BUDAPEST, Hongrie – Il n’est pas étonnant que le propriétaire d’Aston Martin, Lawrence Stroll, ait agi si rapidement pour s’assurer les services de Fernando Alonso pour 2023.
En signant Alonso, il a remplacé un champion du monde, Sebastian Vettel, par un autre, quatre jours seulement après que ce dernier a annoncé son intention de se retirer de la Formule 1 à la fin de cette saison. Alonso était de loin le meilleur candidat disponible pour Stroll; seuls Lewis Hamilton ou Max Verstappen auraient représenté une déclaration d’intention plus significative.
Il est facile d’oublier de regarder l’ordre des championnats cette saison, ou la dernière, mais Stroll s’est fixé des victoires et des championnats comme objectif à moyen terme pour Aston Martin. En dehors de la piste, il a beaucoup investi dans des installations ultramodernes à la base de l’équipe à Silverstone et a attiré de grands talents d’autres équipes, comme le gourou technique de Red Bull, Dan Fallows. Il n’a rien fait à moitié.
Stroll a maintenant réussi à inciter deux des plus grands pilotes de l’ère moderne à rejoindre son équipe en l’espace de 24 mois, ce qui donne une bonne indication du sérieux avec lequel les gens devraient prendre les ambitions à long terme d’Aston Martin.
Cet accord a du sens pour toutes les personnes impliquées
La retraite de Vettel a créé un cadre parfait pour les trois parties. Pour Alonso, cela fait de lui le visage de l’une des équipes les plus ambitieuses de la grille. Son avenir immédiat avec Alpine semblait incertain alors que le champion de Formule 2 Oscar Piastri l’attendait dans les coulisses. Alors que le talent d’Alonso ferait toujours tourner les têtes si un autre siège était disponible, il était également juste de se demander s’il reviendrait d’un deuxième congé sabbatique de F1.
Maintenant, un endroit aurait pu être trouvé pour rester sur la grille dans un avenir prévisible. La patience sera la clé, mais Alpine n’est qu’à quelques places au-dessus de l’ordre concurrentiel par rapport à Aston Martin pour le moment. L’équipe d’usine de Renault a constamment perdu une place en tête de grille depuis son retour en 2016 et il est difficile d’être optimiste quant à son retour de si tôt.
Alonso est revenu en F1 en 2021 pour remporter un jour un championnat du monde et Aston Martin a autant de chances de lui créer cette opportunité qu’Alpine à l’avenir. Desde el punto de vista del marketing, también parece un paso adelante para Alonso: mientras que el equipo de F1 de Renault cambió su nombre por el nombre menos conocido de Alpine, Alonso es ahora el piloto estrella de una de las marcas de automóviles más icónicas du monde.
Pour Aston Martin, c’est une affaire incroyable et qui devrait inciter les autres équipes du paddock à s’asseoir et à en prendre note. Stroll doit se demander comment cette option lui est si parfaitement parvenue. Bien que Vettel soit quadruple champion du monde, la plupart des membres du paddock considéreraient Alonso comme un talent supérieur à Vettel, il se sent donc comme une mise à niveau. Vettel est l’un des grands de l’ère moderne, mais depuis ses quatre titres dominants consécutifs chez Red Bull, il n’a jamais semblé être le même pilote. Même à Aston, il était sujet aux erreurs, comme celle qui l’a fait sortir des essais avant les qualifications le week-end dernier.
Alonso ne pourrait pas être plus différent : il ne fait presque jamais d’erreur. Considéré par beaucoup en F1 comme le talent le plus complet de la grille, la capacité d’Alonso à tirer le meilleur parti de ses machines est remarquable et sera essentielle dans les plans de l’équipe pour gravir les échelons. Alonso est un coureur impitoyable et brillant et sur la piste, il n’y a que des avantages dans cette signature.
Le fils de Lawrence, Lance Stroll, qui sera le coéquipier d’Alonso la saison prochaine, pourrait être la seule personne à ne pas être ravie de l’accord. Lors du Grand Prix de Hongrie, on avait le sentiment que Lawrence ne signerait jamais un pilote qui, selon toute vraisemblance, surclasserait complètement son fils, mais cette signature montre qu’il accorde la priorité aux objectifs commerciaux et d’équipe. Indépendamment de l’apparence du record en tête-à-tête, le jeune Stroll a sans doute le siège de course le plus sûr de F1 en ce moment et il est difficile de le voir partir à moins de son plein gré, alors il n’est pas juste de voir l’arrivée d’Alonso comme une menace pour sa carrière en F1.
Cela résout également un énorme casse-tête pour Alpine et Piastri. L’équipe de France a fait face à une situation potentiellement délicate en essayant d’avoir son gâteau et de le manger la saison prochaine, gardant Alonso pendant une autre année alors qu’elle tentait de trouver une autre équipe pour affronter le très talentueux champion de F2. Marcher sur la corde raide était étrange et potentiellement dangereux, car cela risquait de faire perdre à Alpine tout l’investissement qu’il avait investi dans la carrière de Piastri jusqu’à présent s’ils ne pouvaient pas lui trouver une place dans la course.
Le départ d’Alonso a ouvert la voie à l’Australien pour devenir le coéquipier d’Esteban Ocon la saison prochaine. Le patron de McLaren, Zak Brown, est un admirateur connu du talent de Piastri et aurait attiré beaucoup d’attention d’autres équipes, mais Alpine peut désormais lier leur homme à un très gros contrat F1 dans un avenir prévisible.
Que se passe-t-il maintenant avec Schumacher et Gasly ?
Vettel voulait que Mick Schumacher, le fils du héros d’enfance et septuple champion du monde Michael Schumacher, le remplace, mais cette option a toujours semblé peu attrayante pour le client Mercedes Aston Martin. Schumacher a été décevant au cours de son an et demi en F1 et n’aurait pas justifié les complications survenues avec une équipe qui achète des moteurs Mercedes en essayant de signer un pilote de l’écurie Ferrari.
L’avenir de Schumacher sur la grille semble plus incertain que jamais. Haas n’est toujours pas convaincu qu’il est une perspective à long terme, compte tenu de sa forme incohérente et de ses accidents coûteux plus tôt dans l’année, le propriétaire de l’équipe Gene Haas et le patron de la F1 Guenther Steiner devant prendre son temps pour évaluer toutes les options disponibles pour l’équipement ci-dessous. . an.
Avant que le déménagement d’Alonso n’ouvre l’option Alpine, Piastri et son manager Mark Webber avaient lorgné sur le siège que Nicholas Latifi quitterait probablement chez Williams la saison prochaine. Il est également difficile de voir Schumacher atterrir là-bas, avec le pilote de Formule E soutenu par Mercedes, Nyck de Vries, désormais un candidat évident pour l’équipe quelques semaines seulement après avoir conduit la voiture de F1 de l’équipe à l’entraînement avant le Grand Spain Award.
Le triple en-tête des courses après la prochaine pause d’août, en Belgique, aux Pays-Bas et en Italie, pourrait être crucial pour Schumacher pour convaincre Haas qu’il mérite un deuxième contrat en F1, mais il est peut-être déjà trop tard pour qu’il le fasse.
Alonso à Aston est également une mauvaise nouvelle pour les personnes qui veulent voir Pierre Gasly échapper au purgatoire dans lequel il se trouve chez AlphaTauri maintenant qu’une promotion vers Red Bull semble peu probable. Si Aston Martin avait pu conclure un accord avec Red Bull, Gasly se serait libéré de ces liens : Carlos Sainz a prospéré depuis qu’il a fait de même il y a quelques années et conduit désormais l’une des meilleures voitures de la grille.
Cela aurait été une décision coûteuse pour Stroll pour un talent beaucoup moins accompli qu’Alonso, il n’est donc pas étonnant qu’il ne soit pas entré dans une guerre d’enchères avec Red Bull pour les services du pilote français. Aussi brièvement que cela ait existé comme une opportunité, cela ressemble à une excellente opportunité d’avoir manqué Gasly.