WASHINGTON, 1er août (Reuters) – Le ministère américain de la Justice a demandé lundi à un juge fédéral de bloquer une fusion de 2,2 milliards de dollars entre deux éditeurs de livres “Big Five”, Penguin Random House et Simon & Schuster, lors d’un procès qui devrait comporter des témoignages de l’écrivain d’horreur Stephen King.
“C’est de l’argent réel pour de vraies personnes”, a déclaré l’avocat du ministère de la Justice, John Read.
Lundi également, devant le même tribunal fédéral de Washington, le ministère de la Justice a fait valoir devant un autre juge que l’accord de 8 milliards de dollars de UnitedHealth Group (UNH.N) pour acheter Change Healthcare (CHNG.O) devrait être arrêté. Lire la suite
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Dans le procès de la fusion des éditeurs, le gouvernement ne se concentre pas sur ce que les consommateurs paient pour les livres, mais sur les avances versées aux auteurs les plus performants, en particulier ceux qui reçoivent 250 000 $ ou plus.
“Les preuves montreront que la fusion proposée fera probablement en sorte que les auteurs de livres à succès recevront des avances moins importantes, ce qui signifie que les auteurs qui travaillent pendant des années sur leurs manuscrits seront moins payés pour leurs efforts”, a déclaré le gouvernement dans un rapport préalable au procès. .
Le gouvernement a également l’intention de montrer que les parties à la fusion craignaient que l’accord ne soit légal. Il avait précédemment révélé un e-mail envoyé par le PDG de Simon & Schuster, Jonathan Karp, qui avait écrit : “Je suis presque sûr que le ministère de la Justice ne laisserait pas Penguin Random House nous racheter, mais cela suppose que nous ayons toujours un ministère de la Justice.” .
King, auteur de “The Shining”, “Carrie” et d’autres superproductions, témoignera pour le gouvernement, ainsi que des responsables de l’édition et des agents des auteurs.
Le directeur général de Hachette Book Group, Michael Pietsch, doit témoigner lundi, tandis que King devrait témoigner mardi.
Penguin Random House, le plus grand éditeur de livres aux États-Unis, a annoncé son intention d’acheter son rival Simon & Schuster en novembre 2020. Penguin Random House appartient au conglomérat de médias allemand Bertelsmann (BTGGg.F). Simon & Schuster appartient à ViacomCBS, désormais Paramount Global (PARA.O). Le ministère de la Justice a déposé sa plainte en novembre 2021. lire la suite
La défense, dirigée par l’avocat Daniel Petrocelli, qui a vaincu la tentative de l’administration Trump en 2018 d’empêcher AT&T Inc (TN) d’acheter Time Warner, a fait valoir que le marché du livre et les éditeurs gagnant sur les auteurs à succès sont compétitifs et que la fusion le rendra encore plus alors.
Le gouvernement demande au tribunal de bloquer la fusion “pour moins de 100 livres par an”, a déclaré Petrocelli dans ses arguments d’ouverture, rejetant l’idée que les grandes librairies pourraient réduire les avances.
Les éditeurs feront valoir que les preuves montrent que, lorsqu’ils enchérissent sur des best-sellers potentiels, Penguin Random House et Simon & Schuster “sont rarement les deux meilleurs enchérisseurs”.
Les cinq principaux éditeurs sont Penguin Random House, HarperCollins, Macmillan, Simon & Schuster et Hachette, avec Walt Disney Co (DIS.N) et Amazon.com Inc (AMZN.O) également sur le marché. HarperCollins appartient à News Corp (NWSA.O).
La juge Florence Pan du tribunal de district américain du district de Columbia décidera si le règlement peut aller de l’avant. Le procès devrait durer deux à trois semaines.
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Reportage de Diane Bartz et David Shepardson à Washington; Edité par Matthew Lewis et Mark Porter
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