi fort que Riley le fait régulièrement.
Bien sûr, le pouvoir de Riley n’a jamais vraiment été remis en question. Son problème au début de sa carrière était de prendre contact, mais le natif du Mississippi a fait de grands progrès à cet égard. Après avoir pris contact sur seulement 63% de ses swings en tant que recrue, Riley a mis la batte sur le ballon environ 73% du temps au cours de chacune des trois dernières saisons. Ce n’est pas génial, mais c’est plus que suffisant pour un joueur avec sa puissance de sortie. Riley a toujours une approche agressive et sort un peu de la zone de frappe, mais ses excellents résultats au ballon frappé compensent ce qui peut toujours être un taux de marche légèrement inférieur à la moyenne.
Depuis le début de 2021, Riley possède une coupe .302/.364/.560 en un peu moins de 1 100 apparitions sur plaque. Il ressemble à un cogneur de bonne foi, et les Braves sont sûrement heureux de l’enfermer au milieu de la formation pour la prochaine décennie. Riley a remporté un Silver Slugger Award et a terminé septième lors du vote MVP NL l’année dernière, remportant son premier de ce que le club prévoit être de nombreux hochements de tête All-Star cette saison.
Les Braves se sont maintenant engagés à 75% de leur infield à long terme. atlanta signé mat olson à un contrat de 168 millions de dollars sur huit ans quelques jours après l’avoir acquis des A à l’entraînement de printemps. auparavant, ils avaient Ozzie Albye signé à moindre coût jusqu’en 2025 (avec des options club pour 2026 et 2027). qui laisse dansby swanson en tant que seul membre de l’avant-champ d’Atlanta qui n’a plus de contrat dans un avenir prévisible, car l’arrêt-court devrait frapper l’agence libre plus tard cette année.
Atlanta a également Ronald Acuna Jr. sous contrat pendant la majeure partie de la décennie, ce qui leur a donné un noyau de jeunes joueurs autour desquels construire. Selon l’estimation de Jason Martinez de Roster Resource, la masse salariale du club pour 2023 grimpe à environ 113 millions de dollars (sans compter les salaires des joueurs éligibles à l’arbitrage). Il est d’environ 87 millions de dollars pour 2024 et entre 60 et 70 millions de dollars pour les deux prochaines années. La masse salariale d’Atlanta pour 2022, selon Cot’s Baseball Contracts, est un record de franchise de 177,7 millions de dollars. Cela devrait leur laisser une certaine flexibilité pour signer à nouveau ou remplacer Swanson, en particulier en tant que contributeurs clés comme Michel Harris II, Kyle Wright, spencer strider Oui Ian Anderson il ne sera pas soumis à l’arbitrage avant au moins 2024. C’est une position solide à long terme pour le président des opérations de baseball Alex Anthopoulos et son personnel alors qu’ils cherchent à s’appuyer sur le titre des World Series de l’année dernière et à construire un géant à long terme.
Comme le souligne Buster Olney d’ESPN (lien twitter), l’extension de Riley devient le plus gros investissement de l’histoire de la franchise d’Atlanta. Il s’agit de la deuxième plus grande prolongation pour un joueur ayant entre deux et trois ans de service dans la MLB, derrière seulement Fernando Tatis Jr. Méga contrat de 340 millions de dollars sur 14 ans. Parmi les autres acteurs de ce segment de service, seuls les futurs Hall of Famers truite micro Oui Buster Posey il a signé des accords qui dépassaient même les neuf chiffres. C’est donc un grand acte de foi de la part de l’organisation, mais cela a aussi le potentiel d’être une bonne affaire. Les salaires fixes de Riley de 22 millions de dollars pour ce qui serait sept saisons d’agent libre seraient un chiffre très favorable à l’équipe, avec des joueurs de son calibre approchant ou dépassant souvent les 30 millions de dollars par an en contrats d’agent libre.
Telle est la nature des prolongations en début de carrière. Riley sacrifie certains gains à long terme pour de l’argent garanti à l’avance et recevra un peu plus en 2023 qu’il n’en aurait s’il avait procédé par arbitrage. Riley s’est présenté pour la première fois à l’arbitrage l’hiver dernier en tant que joueur du Super Two et a reçu un salaire de 3,95 millions de dollars. Une performance de calibre MVP lui aurait valu une augmentation notable l’hiver prochain, mais le salaire de l’année prochaine n’aurait certainement pas approché les 15 millions de dollars. En payant un peu plus à l’avance, les Braves se donnent plus de flexibilité à long terme avec des salaires essentiellement fixes pour la majeure partie du contrat par la suite.
Bien qu’il ne s’agisse pas d’un ajout extérieur, l’extension de Riley est susceptible de devenir le plus gros mouvement des Braves dans la saison limite. Ils se sont engagés auprès d’un autre jeune joueur vedette pour renforcer un noyau à long terme qui devrait les considérer comme des prétendants constants dans l’Est de la NL pour les années à venir.
Image reproduite avec l’aimable autorisation de USA Today Sports.