Avec tout cela, vous vous demandez peut-être si la crème solaire en vaut toujours la peine.
La réponse courte : Absolument. Bien que ces problèmes soulèvent de réelles inquiétudes, à ce stade, les risques sont plus théoriques que prouvés. L’utilisation régulière de crème solaire, en revanche, prévient clairement les cancers de la peau et sauve des vies. Certaines recherches suggèrent qu’il peut réduire le risque de mélanome, le type de cancer de la peau le plus grave, d’environ 50 %.
De plus, vous pouvez faire des choix intelligents pour vous assurer que les écrans solaires que vous choisissez pour vous et votre famille sont sûrs et efficaces, et peut-être meilleurs pour l’environnement.
Pour vous aider dans cet effort, Consumer Reports teste des dizaines d’écrans solaires, identifiant ceux qui fonctionnent le mieux et ceux qui ne vous protègent pas aussi bien. Nous avons également testé tous les écrans solaires en aérosol dans nos évaluations pour le benzène, tous étaient exempts de produits chimiques nocifs. (Lire « Le benzène, un cancérogène connu, a été trouvé dans certains écrans solaires, déodorants et autres produits aérosols » pour plus d’informations sur le benzène dans les produits de soins personnels en aérosol.) Nous approfondissons également la recherche et discutons avec des experts pour comprendre les risques potentiels pour la santé et l’environnement posés par certains ingrédients de la crème solaire. Voici les réponses à quelques questions importantes.
Des recherches récentes ont soulevé des inquiétudes concernant les écrans solaires chimiques, qui utilisent un ou plusieurs des douze ingrédients chimiques dont l’utilisation est approuvée aux États-Unis pour filtrer les rayons ultraviolets nocifs du soleil.
En 2019, la FDA a annoncé qu’elle souhaitait plus d’informations sur la sécurité de ces ingrédients, y compris s’ils sont absorbés de manière systémique, à travers la peau dans la circulation sanguine. C’est en partie parce que les Américains utilisent maintenant beaucoup plus d’écran solaire que par le passé, et parce que les produits d’aujourd’hui contiennent plus de combinaisons et des concentrations plus élevées d’ingrédients.
Peu de temps après, les scientifiques de la FDA ont publié des études montrant que six ingrédients chimiques courants (avobenzone, homosalate, octinoxate, octisalate, octocrylène et oxybenzone) pénètrent dans la circulation sanguine.
La FDA souligne que l’absorption ne signifie pas que ces ingrédients sont dangereux. Mais les quantités absorbées étaient supérieures aux niveaux qui, selon la FDA, les exempteraient des tests de sécurité, donc des recherches supplémentaires sont nécessaires.
“La question clé est de savoir si cette absorption systémique cause réellement des dommages”, déclare Kathleen Suozzi, professeure adjointe de dermatologie à la Yale School of Medicine de New Haven, Connecticut.
Les réponses définitives peuvent prendre des années. “Générer le type d’informations que la FDA souhaite est difficile, prend du temps et coûte très cher”, déclare Mark Chandler, président d’ACT Solutions, qui conseille les fabricants d’écrans solaires et d’autres cosmétiques sur la formulation des produits.
Éviter les crèmes solaires chimiques ?
La FDA, l’Académie américaine de dermatologie et des chercheurs indépendants affirment qu’il n’est pas nécessaire que les gens arrêtent d’utiliser des écrans solaires chimiques.
“Ces filtres UV sont utilisés depuis des années par des millions de personnes et il n’y a eu aucun effet systémique perceptible”, déclare Henry W. Lim, un chercheur de premier plan sur les écrans solaires et ancien président du département de dermatologie de Henry Ford Health dans le Michigan, qui a également a consulté les fabricants d’écrans solaires. “Je me sens toujours très à l’aise de dire qu’ils sont un moyen sûr de prévenir le cancer de la peau et d’autres dommages causés par le soleil.”
Mais certains de ces produits chimiques peuvent être plus préoccupants que d’autres. “L’oxybenzone et, dans une moindre mesure, l’octinoxate sont devenus des préoccupations majeures”, déclare Lim.
Ceci est principalement dû au fait que des recherches préliminaires sur des animaux suggèrent que l’oxybenzone pourrait interférer avec la production d’hormones, ce qui pourrait théoriquement affecter la fertilité, la puberté et la fonction thyroïdienne. Mais les recherches sur les écrans solaires qui ont été effectuées chez l’homme n’ont soulevé aucune préoccupation majeure. Par exemple, bien qu’un examen de 2020 de 29 études portant sur les effets sur la santé de l’oxybenzone et de l’octinoxate ait déclaré que davantage de recherches étaient nécessaires, il n’a également trouvé aucun lien clair avec des problèmes de santé.
Pourtant, pour jouer la sécurité, l’American Academy of Pediatrics recommande aux parents de ne pas utiliser d’écrans solaires contenant de l’oxybenzone sur les enfants. Et les personnes de tout âge qui souhaitent éviter les écrans solaires contenant l’un de ces produits chimiques peuvent facilement le faire, car les fabricants les utilisent désormais moins souvent. Peu de crèmes solaires dans nos classements contiennent de l’oxybenzone et aucune ne contient de l’octinoxate.
Il est vrai que les écrans solaires contenant les minéraux dioxyde de titane et oxyde de zinc, qui agissent en créant une barrière physique sur la peau, ne sont pas absorbés par la peau et n’atteignent pas la circulation sanguine.
Malheureusement, ces écrans solaires minéraux peuvent ne pas être aussi efficaces que les produits dotés des filtres chimiques les plus efficaces, explique Chandler. Tous les écrans solaires minéraux que CR a testés se situent près du milieu ou du bas de nos notes.
Une raison possible : il faut beaucoup de titane ou de zinc pour créer un produit avec un SPF élevé, dit Chandler, et il est difficile de faire sans rendre la crème solaire épaisse, collante et difficile à déteindre. De plus, les minéraux s’accumulent parfois dans le produit, de sorte qu’ils ne se dispersent pas uniformément sur la peau, laissant des lacunes potentielles dans la protection.
Essayez des produits « sans danger pour les récifs » ?
Certaines recherches suggèrent que l’oxybenzone et l’octinoxate peuvent menacer les coraux des récifs océaniques et nuire à d’autres espèces marines. Jusqu’à présent, cette connexion a été étudiée principalement à fortes doses et en laboratoire, pas dans le monde réel. Et dans les recherches qui ont porté sur les produits chimiques de protection solaire dans l’eau de mer, les quantités détectées, même sur les plages populaires, sont bien inférieures aux niveaux liés aux dommages dans les études en laboratoire.
Pourtant, l’inquiétude potentielle a incité Hawaï, les îles Vierges américaines et d’autres endroits à interdire les écrans solaires contenant l’un ou l’autre ingrédient. Et certains fabricants de crèmes solaires étiquettent désormais leurs produits « sans danger pour les récifs ». Dans la plupart des cas, le terme est utilisé lorsqu’un produit ne contient ni oxybenzone ni octinoxate. Mais la FDA ne réglemente pas le terme, il n’a donc pas de sens défini.
Donc, si vous voulez un produit sans oxybenzone ni octinoxate, le mieux est de vérifier la liste des ingrédients.
Un spray ou une lotion fonctionne-t-il mieux ?
Utilisés correctement, les deux peuvent faire du bon travail.
Mais les sprays peuvent être difficiles à appliquer. “Les gouttelettes peuvent être dispersées dans l’air, ce qui permet de manquer facilement des zones de peau”, explique Lim. Pour éviter cela, vaporisez de la crème solaire sur la paume de votre main, puis frottez-la. Il est préférable de tenir la buse à seulement 2,5 cm de votre peau, de vaporiser jusqu’à ce que vous puissiez voir un film sur votre peau, puis de la frotter.
Veillez également à ne pas inhaler le spray, car les ingrédients peuvent irriter ou même endommager vos poumons. (Pour cette raison, les experts CR disent qu’il est préférable de ne pas utiliser de sprays sur les enfants.) Le vaporiser sur votre main aide également à prévenir l’inhalation. Ne vaporisez jamais directement sur le visage et soyez prudent lorsque vous utilisez des sprays par temps venteux. Le spray peut souffler dans votre visage et votre bouche, ou s’étaler et ne pas couvrir adéquatement votre peau.
Sauter la crème solaire si vous vous couvrez ?
Pas complètement. Vous en avez toujours besoin sur la peau exposée. Les experts soulignent une multitude de recherches reliant l’exposition au soleil à environ 90% des cancers de la peau et l’efficacité prouvée des écrans solaires pour bloquer les rayons UV cancérigènes.
Mais se couvrir signifie que vous pouvez utiliser beaucoup moins de crème solaire. Par exemple, si vous portez un maillot de bain à manches longues ou un lycra au lieu d’un maillot de bain traditionnel, vous n’aurez pas besoin d’appliquer de crème solaire sur vos bras, votre dos et votre poitrine. Cela peut réduire la quantité de crème solaire que vous devez utiliser sur votre corps et qui pourrait se retrouver sur votre peau ou dans l’océan.
Les dermatologues disent que la crème solaire ne devrait jamais être votre seule défense contre les rayons UV. Essayez d’éviter le soleil à son maximum, entre 10 h et 16 h. Et quand vous êtes dehors, surtout pendant ces heures, couvrez-vous, portez un chapeau à larges bords et cherchez l’ombre lorsque cela est possible.
Les inquiétudes concernant l’absorption des ingrédients de la crème solaire par la peau et la circulation sanguine ont incité certains chercheurs à rechercher des alternatives, explique Christopher Bunick, professeur agrégé de dermatologie à la Yale School of Medicine.
Les chercheurs explorent des formules qui encapsulent les ingrédients chimiques des écrans solaires, ce qui les maintiendrait sur la peau et fournirait une protection sans être absorbés.
Il est également possible que certains des ingrédients de protection solaire utilisés en Europe et au Canada soient approuvés pour une utilisation ici. Certains sont bloqués dans le processus d’approbation de la FDA. “C’est donc une lueur d’espoir que nous pourrions éventuellement voir [them] utilisé dans les écrans solaires aux États-Unis », explique Lim.
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